— Значит пусть подберет. — Мэйлин резко встала из-за стола. — Идем, пора послушать, что нам расскажут про структуру расследования.

Вместо комнаты для допросов где должно было проходить занятие, слуги проводили нас в небольшой сливовый сад, посреди которого в позе лотоса сидел с закрытыми глазами старик в белоснежном халате. Длинные белоснежные волосы были собраны в простой пучок на голове, а тонкие усы свисали практически до груди, делая его чем-то похожим на дракона. Стоило мне усесться на землю, как тут же старый ворон начал учить меня жизни. “Смотри и учись. Этот человек, крайне важная персона. То что он согласился потратить на вас свое время говорит о его искренней преданности Нефритовой империи. Видишь моны вышитые на его ханьфу. По ним ты можешь понять кто перед тобой. Все моны читаются сверху вниз. Чем выше мон тем более важен он для его обладателя.” И что значат его моны? “Самый верхний в виде кусающего себя за хвост дракона, говорит, что он высший чиновник имперского архива. Следующий в виде головы дракона с цветком сливы означает, что он из младшей семьи Ниххон клана дракона.Третий в виде цветка лотоса означает, что его обладатель стал пробудившимся. “ Тинджол не успел закончить свою лекцию, как старик открыл глаза и голосом напоминающим спокойное течение реки произнес:

— Приветствую вас. Рад, что еще есть те кто хочет приобщиться к мудрости старика. — От него исходили вибрации силы и внутренней мощи. — Меня зовут Ниххон Додзи, я главный архивариус имперского архива. Сегодня мы поговорим с вами о природе закона. Кто может назвать мне основу всего нашего правосудия? — Если бы я не понимал, что за существо находится сейчас рядом со мной, то возможно его образ доброго дедушки был бы успешен.

— Все наше правосудие основано на божественном праве императора, да продлят Боги и духи его годы. — Произнес суховатый мужчина лет тридцати, который первым проходил обряд очищения.

— Отлично, продолжай. — Произнес старик с отеческой улыбкой.

— Небо даровало право властвовать нашему господину и он в своей мудрости и благочестии установил законы по которым должна жить Нефритовая империя.

— Есть еще версии?

— Среди великих кланов, клан Дракона первый среди равных. У каждого клана есть свои традиции и обычаи. В своей мудрости прежние императоры собрали законы, чтобы каждый в Нефритовой империи знал свое место в божественном порядке и понимал правила. Задача любого верного подданного империи уменьшить хаос и увеличить порядок следуя имперскому закону, который следует дхарме. — У Тан По оказался на удивление красивый и хорошо поставленный голос.

— Есть и такая версия. Будут еще варианты? — Мне хотелось сказать, что любая власть это насилие над личностью, хотя без этого насилия невозможно создать стабильность. Но выдвигать подобные идеи слишком рискованно. — Нефритовая империя действительно построена на обычаях и божественном праве именно поэтому вам, как будущим магистратам надо понимать почему принимается то или иное решение. Некоторые решения могут показать совершенно не справедливыми для конкретного человека, но абсолютно правильными и подходящими для всей империи. Каждое ваше решение будет задевать судьбы других людей и если вы не готовы взять на себя ответственность за изменения, то вам лучше прямо сейчас покинуть эту славную обитель. — Он замолчал поглядывая на нас. Увидев, что все мы остались на местах он погладил свой подбородок и улыбнулся. — Что ж, я вижу вы готовы. Тогда предлагаю вам расследовать одно из моих последних дел.

— Господин, — Склонился в низком поклоне сухощавый мужчина. — Но как мы сможем это сделать. Ведь у нас нет возможности допросить свидетелей, собрать доказательства.

— Я предоставлю вам всю информацию, которая у меня была и уверяю вас. — Он вновь улыбнулся. — Ее будет достаточно, чтобы решить эту простую задачку. Слушайте внимательно. Полгода назад на границах малого клана Волка, участились набеги южных варваров. Глава клана начал собирать войска своих вассалов для карательной экспедиции. Такие конфликты тянутся на протяжении столетий и возникают каждые пятнадцать, двадцать лет. Собрав совет он, вместе со своими военачальниками, выработал план нападения, благодаря которому при слаженном действии всех личных отрядов потерь практически не планировалось. Одновременно с этим у него пропали секретные расписки на крупную сумму денег, достаточную чтобы купить имение рядом с Имперским городом. Под подозрение попали четверо. Его казначей, чей дед является первым помощником алмазного магистрата. Мастер над оружием, он же командир всех его ополченцев. Младший брат являющийся главой разведчиков. Последним под подозрение попал его давний друг, азартный игрок и кутежник, который привел с собой сотню конных лучников. Вопрос кто из подозреваемых оказался вором и предателем?

Первым на ум приходи азартный игрок, но думаю все не так просто. Я крутил в голове список подозреваемых и так и эдак и все равно выходило, что не так. Словно в этой головоломке не хватало деталей. Мой взгляд упал на белоснежный халат старика и я вновь увидел последовательность, в которой были вышиты моны. И тут меня словно осенило.

— Господин, — я поклонился, — Могу ли я задать уточняющий вопрос?

— Задавайте юноша. Мне интересно.

— Скажите, насколько важна была эта карательная экспедиция? — В ответ на мой вопрос он хмыкнул, но все же ответил:

— Если не устранить угрозу варваров, то торговцам специями придется сменить маршруты, а это приведет к упадку целый регион. Я ответил на твой вопрос.

— Да господин и теперь я знаю ответ.

— Как интересно. Назови свое имя.

— Меня зовут Ву Ян, господин. — Я вновь поклонился.

— Так кто из них виновен?

— Никто, господин, — Мои губы расплылись в улыбке когда я услышал шепотки остальных учеников.

— Интересно, очень интересно. Расскажи свою версию.

— Виновен был слуга, скорей всего его нашли мертвым при попытке сбежать. Уверен расписки так и не нашли.

— Ты на удивление проницателен, юноша. Объясни ход своих мыслей. — Глубоко вздохнув я начал рассказывать:

— Стабильность это основа Нефритовой империи. Ничто не должно шатать ее устои. Если обвинить казначея, то малый клан Волка получит себе злейшего врага в лице его деда, что чревато проблемами для всего региона, что в свою очередь повлечет за собой ухудшение жизни во всей провинции. — Я внимательно поглядел на старика, но тот молчал и внимательно смотрел на меня. Сглотнув слюну, я продолжил. — Для успеха экспедиции все