— И не говори!.. — расплываюсь в улыбке, вспоминая, как мы с Иринкой проводили время в столице. — Это дорогого стоит!

— Причем как в прямом, так и в переносном смысле, — смеется Советник. — Если вспомнить, сколько вы там потратили.

— И тут не поспоришь…

— Что ты тогда хочешь?!

— Придумать, как получить больше свободного времени, — честно признаюсь ему.

— Первые шаги вы уже начали делать…

— Ты про новую мастерскую?

— Не только… — вздохнул он. — Скорее, про привлечение девушек к простым работам, включая сборку/разборку…

— Вообще-то да… — подумав немного, отвечаю я. — Мы действительно успели сделать намного больше, когда работали с ними в парах.

— Продолжайте эксперимент! — предлагает Советник. — И попробуйте посчитать экономический эффект как для мастерской, так и для вас, ключевых сотрудников, за единицу времени.

— Поговорю с Яной на эту тему… — вздыхаю я. — Сам не умею, увы…

— Спроси у нее, — покладисто соглашается баритон. — Если не получится, то будем думать…

— О чем?!

— Как объяснить все это тебе, — улыбается Советник. — И обойтись без привычных мне электронных таблиц для автоматизации расчетов…

* * *

Чем дальше, тем интереснее, не так ли?! Разговор с Советником дал понять, что моя «картина мира» явно отличается от его, причем он не торопится навязывать мне свое мнение, а дает возможность самому получить бесценный опыт. Конечно, рядом его советов можно и нужно воспользоваться, уже не раз помогало, особенно с футболом, но сейчас в приоритете все-таки экзамены, а уже потом «разборки» с работой. Хотя, одно другому…

После разминки и душа, я пошел на восхитительные ароматы, доносящиеся с кухни. Все-таки у меня «мировая» мама, позаботившаяся о завтраке несмотря на то, что еще довольно рано. Повезло!

— Макс, доброе утро!

— Привет, мам!

— По твоему вопросу удалось выяснить следующее…

Кажется, мне все-таки будет чем порадовать Аню, хоть и непонятно, зачем ей эта информация. Мама рассказала, что в худшем случае, если баллов для поступления на нужную кафедру или даже отделение не хватает, можно пойти в Пед… а через семестр или по итогам первого курса перевестись туда, куда хочется. Конечно, только в том случае, если получится зарекомендовать себя с наилучшей стороны…

— Кстати, Макс, а зачем Ане все это?! — удивленно спрашивает мама, закончив рассказ о возможных шагах. — Неужели она сомневается в своих силах?!

— Честно говоря, не знаю… — говорю ей в ответ. — Вроде у нее все хорошо, нет никаких предпосылок для появления проблем такого рода…

— Странно…

— Может, для кого-то из девчонок?!

— Кстати, да… — обеспокоенное выражение покинуло лицо мамы. — Вполне может быть, что ты прав…

— Попробую уточнить сегодня.

— Просто скажи, что лично ей можно будет попробовать помочь, если потребуется…

— Думаешь?!

— Да, сын, ты прав! Лучше пока не говорить о таком… Пусть настраивается на безоговорочную победу!

— Так-то лучше… — улыбаюсь, допивая чай с вкусной печенькой. — Спасибо, ма!

— Успехов тебе, сынок!

Батя вышел из ванной, когда я уже был в дверях, собираясь выходить. Перекинулись парой слов и все, я побежал. Впереди было немало интересного, ведь сегодня официально последний день курсов, завтра уже первый экзамен. И куда только «мандраж» делся?.. По идее, я же должен нервничать, не так ли?! А чувствую себя расслабленно, как будто у меня уже выставлены «автоматы» по всем предметам. Странно это, но… интересно! Конечно, с научной точки зрения, не более того… Да и экзамен все-таки завтра, а не сегодня, так что какой смысл вибрировать заранее?!

Глава 40. Утро накануне экзамена

На пути в СГУ, центр Саратова

24.07.1986, утро

«Место встречи изменить нельзя» — именно так можно сказать про наше привычное место встречи с Петькой и девчатами. Вот и сегодня мы втроем именно там и встретились в половине восьмого, все как обычно. По лицам Ани и, особенно, Петьки было незаметно, что вчера мы расходились по домам уже в районе одиннадцати часов вечера. И как они умудряются так быстро восстанавливаться?! Не сказать, чтобы я был разбитый и уставший, но…

— Поспали, вот и утро… — ворчит с утра пораньше Петька.

— Ты что, с утра не разминался?! — удивленно смотрит на него Аня, явно непонимающая, что тут вообще происходит. — Пора начинать совместные пробежки по утрам?

— Вообще, идея хорошая… — улыбается вдруг Петька, явно что-то замысливший.

— Ты на вопрос не ответил… — не сдается Аня.

— Делал я зарядку… — усталым голосом говорит он. — Просто… не успели лечь отдыхать, как уже наступило утро.

— Я это тоже оценил… — признаюсь, а заодно поддерживаю друга. — Ладно, осталось немного…

— Сегодня последние пары, по идее… — встревоженный тон Ани ощущается в воздухе как предвестник грозы. — Дальше только консультация перед экзаменом в понедельник.

— У нас пока непонятно, но… — Петька тоже не стал молчать.

— Нам обещали еще пары в понедельник, если потребуется… — с улыбкой говорю им. — Хотя, по идее, мы все успеваем.

— У вас хоть защита работ уже прошла… — практически в один голос «жалуются на жизнь» ребята. — Нам это вместе с экзаменами предстоит…

— Да, наши сегодня заканчивают с защитой… — подтверждаю очевидный факт, испытывая небольшие угрызения совести. Все-таки вчера не просто «сбежал», но даже не вспомнил о Саше и ее неизвестном результате защиты. Свалил все на Олесю…

— Макс, ты с мамой говорил? — с явным нетерпением спрашивает Аня. — Рассказывай давай!

— Да, вот только общались с утра…

Дальше я в сжатом виде передаю Анютке все, что рассказала мама. Конечно, упуская из вида предложение помочь лично ей, чтобы не лишать девушку «остроты борьбы за место под солнцем» раньше времени…

— Т.е. остается только Пед… — расстроенный вид Ани уже не удивляет, а откровенно пугает, причем не только меня, но и Петьку. Что это с ней?!

— Насколько я понимаю, можно воспользоваться целевым направлением… — похоже, Петька тоже «в теме».

— Можно! — в глазах девушки проскальзывают искорки интереса. — Но еще большой вопрос, какой из вариантов проще и быстрее реализовать.

— Это ты себе готовишь «запасной аэродром», Анютка? — решаюсь-таки на самый главный вопрос…