Может, и не стоит выгонять его? Может, пусть летает? Ведь действительно, вдвоем удобнее…

Вон, даже если сейчас с хабом что-то пойдет не так, к примеру, окажется пуст, ни с чем не улетят — пацан уже успел добыть немало руды…

Меж тем Юджин успел подъехать к хабу.

Он вылез из «Рысака» и, оглядываясь по сторонам, держа оружие наготове, двинул к воротам.

Конечно же, они были закрыты. И, конечно же, Юджин забыл прихватить с собой электронный взломщик.

Черт!

Но с другой стороны, закрытые ворота ‒ это хороший знак. Плюс еще и печать «Арматех» на замке не нарушена. Значит, сюда никто еще не заходил, и все добро, о котором говорил Джек, должно находиться внутри.

Юджин погрузился назад в «Рысак». Нужно взять взломщик, да и стоит сюда возвращаться уже на «Муле». Как раз вскроем ворота, все погрузим, и все, с планеты можно улетать.

Хотя нет, вернемся сюда уже завтра — Юджин совершенно не заметил, как пролетел «день». Нужно немного отдохнуть, и уже с «утра» (по корабельному времени) отправиться к хабу.

Расслабиться Юджину не дал Рико. Чертов пацан начал что-то подозревать — принялся копаться в системе, выискивая данные разведки, которые Юджин удалил.

Вот ведь, любопытный какой!

Впрочем, на этот счет Юджин особо не переживал — ни хрена он не найдет. Файлы ведь удалены…

Поэтому Юджин спокойно выдул свое пиво и отправился спать. Ну а наутро, наскоро собравшись, отправился в путь.

Поехал он, как и планировал, на «Муле». На втором, с одним неисправным гравидвижком. Но плевать — груз по идее будет не особо тяжелый, «мул» вытянет.

Загрузил в гравитрейлер и грузового меха. Ну не самому же тяжеленные контейнеры тягать?

До хаба Юджин добирался гораздо дольше, чем вчера. Еще бы — «Мул» полз с черепашьей скоростью. Но все-таки с горем пополам добрались.

Далее Юджин приступил к взлому замка. Не особенно, казалось, и сложный, но…как и все продукты «Арматех», замок оказался с «секретом», и быстро поддаваться не хотел.

Юджин потратил часа два, прежде чем удалось «обмануть» замок и таки открыть ворота.

Фу-у-у-ух…

С замершим сердцем он вошел в хаб, врубил свет.

Юджин до последнего боялся увидеть пустой зал, в котором ровным счетом ничего нет, но зал был набит контейнерами, причем было их так много, что Юджин понял: одной ходкой тут не обойдешься — две-три точно придется делать.

Вот ведь, черт…он-то планировал забрать все, что здесь есть, и дать деру с планеты, а теперь…

Его самым банальным образом давила жаба все это добро просто оставить.

Ладно, за работу! А что делать с тем, что останется — потом думать будем.

Но не тут-то было! Когда «Мул» был загружен лишь наполовину, тренькнуло уведомление.

Юджин остановил меха, высвободил руку и уставился на экран закрепленного у него на руке мультитула.

Так…опять что-то в периметр пролезло.

В этот раз одна точка, но какая-то уж чрезмерно резкая и быстрая…

Это не похоже на тех «сороконожек», что заглянули на «огонек» вчера. Те, конечно, были быстрые, но новый гость был еще проворнее.

Нет, это не может быть животным. Вряд ли найдется тварь, способная так быстро бегать. Уж скорее, это похоже на…

Черт! От красной точки отделились несколько новых, и взяли полукольцом бур.

Это точно никакая не живность, это десантный бот, который привез АОДов.

Твою мать! Твою мать!!!

Однако Юджин подавил панику, готовую его захлестнуть — несколько точек тут же погасли. Похоже, турели корабля уже засекли гостей, и устроили им торжественную встречу.

Ярко полыхнула и исчезла самая большая красная точка — та, на которую Юджин подумал, что это был десантный бот.

Не прошло и минуты, как точки исчезли.

С облегчением Юджин увидел и зеленую точку, двигавшуюся к буру. Ага, вот и пацан. Жив, значит!

Ну и ладно, ну и хорошо.

Но все произошедшее крайне не понравилось Юджину. Похоже, на вторую ходку времени уже нет — с вероятностью в 99% место посадки «Ро-Кота» посетили АОДы с аванпоста, и раз так, то следующая их атака не за горами. Уж в покое старателей теперь точно не оставят — ИИ аванпоста будет слать новые партии бойцов, пока не выполнит цель: уничтожить людей, незаконно вторгшихся на планету корпорации.

Юджин сунул руку в «рукав» меха, схватился за ручки управления и попер очередной контейнер к «Мулу», однако дойти до машины он не успел — едва только вышел за ворота, как заметил невдалеке севший десантный бот и направлявшихся в его сторону четверых АОДов.

Вот ведь, сволочи!

Мех, повинуясь приказам старателя, тут же попятился назад в хаб, а далее Юджин выпрыгнул из него, подхватил плазмоган, специально оставленный неподалеку от входа, и пошел встречать гостей…

* * *

Ф-р-р-р-р!

Раскаленная плазма, оставляя за собой шлейф, устремилась к одному из АОДов. Полыхнуло так, что Юджину пришлось зажмурить глаза — не помогали даже световые фильтры забрала.

Зато и от АОДа ничего не осталось — лишь обугленные обломки, пылающие на красном песке.

Таких «костров» было пять — четыре маленьких и один большой — от десантного бота, который Юджин снес первым, а затем приступил к планомерному расстрелу дроидов.

Фр-р-р!

Последний АОД в этой группе исчез в яркой вспышке.

Ну, вот и все. Теперь бегом за работу, пока новая партия жестянок не прибыла…

Он успел вынести еще три контейнера, а когда тащил четвертый, перед глазами вспыхнуло так, что Юджину показалось, будто он вообще ослеп.

Но нет, проморгавшись, он принялся озираться вокруг.

Юджин, все еще находясь в грузовом мехе, лежал на полу хаба. Мех отказывался выполнять его команды, и ему пришлось вылезти наружу.

Ну, понятно…в управляющий блок, находящийся на груди меха, кто-то таки попал — все провода, платы оплавились и превратились в один сплошной сгусток. Теперь мех ‒ просто груда бесполезного железа.

Жаль…машина прослужила старателю несколько лет верой и правдой…

Но это была не главная потеря. Когда Юджин повернул голову к входу, то потерял дар речи — на месте «Мула» была огроменная воронка и куча обломков в ней.

Никаких следов «Мула», и уж тем более груза.

Твою же…

Юджин вновь схватился за плазмоган, подбежал к створкам ворот и осторожно выглянул наружу.

О, черт…

В этот раз неподалеку от входа стояло целых два бота, а АОДов он насчитал десять. Причем два из них были тяжело бронированные.

Хреново, очень хреново…чтобы завалить эту парочку, придется попотеть — одним метким выстрелом из плазмогана с ними не справиться…