* * *

Когда Владу пришло сообщение с первого контрольного пункта, он даже не сразу осознал его суть. Какое-то время он тупо всматривался в строчки на проекции, словно они были написаны на тарабарском языке. Потом его бросило в жар от нехорошего предчувствия. Разум работал очень медленно. Мысли проворачивались с трудом, как жернова мельницы. Что-то очень знакомое было указано в сообщении. РАМПА. Он совсем недавно слышал это слово. Да что слышал, это название никак не выходило из его головы все последние дни. РАМПА. Редакция. Колокольникова!

Теперь его бросило в другую крайность. Он побледнел от нахлынувшего гнева.

— …..!!! — вслух сказал он, и Олег с начальником узла, стоявшие рядом, оба посмотрели на него с большим удивлением.

Все же методики управления критическими эмоциями были освоены Исаевым еще не до конца.

— По машинам! — скомандовал Исаев, приходя из заторможенного в крайне возбужденное состояние. — Стационарная операция отменяется! Будем брать на магистрали! Колокольникова там сейчас одна и вполне может наломать дров!

Горовой продолжал смотреть на него с недопониманием.

Инспектор Юстициона толкнул его в бок, выводя из ступора:

— Живее, Олег. Отправляйте геликоптер навстречу! И сами выдвигаемся, — Влад уже бежал к выходу из командной вышки, на ходу отмечая, что Горовой отдает четкие распоряжения оперативным группам.

Через четыре минуты, мигая проблесковыми маяками, с развязки на трассу вылетела полицейская спецмашина, за ее управление сел сам Влад. За ней на магистраль высыпали бронированные автовездеходы и пара машин сопровождения, принадлежавшие местным органам безопасности.

Вся кавалькада, гудя сиренами и распугивая едущие по дороге электрокары, боязливо прижимавшиеся к обочине, помчалась по трассе МХ навстречу приближающемуся «объекту».

* * *

— Т-ты уверен?! — озабоченно поинтересовалась Леся, заикаясь от того, что они подпрыгнули на очередном ухабе. — Не видно же ни черта!

— Эт-то трасса для гонок, — тоже подпрыгивая, отозвался Арчи. — Я тут в соревнованиях участвовал по дистанционным ралли. Все знаю, как свои… — он дернул за рычаг, вписываясь в поворот, отчего Колокольникову бросило вправо, ремни безопасности впились ей в бок, — …пальцы, — закончил Войтенко.

— Мы срежем что ли? — недоверчиво спросила Леся, хватаясь за ремни — ее подельник теперь входил в крутой левый поворот.

— Не то слово! — подтвердил Арчи. — Дорога то крю-ю-ююк, — он подпрыгнул, — делает очень большой, а мы — напрямую!

— Как ты ведешь, ничего же не видно!

В самом деле, пыль от колес электроника поднималась вверх мутным столбом, пространство впереди было размыто, его не пробивали даже фары.

— Я тут знаю все, как пальцы, — повторил Арчи, энергично размахивая сайдстиком в разные стороны.

— Надеюсь, что свои… — отозвалась Колокольникова, явственно ощущая внутри нарастающую тревогу. Вся эта затея ей отчего-то уже переставала нравиться.

Впереди, в облаке пыли, начала проявляться лента трассы с движущимися по ней маленькими черточками автомобилей. Арчи прибавил скорость до максимума.

Леся уже ничего не говорила, она только сжала подлокотники автокресла, упрямо сжав тонкие губы.

* * *

Влад нетерпеливо всматривался вперед. «Воздух» передавал, что видит объект по приборам, но пока не приближается, чтобы не демаскировать. Навигатор и сцепка идут с очень большим превышением, даже сверх технологического лимита магистрали, аварийная защита по скорости на этих машинах каким-то образом обойдена. Никаких преследователей «Воздух» не наблюдает.

«Еще бы, она уже сделала свое черное дело! — зло подумал Влад, перестраивая полицейский автомобиль ближе к осевой. — Не зря же они так несутся! Чертова журналистка! Если благодаря ей, мы потеряем объект я ей… Не знаю даже, что ей сделаю!».

Беспокойство Влада нарастало. Две группы автомобилей стремительно сближались друг с другом, и Исаев прикидывал, как на сцепке прореагируют, когда увидят группу захвата и услышат полицейское требование остановиться. Реакция представлялась непредсказуемой. По его требованию, трассу на ближайшие километры перекрыли, но в случае, если контрабандисты вздумают прорываться, такой огромный лайнер может наделать много бед.

И все из-за безответственной, нахальной, совершенно неуправляемой рыжей идиотки! Весь продуманный план насмарку!

Прямо по курсу, там, где дорожное полотно в зыбком мареве сливалось с горизонтом, показался светлый огонек. Влад понял, что это габаритный прожектор лайнера-сцепки. До встречи с подозреваемыми оставался десяток секунд. Влад включил рупор и приготовился озвучить требование немедленной остановки автопоезда. Но ничего сказать не успел. Все что происходило дальше, инспектор Юстициона уже воспринимал, кусками: яркими, рваными и немыслимыми.

Вначале он обратил внимание на пылевой столб, который стремительно приближался по примыкающей грунтовой дороге. Видимо какой-то автокар на большой скорости шел им наперерез. Профиль трассы был слегка приподнят над общим уровнем, поэтому в месте примыкания второстепенной дороги была небольшая горка.

И тут Влад с ужасом понял, что, скорее всего, все три сближающиеся группы встретятся в районе этого самого перекрестка.

Он машинально сбросил газ, слегка замедляя полицейский автомобиль и заставляя это же сделать все спецавтомобили, что шли сзади.

Маленький электроник — а по грунтовке к трассе приближался именно он — теперь это было видно отчетливо, хотя за ним тянулся огромный столб пыли — возможно, и успел бы отвернуть, если бы не эта самая горка. Выезжая на магистраль, он подлетел на ней, как на трамплине и полностью потерял управление. Колеса потеряли сцепку с поверхностью. Электроник по инерции летел прямо на приближающийся на огромной скорости автопоезд.

Первым успел среагировать оператор навигатора, электрокар резко вильнул вбок, уходя с траектории. Его правая сторона угрожающе приподнялась, какое-то время он так и двигался в крайне неустойчивом положении на двух колесах.

А Влад давил изо всех сил на тормоз — полицейская машина пошла юзом — рискуя впечатать себе в корму вездехода группы захвата; но ребята не подкачали, успев среагировать профессионально.

Навигатор тем временем, продолжая двигаться вперед, медленно, словно нехотя, завалился на бок и с душераздирающим скрипом, высекая из мостовой снопы искр пролетел мимо вставшей боком на полосе полицейской машины.

Водитель огромного лайнера сцепки тоже нажал на аварийный тормоз. Отвернуть от летящего наперерез электроника на такой скорости у него не было ни единого шанса.

Раздался оглушительный свист, гидравлика заблокировала колеса. Два задних сегмента сцепки на ходу стали разворачиваться боком, они были тяжелее и стремились «обогнать» тягач. Автопоезд, становясь почти поперек трассы, неминуемо сближался с электроником, который уже встал на колеса, и сейчас запоздало вилял, стремясь уйти от надвигающейся на него горы. Но было поздно.

Влад с остановившимся сердцем наблюдал, как огромный автопоезд, всей своей гигантской массой ударил электроник с логотипом «РАМПА» левой стороной заостренного кпереди бампера тягача. Маленькая машинка отлетела от лайнера, как крошечный мячик