— Здравствуйте, господин судья. Меня зовут Дарек Мрачный, глава клана Мрачных. У меня к вам разговор, но, к сожалению, не было возможности записаться заранее, поэтому нагрянул внезапно, за что прошу прощения.

С судьей я все же решил вести себя вежливо, так как, несмотря ни на какие ранговые различия, неприятностей он мне все же мог создать достаточно много. Впрочем, как и я ему. Так что попробуем жить если не в дружбе, то хотя бы придерживаться нейтралитета.

— Добрый день, господин Дарек. А вы? — он обратился к Первому.

— Это мой немертвый телохранитель. Не обращайте на него внимания. Если смущает, могу вывести его.

— Немертвый значит… Нет, все нормально, пусть будет. Итак, какие у вас ко мне вопросы?

Тут распахнулась дверь и внутрь влетел секретарь, за которым вошли несколько стражей, одетых в боевой доспех. Интересно, это те же, что меня от дома тренера сопровождали или другие? Командира здесь нет, а лица других я не запомнил.

— Вот он! Задержите! — указал на меня рукой этот совсем не умный помощник судьи.

— Что, простите? — я приподнял одну бровь.

— Ты охренел? — судья также был весьма обескуражен этим внеплановым вторжением.

— Прошу простить, господин судья, мы сейчас выдворим этого внезапного гостя, — начал оправдываться секретарь.

— Быстро. Вышел. Вон, — пытаясь не сорваться, по словам произнес судья.

— Но как же…

— ВОН! — уже не сдерживаясь, крикнул хозяин кабинета. Всех лишних будто ветром сдуло. И секретаря, и стражей.

— Прошу прощения, господин Дарек, за эту сцену. Виновный будет сурово наказан, — сказал судья.

— Ничего страшного, господин судья. Судя по всему, ваш помощник не совсем компетентен. И излишне самодеятелен. В принципе, по этому поводу я к вам и пришел.

— Слушаю внимательно.

— Вы же знаете где я живу? Так вот, буквально вчера у меня был разговор с представителем местного криминалитета. Он мне сказад, что один небезысвестный нам обоим чиновник, — я посмотрел на дверь, — нанял его устроить мне веселую, но недолгую жизнь.

Судья сжал челюсти до зубовного скрежета.

— Не думаете ли вы, что это я дал команду… — начал медленно он говорить, видимо, подбирая слова, чтобы в очередной раз не сорваться.

— Нет, что вы. Иначе зачем бы я к вам пришел?

— Тоже верно. Я надеюсь, вы не будете это недоразумение выносить выше? И мы разберемся с ним на нашем уровне.

— Конечно, для этого я здесь и нахожусь, чтобы все решить здесь и сейчас. Надеюсь, что вы предложите мне решение проблемы.

— Тысяча золотых в качестве компенсации за потраченное время вас устроит?

— Весьма щедро, я согласен. Но, есть ли гарантии, что озлобившийся человек не решится второй раз на такой же поступок? Только уже найдя более лояльных к себе исполнителей.

— О, не беспокойтесь. Не найдет. Слишком уж много он в последнее время совершил ошибок. Больше вы о нем не услышите, уж поверьте мне, — зло ухмыльнулся судья.

— Верю. А все же, чем вызвано было его такое желание мне насолить? Мы даже особо не знакомы, только вот подвес он меня в тот раз из вашей тюрьмы до дома и все.

— Точно не знаю, но подозреваю, что это просто его гордыня. Я ему в прошлый раз за ваше задержание весьма сильное сделал внушение. Вот он и озлобился. Мне, как понимаете, мстить не решился. Решил на вас отыграться. Были уже подобные случаи с его стороны по отношению к другим, менее титулованным особам. Но тогда ему это сходило с рук. Но теперь он доигрался…

— Понятно. Когда и где я смогу получить компенсацию? По весу она будет не маленькая, не хотелось бы тащить на своем горбу.

— Без проблем, вам ее привезет через пару дней мой новый представитель прям к дому. Устроит?

— Да. Багодарю, господин судья. Приятно было познакомиться. Спасибо за помощь.

— Не за что, господин Дарек. Если что, обращайтесь. Думаю, мы сможем найти темы для сотрудничества.

Мы пожали друг другу руки и я вышел из кабинета. Секретарь сидел за своим столом и зло смотрел на меня. Ну что ж, прощай, парень, ты сам выбрал свою судьбу. Сомневаюсь, что судья обманул меня.

***

Судья в это время с трудом сдерживал себя, чтобы самому лично не казнить этого урода секретаря. До этого он замечал за ним подобную мелочь, как мстить своим недоброжелателям или тем, кто на него косо посмотрел. Но судья обычно просто спускал помощнику с рук эти мелкие шалости… Но тут… Секретарь перешел все допустимые рамки. В предыдущий раз ему четко дали понять, что нельзя связываться с дворянами. Но мало того, что этот дурак не внял совету, так еще решил отомстить! Дурак… Какой же дурак… Ведь если бы, не дай бог, у него получилось задуманное, тут бы сразу прилетели императорские ищейки, рыть землю носом, узнавая, кто покусился не то что на дворянина, а на самого главу клана! И никого не волнует, что это почти забытый клан. Дело не то что дней, а часов, когда бы вышли сначала на исполнителей, а потом и на заказчика. А дальше — судье предстояло бы много часов неприятных бесед с дознавателями. Ведь никто не поверит, что это помощник такой тупой и действовал по своей инициативе, а не по указанию судьи. И лучшее, что грозило бы судье — это снятие с должности, но, скорей всего, в руках опытных палачей он бы сразу во всем признался, даже в том, о чем не спрашивали и чего не совершал. Так что, как ни крути, спасибо Дареку, что не стал поднимать волну. А с секретарем надо решать вопрос кардинально… Добегался… Судья достал из нижнего ящика амулет связи и нажал на кнопку. Через десять минут к нему в кабинет зашел неприметный человек, про которого можно было сказать, что это простой офисный клерк. Лишь весьма ограниченный круг людей знал, что этот человек- порученец судьи по «особым» вопросам.

— Здравствуйте, господин судья, — поклонился вошедший.

— Здравствуй, Креин, — поприветствовал судья вошедшего. — Мой секретарь серьезно проштрафился. Я больше не нуждаюсь в его услугах.

— Насколько не нуждаетесь?

— Вообще не нуждаюсь. И никто уже не нуждается. Пусть он уйдет на покой. Вечный покой.

— Понял, господин судья. Сделаю.

— Спасибо, Креин, — судья кинул порученцу небольшой мешочек, в котором звякнули золотые монеты. — Это на организацию отдыха моего бывшего помощника и твоя доля.

— Благодарю. Я могу идти?

— Иди, Креин.

***

Выйдя из тюрьмы, я остановился. Итак, куда мне дальше-то идти?