магические лупы и принялись разглядывать новые принесённые ящики.

Наконец, самая разговорчивая повернулась ко мне:

— Это всё интересно, но не приближает нас к пониманию действия защиты.

— А оно вам нужно? — усмехнулся я, — В мире много непонятных вещей, и необязательно докапываться до сути. Вам достаточно знать, как прицепиться к чужому заклинанию, чтобы нейтрализовать его.

— Ха, как прицепиться, я, наверное, поняла, но насчёт нейтрализации этого сказать не могу, — задумчиво покачала головой ученица.

— Запас энергии в накопителе не бесконечный, — грустно вздохнул я. Хотелось, чтобы подопечные сами догадались, но привычка работы по шаблону, не давала разглядеть перспектив подсказанного Эвой способа.

— Демоны ночи! — озадаченно тряхнула волосами разговорчивая тёмная, — Если мы найдём точки подключения, можно перегрузить источник своим заклинанием.

— Или просто разрядить его, — кивнул я. Однако, не всё для здешних адептов потеряно. Соображать они не разучились. Поэтому я уточнил, — Таким образом можно нейтрализовать любое заклинание.

Радостно загомонившие подопечные вновь принялись за взлом очередного сейфа.

Под руководством Эвы и с помощью луп найти точки подключения не составило труда. После нескольких опытов с заклинаниями магическая защита сдалась. Некоторое время пришлось повозиться с механическими запорами, но теперь ничего не мешало разбираться с внутренностями через личные лупы. Довольные подопечные, наконец, открыли злополучный ящик. Их даже не расстроили кучки найденной внутри пыли. Практикантки просто радовались собственному успеху.

Дальше работа пошла быстрее. Девушки вытаскивали ячейки на поверхность и осторожно взламывали их. Горка драгоценностей и непонятных вещей непрерывно росла в сундуке, специально выделенном для добычи.

Сохранились кристаллы, металлические и керамические части каких-то изделий и стекло. Различные склянки, возможно, когда-то и содержали что-то особенное, но с прошествием такого количества времени растворы превратились в дурнопахнущую жидкость, к тому же иногда и ядовитую.

Это не ослабляло энтузиазма девушек. Они видели, какое огромное количество однотипных ячеек находилось в откопанных коридорах. Сундук постепенно наполнялся добычей. Судя по довольным возгласам учениц, никогда в истории практикантки не находили таких сокровищ, а ведь они не вскрыли и сотой части заветных ящиков.

В этот раз в вечернее время к своим стоянкам девушки отправились хотя и уставшими, но довольными. Весть о найденных сокровищах мгновенно разлетелась по лагерю. Делёж добычи обычно происходил в конце практики, но уже почти доверху забитый сундук будоражил воображение.

После того как все успокоились и отправились на отдых, в сопровождении брата Кармии к нам на стоянку, наконец, пожаловали маги, присматривающие за ученицами. Я вышел навстречу.

Потис назвал спутников:

— Это Макеус. Он руководитель практики от тёмных школ. Потомственный некромант из рода Не-шесть, — взмах руки, в сторону одного мага.

— Это Тимус из Долона. Под его началом светлые ученицы, — кивнул проводник на другого спутника, — Они хотят с тобой пообщаться, а я не буду мешать и пока пойду посекретничаю с сестрой.

Представив меня, Потис быстренько слинял, оставив меня наедине с гостями.

Шон: — Обрати внимание на метки в личном браслете тёмного. Судя по имени, он из потомственных тёмных. Как его занесло в школу на нейтральной территории? Да и вообще непонятно, почему практикой управляют маги из одного города, хотя ученицы набраны из разных.

Мег: — Нам какая разница. Может, у них так принято. Не так уж много мы преподавателей встречали. К тому же вспомни знакомых нам светлых. Они тоже потомственные.

Шон: — Не скажи. У нейтралов к тёмным неприязнь после давней войны так и не прошла, поэтому потомственных владельцев горных замков в городах не любят.

Я посмотрел на тёмного, который, в свою очередь, пристально рассматривал меня. Мужчина в возрасте, но ещё не старый. Глаза внимательные. Аура светится интересом, а неприязни совсем незаметно. Вообще-то, это нормально. Всё же мы оба относимся к тёмным стихиям. С другой стороны, у светлого гостя тоже присутствует интерес и даже без намёка на враждебность. Дядечка примерно того же возраста, что и тёмный. Хотя… всё понятно. Кого ещё могли назначить на руководство практикой, которая должна научить подопечных терпимо относиться к служителям противоположной стихии, как не самых разумных представителей магического сообщества.

— Чем обязан? — улыбнулся я.

— Подопечные говорят, вы сокровищницу откопали. Это так? — с ожиданием уставился на меня тёмный.

— Есть такое дело, — кивнул я, — Только вам что до этого? Мы вроде никому не мешаем, ковыряемся в стороне от других отрядов.

— Нет-нет… никаких претензий. Просто хочется узнать, как вам это удалось, — покачал головой Макеус, — Я уже десять лет вожу сюда учениц. Перекопали на близлежащих холмах и в низине всё, но не обнаружили даже намёка то, что здесь что-то можно найти. А судя по рассказам Потиса, вы вообще в этом месте впервые и сразу нашли сокровища.

— Новичкам везёт, — ухмыльнулся я.

Шон: — Просто так не отстанут.

Мег: — Это не значит, что я обязан делать им одолжение.

Шон: — Отдай им точку на краю низины. Подозреваю, что там находилась автомобильная стоянка. Без сохраняющих заклинаний металлы, конечно, превратились в труху, но кое-где я заметил сохранившиеся объекты под защитой. К тому же многочисленные склянки и бутылки не раздавил слой наметённого песка, да и кое-какие драгоценности в багажных отсеках сохранились. Пусть порадуются.

Мег: — Хорошая мысль. Этим мы ещё и осложним жизнь возможным похитителям девиц. Практикантки будут копаться все в одном месте и недалеко друг от друга. Бесследно выкрасть или инсценировать смерть будет не так просто.

Шон: — Точно. К тому же мне будет легче за всем этим бардаком присматривать.

— Новичкам? — с недоверием на лице приподнял бровь тёмный, — Я бы о вас этого не сказал. Погонщики говорили, что вы в одиночку усмирили чёрный смерч.

— Привирают, — отмахнулся я, — Бывает, что энергии для развития стихии не хватает, вот она и прекращается сама по себе. Тем более что в том же месте уже недавно бушевал такой же смерч.

— Тогда как вы объясните, что практикантки даже пробные шурфы не копали, а сразу били тоннели к подземелью? — продолжал наседать тёмный с молчаливой поддержкой светлого напарника. Он подробно расспросил учениц обо всём перед приходом, поэтому хотел докопаться до истины, — Вы просто знали, где оно расположено.

— Знал, — не стал упираться я, — Мутант-многостихийник способен на многое. Заглянуть под землю глубже, чем позволяет магическая лупа мне нетрудно.

— Хм… с этой стороны на проблему я не смотрел, — почесал затылок тёмный. Неожиданно он понял, что совсем не воспринимает собеседника как мутанта. Что-то здесь не так.

Я быстренько перешёл в ускорение и нырнул в виртуальный замок. Вот хотел же запастись бумажными принадлежностями, а всё некогда. Пришлось состряпать карту низины на обычном рунном