Распахиваю дверь и сталкиваюсь с пронзительным взглядом Майкла.

— Когда кто-то не открывает дверь, это значит, что тебя не хотят видеть, — зло выпаливаю я. — Особенно если пришёл ты.

— Я никуда не уйду, пока мы не поговорим, — да, этот человек никогда не выделялся сочувствием и деликатностью.

— Что тебе нужно?

— Может, впустишь меня?

— Что тебе нужно, Майкл?

— Мне нужно, чтоб Алекс страдала, — гневно произносит парень. — Я пожертвовал ради неё всем, а она предпочла мне грёбанного Грейсона.

— Что ты имеешь в виду?

— А разве не понятно? — с издёвкой в голосе произносит парень. — Наша влюблённая парочка снова вместе.

Это, должно быть, какая-то злая шутка. Он не мог поступить так со мной!

Чёрт, о чём это я? Джо уже выкинул меня из своей жизни. Я была для него всего лишь «тупой шлюхой, которую ему нравилось трахать больше других», пронеслись в моей голове слова Грейсона.

— Так я могу пройти? — голос Майкла пробился в моё сознание. — Я достаточно завоевал твоё внимание?

Я медленно отступаю, пропуская парня внутрь. Все эмоции притупились. «Наша влюблённая парочка снова вместе», — словно эхо, проносится в голове. Возможно, недавно эта новость заставила бы моё сердце сжиматься от боли, но сейчас я ничего не чувствую. Может, потому что смирилась с тем фактом, что Джозеф никогда не будет мне принадлежать. Или я просто устала бороться с Лекси. В любом случае я ничего не смогу изменить. Даже если бы моя сестра не появилась в его жизни вновь, Джо не остался бы со мной. Несмотря на всё то, что он мне говорил. Никакая привязанность ко мне не заставила бы Грейсона простить то, что я сделала. С другой стороны Алекс он готов был простить абсолютно всё. Вот теперь я чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы и с трудом их подавляю. Я не могу дать слабину. Только не в тот момент, когда Касл стоит напротив меня и следит за каждой проскользнувшей эмоцией на моём лице.

Приказываю себе успокоиться и взять себя в руки. Сейчас у меня есть более важная задача, чем поддаваться панике. Нужно узнать, зачем сюда явился Майкл. Вряд ли он сделал это просто, чтобы сообщить мне «радостную» новость. Он никогда не делает ничего просто так. И уж тем более он не делает ничего из того, что не прикажет ему моя сестра. Если он здесь, значит, Алекс хочет, чтобы он был здесь. Хотела позлорадствовать? Причинить мне боль? Она уже давно в этом преуспела. Я достаточно настрадалась по её вине. А ведь когда-то мы с ней были чуть ли не лучшими подругами. В это трудно поверить, но это факт. Невольно вспоминаю время, когда мы были одной дружной и сплочённой семьёй. Кажется, это было так давно. Будто в другой жизни. Ещё до того, как умерла наша мать. Её гибель уничтожила нашу семью. Это случилось не сразу. Поначалу, когда отец был в депрессии и отстранился от нас, мы с Алекс держались вместе. Ещё недолго, но она оставалась той сестрой, на которую я хотела быть похожа.

Печально то, что в итоге моё желание сбылось. Но это самая ужасная вещь, которая случалась со мной.

Я не заметила этого сразу, но Алекс начала отстраняться от меня. По какой-то невиданной причине она возненавидела меня. Теперь её единственное желание — это уничтожить мою жизнь. Как бы сильно я ни пыталась понять её, Алекс делала всё, чтобы уничтожить то хорошее, что было между нами. Я превратилась в послушного щеночка, который выполняет все её прихоти.

Чёрт, я такая слабая. А ещё обвиняю Майкла за то, что он следует за моей сестрой и пытается ей угодить. У него хотя бы есть оправдание — он в неё влюблён.

С меня хватит. Больше не хочу подчиняться и страдать. Даже если придётся отказаться от своих чувств, я сделаю это. Пусть Алекс катится к чёрту вместе с ублюдком Грейсоном.

Я открыла ему своё сердце, а он наплевал на это. Да, я солгала ему (и не раз), но ведь Алекс ничем не лучше меня. Очевидно, Джо думает иначе. Возможно, он ничего никогда ко мне не чувствовал и всё время продолжал любить эту стерву. В любом случае я усвоила урок. Я больше никогда не допущу подобной ошибки. Я больше никогда не буду влюбляться.

— Ты в порядке? — спрашивает Майкл, присаживаясь рядом со мной, когда мы оказываемся в гостиной.

— В полном, — не раздумывая, лгу я.

— Тебе незачем притворяться, — с горечью в голосе произносит мой гость. — К примеру, я в бешенстве от всего этого.

— Да неужели?

— А чего ты хотела? Думала, я буду терпеть, пока Алекс вытирает об меня ноги.

— Раньше ты этим только и занимался, — от этих слов он лишь улыбается. Улыбаюсь ему в ответ.

— Теперь мы с тобой в одной лодке, — досадно изрекает он. — Зато теперь я, наконец, понял, каким ублюдком был по отношению к тебе.

— Вот как?

— Не иронизируй, Кейт. Теперь я понимаю, какую боль причинил тебе тогда и мне чертовски жаль. Я ведь, правда, любил тебя. Пока в моей жизни не появилась эта бестия. Она, словно околдовала меня, — он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Прости меня, Катерина. Я не предполагал, чем это обернётся. Меньше всего на свете я хотел причинить тебе боль.

Слова Майкла были искренними. И мне так хотелось довериться ему. Он, наконец, осознал свою вину. Но это не меняет того факта, что Касл по-прежнему верен моей сестре.

— Я не злюсь на тебя. Больше нет, — и это была правда. — Если честно, в этом нет твоей вины. Она бы сделала это с любым другим парнем, который бы оказался на твоём месте.

— Что ты имеешь в виду?

— Это неприятно слышать, но Алекс делала это не потому, что была влюблена в тебя. Ты ей мог даже не нравиться. Она просто хотела досадить мне. По своей воле или нет, ты всё равно бы меня предал. Ты или кто-то другой на твоём месте. Это то, как она поступает с людьми. Если Алекс хочет чего-то добиться, она сделает это любой ценой. Ни у кого нет выбора. Даже самые сильные ломаются, — сейчас перед моими глазами появляется образ Паркера. Я всё ещё не верю, что он вернулся к Алекс по собственному желанию.

— Чёртова сука! — сейчас он кажется разгневанным. Можно подумать, что Майкла удивил мой