Зато возвращение второго и третьего набора заметил. Тамара с ними бегала. Пушка мне рукой помахала, заметил. А дальше вся эта толпа пришла на ту площадку, где я занимался. Подумав, решил уходить, но тут наткнулся взглядом на Ваську. Она со всеми занималась. Удивился было, но решил, что логично. Джиха у нас тоже целительница, но при этом тренируется наравне с остальными. Если что, сама себя защитить способна. Поэтому правильно. Одобряю. Чем лучше Ваську подготовят, тем больше шансов у неё выжить в любом замесе.

К девушкам я подходить не стал. Кивком обозначил, что увидел, да поспешил свалить. Сегодня тот день, когда бега мало, а физической подготовки и спаррингов — много. Поэтому они здесь ещё на час задержатся минимум. После чего душ, завтрак и уже после — лекции. Для меня это означало, что настал час ловить наставников. И начну я, пожалуй…

Собирался с Профа начать, но тут на глаза попался Стропо, который вышел из здания и направился куда-то по своим делам. Я — за ним.

— Наставник! — позвал его.

— Спар? — оглянулся тот. — Чего надо? У вас сегодня свободный день. Так и будь… свободен! — махнул он рукой, отгоняя меня.

— У меня вопросы есть.

— Ну тогда догоняй, — ответил он без особо энтузиазма.

— Расскажите про сверхов, — поспешил я за ним.

Стропо пересек двор, вошёл в здание, поднялся на второй этаж и… зашёл к себе в кабинет? Уселся он за стол, поэтому я так и решил. Не знал, что у него есть «свой угол».

— Давай быстро, — то ли сказал, то ли рявкнул он. Кричал он обычно куда громче и выразительнее, но и обычной речью это назвать нельзя, поэтому я так сразу не определил. — Какие у тебя вопросы?

— Кто такие сверхи? Какие у них особенности? Что нужно знать, когда одна из сверхов называет тебя братом?

— Н-да, — протянул он, доставая бумаги и вчитываясь в них. — Между прочим, у меня работы полно и надо ваше расписание составить.

— Я могу позже прийти.

Стропо покосился на меня, но прогонять не стал.

— Ты жил на улицах, — сказал он. — Насколько там суровые порядки?

— Смотря с чем сравнивать.

— Вот именно, — кивнул он. — Сам я на божественном этаже не был. Поэтому из личного опыта сказать не могу. Но читал описания похождений и знаю общие сведения. Так себе источник. Тебе лучше с Такеном поговорить. С самой Тамарой. Ну, или с Вологодскими, — усмехнулся он. — Вот уж кто точно эксперты в психологии юных девушек сверхов.

— Мне для начала хватит и общих сведений.

— Как хочешь… — кисло усмехнулся он, не особо радуясь, что я его отвлекаю. — Мир этот мрачный, без полноценной цивилизации. Города у них есть, но небольшие. Пищу добывать крайне сложно. Вода отравлена в основном. Производств почти никаких нет. Предел достижений — ковка металла. При этом они становятся сильнее, поглощая души друг друга, — сказал мрачно Стропо. — Иначе говоря, они друг для друга и пища, и способ стать сильнее. Поэтому, если не можешь защититься, тебя сожрут. Те, кто послабее, сбиваются в стаи. Так и выживают.

— Значит, стая для них важна?

— Да. Как и кровь. В стае обмениваются кровью. Тот, кто принял кровь, не может сожрать душу. Это безопасно. По крайней мере, я так слышал. Как на самом деле — не скажу. Всё, Спар, твоё время вышло. Не отвлекай меня, а то утро, а у меня уже голова кипит.

— Последний вопрос. Что такое испытание, в которое мы угодили?

— С этим лучше к Профу.

— Он выдаст мне десяток непроверенных теорий, — усмехнулся я.

Правильно рассчитал. Стропо тоже усмехнулся. Эту особенность Профа мы оба хорошо знали. Он много чего рассказывал, но любил добавлять про непроверенные данные и недоказанные теории.

— Если тебе нужен простой ответ, как это ныряльщики сами себе объясняют, то есть мнение, что Колодец создает особые места.

— Создает? — уцепился я за слово. — Как и из чего?

— Как-то, — раздраженно ответил он. — Я тебе инструктор по общей подготовке, а не ответчик на все вопросы! — что-то сегодня Стропо не в духе. — Поэтому ответа лучше у меня нет, — закончил он строго. — Как и нет ответа, из чего создает. Я десятков пять подобных историй слышал, как у тебя. Они схожи. Перемещение в какое-то место. Настоящее или созданное, не скажу. Какое-то испытание. Короткое, легкое, длинное, сложное — как повезет. Для одного человека или для всех, кто пришёл, — тоже по-разному бывает. Знаю случаи, когда вход находили пять человек, а на испытание отправлялись двое или трое. Остальные — в пролёте. Обычно это потом ничем хорошим не заканчивалось, — глянул на меня Стропо. — Зависть — та ещё дрянь.

На этом мудром изречении просвещение закончилось и мне указали на дверь. Ну ничего. Начало я положил, а там дальше соберу информацию.

***

Профа я подловил, после того как он лекцию у третьего набора провёл.

— Я тебя ждал, — сказал он и достал из стола семь книг. — Читай. Здесь по обоим вопросам.

— Эм… — растерялся я. — Спасибо.

— Как изучишь, приходи, обсудим. Подскажу, что ещё в библиотеке взять.

Пришлось тащить книги к себе в комнату. Там же и засел. Соседи ушли, своими делами занимались. Пусть день и свободный, но это лишь означало, что он отводится на самоподготовку.

Я Шупу отдельно попросил разузнать, что у второго набора происходит, да про тех парней, что больше всего на меня бочку катят. Он сказал, что сделает.

Чего-то принципиально нового, чего я не услышал от Стропо, чтение мне не принесло. Правда, и осилил я не все семь книг. Пробежался бегло, выбирая самые интересные на первый взгляд места. Когда время обеда настало, ушёл в столовую. Потом снова чтение. А вечером попросил Тича меня погонять. Что он и сделал, выдав мне пару десятков разрядов, прямо не выходя из комнаты.

В общем, типичные развлечения в среде брутальных шиноби.

***

Уже ночью перед отбоем Шупа вернулся в комнату и рассказал, что там происходит парой этажей ниже.

— У них там не всё так дружно, как у нас, — сказал он для затравки. — Меньше кислороду, мозги хуже работают. Коллектив поделился на несколько групп…

— Тогда чем это от нас отделяется? — заметил Тим, валяясь под одеялом.

— Ну… — Шупа задумался. — Да, пожалуй, ничем. Их больше. Поэтому и страстей больше кипит. Да в целом они мне какими-то дерзкими показались.

— Так, а выяснил, что за парень бучу поднял?

— О, тут самое интересное начинается, — многообещающим голосом ответил Шупа. — Он в этом году назвался Сантой. До этого у него номер Второй