междоусобицах. На мирной конференции между греческими городами Спарта выступила в качестве лидера, взявшегося обеспечить исполнение условий мирного договора и оградить Грецию от персидской интервенции.

Спустя 8 лет Коринфская война, наконец, завершилась.

В декабре 379 г. до н. э. началась война с Беотийским союзом. Конфликт вспыхнул между Спартой и Фивами. В 371 г. до н. э. в битве при Левктре фиванские войска под предводительством Эпаминонда и Пелопида разгромили спартанцев. В ходе сражения был убит спартанский царь Клеомброт из династии Агиадов, соправитель Агесилая II. Сам Агесилай II также был ранен.

После поражения при Лескратах Спарта стала одного за другим терять своих союзников. Чтобы спасти распадающийся Пелопоннесский союз, Агесилай II предпринял поход в Аркадию. Спартанская армия не встретила сопротивления и без труда опустошила Аркадию. Легкая победа приободрила спартанских воинов.

Однако в скором времени за аркадский поход последовала расплата. На помощь Аркадии пришли Фивы со своим союзниками. Их 70-тысячная армия вторглась в Лаконию и подошла почти к самым стенам Спарты. Однако разлившаяся холодная река Эврот преградила путь захватчикам и заставила их свернуть на юг. Войска союзников стали разграблять окрестные земли.

Спартанская конница устроила на пути союзников засаду и обратила их в бегство. Это спасло саму Спарту, однако вытеснить противника из южной Лаконики и предотвратить разорение этой местности Агесилай II не смог. К зиме союзники удалились с награбленной добычей в свои земли.

Спарта заключила союз с Афинами против Фив. В следующие годы война протекала с переменным успехом.

К 362 г. до н. э. Фивы стали уступать под напором противника. Было решено, что многочисленная армия царя Эпаминонда отправится в Аркадию. Навстречу им выдвинулись войска лакедемонян во главе с Агесилаем II. Узнав, что Спарта осталась практически незащищенной, Эпаминонд перебросил свои силы к Спарте и ворвался в город, но вовремя подоспевшие войска Агесилая II заставили их покинуть Спарту.

В 362 г. до н. э. в решающей битве при Мантинее Эпаминонд был убит. В скором времени противоборствующие стороны заключили мир. Условия мирного договора были невыгодна для Спарты: обширная территория Мессении, которую спартанцы считали своими владениями, была объявлена независимым государством. Могуществу и престижу Спарты был нанесен ощутимый урон.

Агесилай II стал искать новые пути возрождения сильной Спарты. Полезным союзником в этом деле мог стать Египет.

Агесилаю II посвящено «Похвальное слово», автором которого предположительно является греческий писатель Ксенофонт. Биографию спартанского царя писали также греческий историк Плутарх и римский историк Корнелий Непот.

В 362 г. до н. э. Агесилай II поступил на службу к египетскому фараону Тахо. Когда против Тахо восстал Нектанеб, Агесилай II перешел на сторону мятежников, считая, что союз с Нектанебом будет более выгоден для Спарты. При поддержке Агесилая II Нектанеб стал фараоном. Получив за службу щедрую награду, Агесилай II поспешил в Спарту. Но в 358 г. до н. э. по пути домой скоропостижно скончался.

Архидам III

Архидам III – сын Агесилая II, царь Спарты из рода Эврипонтидов, правивший в 360–338 гг. до н. э.

Еще будучи царевичем, Архидам проявил себя как храбрый воин и талантливые полководец.

В 371 г. до н. э. спартанцы потерпели поражение в битве при Левктрах, в ходе которой погиб царь Клеомброт I. Эфоры решили направить в Беотию дополнительные силы. Царь Агесилай II еще не оправился от болезни, поэтому во главе войска стал Архидам. В 368 г. до н. э. он выступил со спартанской армией и кельтскими наемниками против аркадской Паррасии. Однако наемники неожиданно бросили своих союзников и стали отступать в Лаконику. Архидам с оставшимся войском оказался заперт в ущелье, и только умелые действия сына Агесилая II спасли спартанцев от полного уничтожения. Архидам III вырвался из ловушки, а когда на обратной дороге столкнулся с аркадским ополчением, перестроил свои силы и нанес сокрушительный удар по флангам противника. Аркадцы обратились в бегство, во время которого понесли большие потери от преследовавших их спартанцев. Это сражение вошло в историю под названием «Бесслезной битвы», так как во время него спартанская армия не потеряла ни одного воина.

В 362 г. до н. э. Архидам III во главе маленького отряда, состоявшего всего из 100 человек, геройски оборонял Спарту от фиванского войска.

В 361 г. до н. э. после смерти Агесилая II Архидам III стал царем Спарты. Главной целью внутренней и внешней политики нового государя было возрождение былого могущества Спарты.

Архидам III способствовал началу III Священной войны, вместе с Афинами и Коринфом выступив на стороне фокидян.

По отношению к македонскому правителю Филиппу II, который пытался установить свою власть над всей Грецией, Архидам III придерживался политики нейтралитета.

В 338 г. до н. э. Архидам III отправился в Италию, чтобы помочь тарентийцам в борьбе с племенами луканов и мессапиев. В сентябре того же года состоялась битва у города Мандорий, в которой Архидам III погиб. Произошло это накануне крупных столкновений Спарты с Македонией.

Неожиданная кончина царя сделала Спарту еще более уязвимой перед лицом грозного противника.

Агис IV

Агис IV (ок. 262–241 гг. до н. э.) – сын Эвдамила II, спартанский царь из династии Эврипонтидов, правивший в 244–241 гг. до н. э.

К III в. до н. э. Спарта довольно далеко отошла от своих первоначальных идеалов и обычаев. Ушли в прошлое времена, когда «спартанский образ жизни» ассоциировался со скромностью, минимализмом, презрением к роскоши.

Нарастало имущественное и социальное расслоение общества. Подвластные Спарте народы не были наделены гражданскими правами, зато имели огромный долг перед своим сюзереном. Но даже спартанские богачи не избежали долгов. Земли многих из них были не единожды заложены и перезаложены.

Молодежь все больше тосковала по идеалам своих предков, по истинно спартанскому, суровому образу жизни. Агис IV, как и его ровесники, был пленен обаянием старины и всем сердцем мечтал вернуть прежний уклад. В отличие от многих, у Агиса были реальные возможности претворить мечту в жизнь.

Первые годы правления Агиса IV сопровождались рядом военных неудач.

В 244 г. до н. э. Агис IV начал войну с Ахейским союзом, но был разбит в сражении при Мантинее.

В 245 г. до н. э. спартанцы предприняли неудачную попытку захватить Мегалополь.

Для Агиса IV было очевидно: если как можно скорее не провести реформы, Спарта утратит остатки своего влияния на политической арене Греции.

Программа реформ включала три основных пункта: отмену долгов, передел земли и возрождение традиционного «спартанского образа жизни».

На первом этапе реформы Агиса IV нашли широкую поддержку как среди простого народа, так и среди богатой спартанской верхушки. Идея отмены долгов была воспринята с величайшим энтузиазмом, и в скором времени все долговые расписки были сожжены.

Соправитель Агиса IV, Леонид II