- Звучит необычно.

Отщипываю ещё кусочек, протягиваю Асакуре.

- Нет-нет, я не могу это есть! – он так рьяно запротестовал, что я отшатнулась.

- Почему? – вид, наверное, у меня был ошарашенный.

- По традиции всех племён, блюдо, подаренное женщине-гостье, танцевавшей для духов племени, неприкосновенно. Никто не имеет права пробовать его, ни представители племени, ни чужеземцы. А того, кто осмелится и нарушит этот непреложный закон, девять лет станет скитаться в несчастьях и неудачах, изгнанный с индейских земель навсегда…

- Верно, чужеземец Хао. – глубокий голос Квахху прервал его, вождь опустился рядом с нами на бревно, – Да только не смей утаивать от своей белокожей девы, что женщина-гостья, поделившаяся ритуальным блюдом по своему желанию с мужчиной на виду у племени, нарекает его своим спутником перед Великими Духами.

У меня с языка слетел тихий “ой”. Чувствую, как запылали щёки, и решаю заткнуть себя едой, набив рот.

- Не смущайся, Аи. Ты же не знала. – усмехается Хао, а Квахху по-отечески хлопает меня по спине.

- Да, но ты мог бы и съесть, даже учитывая моё незнание! – возмущаюсь, едва прожевав.

- А ты хочешь, чтобы он съел? – серьёзно спрашивает вождь.

- Уже не очень. – сварливо ворчу в ответ, скривив губы. Уж слишком Асакура против, чтобы я с ним делилась.

- Кхм-кхм! – раздалось у нас за спинами.

Мы втроём обернулись. У меня сквозь сжатые зубы вырвалось: “Вот, сука…”

Силва прожигал меня взглядом, скрестив руки на груди. Рядом с ним стоял Хром и виновато улыбался. Квахху насупил брови и призвал своего духа-хранителя – огромная гремучая змея, издавая характерный звук погремушкой на конце хвоста, свернулась за его спиной, готовая к молниеносному броску, стоит вождю шевельнуть мизинцем.

- Аи. – тихий голос сидящего рядом шамана.

- М..?

- Мясо.

Я живо оторвала кусок и протянула Хао:

- Ешь.

Он обхватил мою руку и аккуратно забрал шашлык ртом, после чего выжидательно посмотрел на Квахху. Лакота усмехнулся, вытянул из нагрудного кармана атласную карминовую ленту, обернул ей наши запястья, повязав узелок, и коротко молвил:

- Духи предков – ваши свидетели.

- Спасибо, вождь Квахху! – искренне отблагодарила я.

И всё это за пару секунд. Я вновь повернулась в сторону танцующих.

- Вкусно?

- Мгм.

- Ещё хочешь?

- Хочу.

Квахху, искоса глядя на нас, расхохотался.

- Почему у меня такое ощущение, что вы с самого рождения были вместе?

- Кто знает? – пожимаю плечами, глядя, как Хао съедает новый кусочек мяса из моих рук, будто прирученный дикий зверь, – Мы, по сути, совершенно не похожи, а бывает, что ведём себя одинаково. Даже мысли сходятся…

- Доуджи! – рыкнул Силва у нас за спинами. Полное игнорирование с моей стороны его совершенно не устраивало.

- Ты не поприветствовал вождя, Силва. Какое неуважение! – подаю новый кусочек мяса Асакуре и вздыхаю, – К Хрому это тоже относится.

Индеец за нашими спинами возмущённо фыркнул. От костра подошли несколько мужчин, поигрывая серебряными брелоками. Вокруг них вилась сила, сразу ясно – шаманы. В боевой готовности. Кажется, назревает конфликт.

- Хром, забирай Силву и уходите. – стараюсь говорить как можно более спокойно, но Асакура чувствует до микрона, как я взбешена. Осторожно гладит пальцами моё запястье, пытаясь отвлечь.

- Ты пойдёшь с нами! – уже громче рыкнул Ниумбатч. Видать, Хао его спровоцировал. Вопрос в другом – специально?

- Мы с вождём Квахху ещё не всё обсудили. – отрываю новый кусочек мяса и жую.

- Я сказал…

- Плевать мне, что ты сказал! Не строй из себя няньку. Выбирай: или ты провоцируешь вражду между племенами, с которой Голдве разбираться, или я лично выкидываю тебя с территорий Лакота за шиворот! – резко взорвалась я.

- Аи, ты..! – он не успел закончить. Асаноха, бесшумно пришедшая из темноты за его спиной, схватила патча одним из многочисленных хвостов и откинула от поляны в стог сена рядом с курятником.

Я покатилась со смеху. Хром спрятал улыбку и пошёл выуживать друга за ногу. Аса уменьшилась и разлеглась у моих ног. Мужчины-воины Лакота разошлись, видя, что тут и без них на незваных гостей управа найдётся. Квахху уважительно хмыкнул.

- Браво! Вот уж не ожидал, от такой маленькой, хрупкой девочки.

- Сама себя порой боюсь… – я поджала губы в улыбке.

Хао сжал мою ладонь, пытаясь успокоить. Да, внешне и не скажешь, но во мне сейчас всё просто клокочет от злости. Силва выбесил. В очередной раз.

- Пора прощаться. – Асакура поднялся, утягивая меня за собой, – Не нужно, чтобы из-за нас у вашего племени возникли проблемы.

- Проблемы – громко сказано. – рассмеявшись, махнул рукой Квахху и стиснул ладонь Хао в крепком рукопожатии, – Живите счастливо, молодые люди! Мои двери навсегда открыты для вас.

- Позовите нас через год, вождь Квахху, – я улыбнулась, пока мне на шею ложились медные индейские монисто в цветастом ожерелье, – Мы явимся прохладой в жаркий день и плодородным дождём в засуху…

- Прощайте…

**~*~

Было как-то грустно осознавать, что мы больше не увидимся. Когда языки пламени опали, я увидела над собой сияющее Святилище. Босых ног касалась теплая кромка воды. Озеро подле Святилища отражало сияние, от чего здесь было светло, как днём.

- Аса…

- Что, Аи?

- Я не хочу, чтобы Квахху умирал. Хороший он дядька. И умный.

Хао переплёл пальцы наших связанных рук, чувствуя моё настроение.

- Я бы тоже не хотела. – лиса ткнулась носом в моё плечо, – Он и впрямь хороший, хоть и диковатый.

Мы втроём побрели вдоль берега. Сна не было ни в одном глазу. Асакура молча поглаживал мою руку большим пальцем и думал о своём. Асаноха, подозрительно разглядывавшая нас, наконец не выдержала:

- Вы переспали.

- Если это можно так называть, то пусть будет “переспали”.

- В смысле? – она мотнула головой, – Не поняла…

- Ну, мы вроде и переспали, и… – внизу живота сладко потянуло, Хао повернулся и улыбнулся мне глазами, – Я всё ещё девственница.

- А пахнешь, как женщина. Как так может быть?

- Блин, как-как… не внутрь! – я всплеснула свободной рукой, – Твой сын оказался очень изобретательным с его-то тысячелетним опытом! У меня от него просто башню рвёт.