важное различие, особенно на ранних этапах развития цивилизации, когда могучие мастера правили на поле боя, что вся история этого мира должна была пойти по другому курсу, однако та, пускай и в общих чертах, повторяла Земную, словно отражение последней в кривом зеркале.

Почему?

Может, существовала некая тайная сила, которая связывала оба измерения призрачными нитями?

Или виной всему был тег «#Похожий на Землю», который он приписал в поисковую строчку?

Варианты эти не были взаимоисключающими, если так подумать.

Размышляя об этом, Михаил перевёл взгляд на Западную Европу, которая тоже местами претерпела перемены. Например, в лице Ирландии, которая с древнейших времён была единой благодаря силе своих князей и героев, сохранивших наследие кельтов, или Греции, которая веками держала натиск Османской империи.

Швеция, Франция, Италия — все эти страны были на месте, как и железный занавес на востоке, за границей которого простирался союз нерушимый… бывших данников Нефритовой орды.

Ещё одно различие: в этой вселенной Монгольская империя не развалилась, но преобразовалась в новое государство, Нефритовую орду, которая существовала аж до начала двадцатого века, под конец обратившись в подобие федерации. После Первой мировой войны, однако, случилась череда восстаний, и прежнее правительство уступило место новому коммунистическому строю. Угнетённые державы временно обрели независимость, а затем обратились в советские республики: Советскую Республику Русь, Советскую Республику Казахию, Советскую Республику Татарию и так далее.

Новоявленный Союз Свободных (важно было подчеркнуть свободу от монгольского ига) Социалистических Республик был немного больше, нежели прежний СССР, и охватывал всю Манчжурию и значительный кусок Северного Китая.

В истории новой страны были промежутки упадка и процветания. В первые годы «Свободный/Красный союз» славился самой толерантной державой во всём мире, в последующие — беспощадной диктатурой, однако теперь всё это осталось в прошлом. Приближалась последняя декада двадцатого века, а вместе с ней — ветер перемен.

После смерти текущего Генерального секретаря начнётся неразбериха и борьба за власть, которая закончится крахом коммунистического строя. Свободные республики действительно станут свободными. Так появятся: Республика Святая Русь, Среднеазиатский Каганат, Туркмения и Северокитайский Демократический Союз (у которого сразу начнутся трения с Националистическим Китаем).

Михаил сразу увидел в грядущих событиях огромный потенциал для будущей истории. После развала «Свободного союза» ядерный арсенал последнего временно окажется ничейным. Что если в происходящей неразберихе несколько боеголовок просто… исчезнут? Прекрасная возможность для создания Мировой угрозы.

После этого он кратко просмотрел Африку, в истории которой никогда не разбирался, Азию, в которой немного разбирался и которая была довольно интересной, и приступил к изучению культуры этого мира.

В этом плане Линда почти не отличалась от Земли. В кинотеатрах показывали Рэмбо III, из радиоприёмников доносились голоса Фредди Меркьюри и Майкла Джексона, а японские школьники спешили с учёбы домой, чтобы посмотреть новый эпизод Gundam L.

Кстати говоря, Япония в этом мире была довольно занимательной.

Глава 45

Хиро

В мире Линды тоже случилась Вторая Мировая Война, и даже исход последней оказался похожим, но, как и всё остальное в этом измерении, немного «перепутанным».

На Земле Германию разделили на две половины, западную и восточную. Здесь всё было иначе, и Германия капитулировала в сорок четвёртом. Другая страна в итоге сражалась до конца и в итоге была разделена между двумя сверхдержавами, которые затем начали уже собственную, холодную войну, и превратили половинки некогда единого государства в своеобразные витрины для своего политического блока.

Западная Япония стала американской, а кусочек восточной, Хоккайдо и Саппоро, а также особая административная зона в районе Восточного Токио, оказались собственностью СССР. Теперь же холодная война подходила к своему завершению. Токийская стена скоро будет разрушена. Приближался грандиозный праздник, приближалось великое замешательство, приближалась возможность перестроить мировой порядок, приближалась… но ещё не приблизилась.

У Михаила всё ещё было немного времени, чтобы подготовить героев и злодеев для грядущей постановки, очертания которой уже начинали вырисовываться у него в голове. Что же касается сцены, то Восточная Япония идеально подходила для последней, ибо с началом революции именно её ядерный запас окажется наименее защищённым, и к тому же сама по себе она представляла множество островов, высадить на которые армию будет непросто.

С этой целью он открыл и стал просматривать список одарённых жителей ССЯР (Свободной Социалистической Японской Республики).

При этом он поставил возрастной фильтр от 15 до 17 лет.

Время, конечно, было, но недостаточно, чтобы воспитывать героя с пелёнок. Можно было подобрать другую возможность, чтобы устроить Мировую угрозу, но слишком уж заманчивой казалась именно эта: не так и часто атомные боеголовки становились почти что «бесхозными», как это случится с атомным арсеналом коммунистической Японии сразу после развала Красного союза.

Так что да, придётся работать с уже взрослыми (относительно) персонажами. В их отношении характер играл едва ли не большее значение, нежели способности. Сперва Михаил планировал методично просмотреть всех кандидатов, изучив их способности и семейную историю, однако затем его глаз зацепился за конкретное имя:

Арахито Ясунори;

Норико Танака;

Хиро Андреевич Гришин;

Аозора Масааки;

…

Найди лишнего, что называется…

Михаил с интересом выбрал «Хиро». Камера пришла в движение и направилась в Восточный Токио, анклав ССЯР и аналог Западного Берлина. На экране показался мальчик примерно пятнадцатилетнего возраста, не очень высокий, в чёрной форме с высоким воротником и круглыми роговыми очками, за которыми проглядывались голубоватые глаза.

Собственно, последние представляли собой единственную черту, которая отличала его от прочих детей, в толпе которых он поднимался по крутой дороге в свою школу.

Восточную Японию покрывали многочисленные военные базы Красного союза. В свою очередь армия последнего была многонациональной, так что не было ничего удивительного в том, что один из солдат Токийского гарнизона был родом из Восточной Европы. На месте службы он встретил свою жену, коренную японку, и прожил с ней до глубокой старости. Здесь жили его дети — и внуки. В том числе Хиро, который наследовал немного непривычную в этих местах фамилию деда.

С виду Хиро был совершенно непримечательным девятиклассником, однако на самом деле он был капитаном школьного Клуба Радиолюбителей! И отличником! Но только в точных науках — гуманитарные мальчик не очень понимал, считая ненужными.

Хиро был пионером и большим любителем научной фантастики и конкретно Мехи — огромных человекоподобных роботов (благо, новый закон о цензуре, принятый несколько лет назад, облегчил доступ жителям Восточного Токио к западному телевидению, по которому крутили многочисленные шоу этого жанра).

Жил Хиро Андреевич в небольшой квартирке на четвёртом этаже вместе со своей мамой. На новый год переезжал в деревню к родственникам.