— Подъёмные. Чтобы успешно получилось продолжить докторскую практику.

Какие бы финансовые проблемы не были — человеческий ресурс никогда не стоит терять из виду.

Итак, мы прибыли в порт рано утром, когда море снова было неспокойно.

И ещё как неспокойно. Моросил дождь, из-за тумана и дымки я толком не смог рассмотреть город, прибытие в который мы так ждали. Но он был явно сильно поменьше Нововаршавска. Я увидел только портовые краны, десятки высоток, какой-то холм с какими-то величественными строениями — и невысокие горы за городом.

Итак, этот час настал. Мы — пара сотен новоприбывших дворян и их свиты — спускались по трапу первого класса. А у соседнего причала, не то на сухогрузе, не то на танкере, происходило самое настоящее побоище! Над палубой метались десятки, если не сотни «диких» элементалей, врезающихся в тёмные фигуры, гружёные в контейнеры. Слышалась стрельба, всполохи каких-то магических актов. И големы. Мы видели, как они оживали и приходили через толпы обороняющихся солдат, кто-то падал за борт, кто-то кричал…

А впереди, на причальном моле, нас встречал нестройной игрой оркестр, построение и несколько величественных персон.

Кого-то, кто был проездом или приехал уже не в первый раз, например, Пржевальских и Замойского — пропустили отдельно в город сразу. Нас же, заполнивших анкеты поселенца в начале рейса, усадили на дешёвые пластиковые стулья в несколько рядов.

Рядом со мной оказалась Надежда Константиновна Крестовоздвиженская, в лёгкой куртке, слегка поёжившаяся от холода.

— Могу ли я предложить вам свой пиджак? — сказал я, пока мы ждали чего-то.

— Ещё чего! — сморщила она нос. — Вы мужлан и бабник! К тому же — и нищий теперь, говорят.

— А это порок? Вас интересуют только состоятельные мужчины? Бабки на базаре тоже говорят.

— Меня не интересует мужчины! — снова вспыхнула она. — Меня интересует только дело освобождения жителей колонии от зелёного змия!

— Признайтесь себе честно, я вам нравлюсь. И, между прочим, у меня теперь есть имение в этом княжестве, — сообщил я и на этом закончил диалог.

Меж тем глашатай — почему-то в этих богом забытых краях захотелось пользоваться старинными словечками — объявил:

— Дамы и господа! Мы рады, что вы выбрали местом своего прибытия наш город и наше княжество. Вас приветствует его высочество князь югопольский Кирилл Карлович Белый.

Это был тучный, высокий, лысый и немолодой господин. По его лицу было заметно, что он очень устал.

— Ну… господа. Как мы все знаем, теперь сухой закон. Пить, торговать спиртным нельзя. Что ещё… все мещане первой категории теперь становятся дворянами. Оформление либо сегодня, кто не успеет — завтра утром.

Тут поднялся гвалт и аплодисменты. Да уж, отличный подгон. Больше всего, конечно, прифигел Рустам:

— Это как же… Я теперь дворянин?

— Играть в русскую рулетку научу, когда приедем в имение, — шепнул я.

Князь продолжал, пролистывая листочки.

— Да, мы построили для вас два дома. Эконом-класс, двух и трёхкомнатные, конечно, ну, что поделать… Кому не хватит квартир и кто захотел сельское хозяйство — земельный надел с переводом в статус земельного дворянина. Ещё разрешения на приобретение автомобильного транспорта. Лицензии на торговую деятельность со скидкой, так… Капитанский патент со скидкой. Что ещё. Бесплатное обучение в академии. Ношение оружия, в том числе и противодушного, у нас в городе только в кобуре… Никакого алкоголя, я уже сказал, да?

После нас угостили какой-то быстрорастворимой жратвой и напоили кофе, мы выстроились в три длинные очереди к трём будкам с нотариусами.

— Итак… вам полагается четыре гектара. Где хотели бы зарегистрировать? — спросил старичок и развернул потрёпанный атлас княжества.

[если мы забудем сюда вставить иллюстрацию — скажите нам, а пока смотрите карту в доп вложениях]

Я же достал в ответ бумаги, полученные от Замойского.

— Подскажите, эта закладная же действительна? Можно где-нибудь поблизости. Желательно — под рапс.

Нотариус пролистал, несколько раз меняясь в лице. Потом пару секунд вглядывался ко мне в лицо. И, наконец, достал откуда-то какую-то очень серьёзную печать и шлёпнул на дарственную.

— Теперь — да, действительна. Поместье Фламберг, помню, помню… Это долина реки Лаура, надо же… Долина Духов. Далековато от города, точно там хотите?

— Хочу, — кивнул я.

— Ладно. По глазам вижу — сгодишься…

Мне оформили бумаги на дополнительные наделы — где-то на берегу реки, судя по карте. И Рустаму — тоже, а ещё ему дали ваучер на покупку машины, а я купил за десять тысяч лицензию на предпринимательскую деятельность.

Ангелина вышла, радостно размахивая свежевыданным паспортом — взамен той мятой бумажки — и ещё какими-то документами.

— Квартирка! Погнали смотреть, ага? А потом машину Рустаму купим.

Ну, мы и погнали — навстречу новой для нас земле.

Нас погрузили на автобусы — старые, с раздельными дверями под каждую группу сидений. Я до этого видел такие только в фильмах — что в этой, что в прошлой жизни.

Мы сидели рядом с Нанотолием, которого предварительно накормили бананом. Сидел тихо, смотрел в окно с большим любопытством.

И первое, что бросилось нам в глаза при выезде по району порта — толпы угашенных какой-то дрянью матросов, рабочих и рыбаков.

А ещё — команды крепких коротко стриженых молодчиков, шатающихся то ли без дела, то ли пасущих кого-то. Да уж. На самом деле, я уже кое-что понимал.

Город, вернее, все самые интересные его районы, однозначно попилены в лучших традициях первой половины двадцатого века молодёжными бандами и кланами. Конечно, совсем диким западом этот город не был — империя пока вполне успешно контролировала его, да и местный князь не позволял погрузиться в анархию.

Надо бы, кстати, к нему на аудиенцию скататься.

А ещё я заметил значительное число альбиносов со странными, неожиданно изящными для южных краёв лицами. Как какая-то затейливая смесь скандинавов и египтян. Я не сразу понял, кто они такие. А это были аборигены и метисы тех самых данайцев, неконтактных и неисследованных цивилизаций, которые за пару веков соседства всё-таки просочились из глубины континента. Алхимики бронзового века, загадочные океанские «эллины», которые попросту отсутствовали в моём прежнем мире.

Даже как-то не по себе стало от воспоминаний, полученных от реципиента.

В общем, понял я, акклиматизация и укоренение в этих краях явно будет не из простых.

Глава 15

Белый Берег и Дикая Горка

—