-Меня никто не проклинал, а на этом острове я из-за пожирателя миров! – Крикнул я в пустоту, поднявшись на ноги. Боюсь, сейчас моё спасение зависит только от того, смогу ли я доказать свою невиновность.

-Ты подчиняешься самой ненасытной твари и думаешь обмануть меня так просто? Твоя магия, твоя сила, каждый волосок на твоей голове – все они пропитаны тёмной энергией, сотканной из множества невинных душ, вырванных из естественного круговорота бытия – ветер завихрением прогулялся по пламени на лезвии меча, неприятно резанул по рукам и лицу, - и чем ты оправдаешь такой тяжкий грех? – Добил издевательской насмешкой голос.

Мне ничего неизвестно о вверенной в моё пользование силе, кроме того, что хозяином её по праву является поистине ужасающее создание. Велика вероятность, что всё сказанное – чистая правда, однако это не изменяет моих собственных намерений.

-Пожиратели миров устроили на Глэймрифе битву, я хочу остановить их любой ценой, иначе мой собственный мир также поглотят.

Воздушные порывы немного стихли, а за одним из деревьев прямо передо мной показалась стройная женская фигура, одетая в простое зелёное платье, сотканное из зелёных листьев и лоз растений. Изящно ступая незвучными шагами по земле, незнакомка вышла вперёд. Смотря на меня широкими зелёными глазами с интонацией маленького ребёнка, выражавшего искреннее любопытство ко всему, что заметит, она спросила:

-Думаешь, одной твоей жалкой жизни хватит, чтобы защитить сразу два мира?

Глава 12

Стоящая передо мной зеленоволосая девушка бесспорно могла очаровать любого мужчину и ни единой чертой не походила на искомый распухший труп утопленницы. Однако, мне сейчас было совсем не до прекрасных черт. Опасаясь любого растения рядом с собой, я думал, как изменить её мнение и склонить на свою сторону или, хотя бы убедить не превращать меня в компост.

-Слушай, я не хочу причинить никому вреда, наоборот, пришёл сюда, чтобы избавиться от призрака, ничего более, а ты внезапно напала. Зачем?

-Призрака? – В глазах девушки мелькнул намёк на заинтересованность.

-Может, попробуем поговорить в более спокойной обстановке? Я уберу меч, а ты не будешь баловаться магией.

Выдержав молчаливую паузу, девушка внимательно посмотрела мне за спину, а затем снова сфокусировалась на моей персоне. Готов поклясться, в этот момент я почувствовал, будто сзади кто-то стоял. Я сделал пол оборота головой, чтобы боковым зрением приметить обошедшего меня с тыла, но там никого не оказалось. Кажется, мнительность подводит.

-Хорошо, я выслушаю тебя.

-И нападать не будешь? Обещай, что не будешь.

-Не буду – мягко улыбнувшись, согласилась девушка.

Доверительные отношения штука не из лёгких. Как правило, кто-то должен сделать первый шаг, в нашем случае – я. Меч с ещё не исчезнувшей инфузией отправился в инвентарь.

-Тогда, может, начнём с приветствия. Моё имя Клайм.

-Я Тхэлая, дриада этого леса.

Не так я себе местных лесников представлял, конечно. Картина с рядами голых пеньков на базе стыдливым воспоминанием врезалась в память. Неловко выходит, да только был ли у меня тогда выбор? Я и от идеи дальше вырубать деревья отказался чисто из жалости к природе, а так вполне выгодное предприятие получалось.

-Так за каким призраком ты охотишься? – Переспросила Тхэлая.

-Полгода назад здесь утонула девушка. Говорят, теперь она наводит кошмары на жителей из деревушки неподалёку.

-И ты сидел в ожидании её?

-Больше ничего путного не придумал – признался я.

-Можешь никого не ждать, призрака не существует.

Я бы даже не стал узнавать новые детали и со спокойным сердцем оставил затею с преследованием мстительного духа, да только квест никуда не пропадал.

-Если не существует призрака, тогда кто пугает деревенских?

-Я – злорадно ответила Тхэлая.

Выполнен квест “Неупокоенный дух”!

Награда: 2000 душ.

А, так достаточно было просто выявить правду…

-Что это было?! – Отскочив назад со злостным оскалом, прошипела дриада, - ты… ты стал сильнее.

-Погоди-погоди – выставил я вперёд руки, - понимаю, что нарушил правила мироздания и всё такое, но сила, которую даёт мне пожиратель поможет справиться с остальными ему подобными, понимаешь?

-Клайм, ты постепенно теряешь собственную сущность. Твоя душа станет очередной закуской для того, чью силу ты заимствуешь, - сочувственно вздохнула Тхэлая, - злом не победить другое зло. Со временем ты начнёшь забывать своё имя, собственную историю.

-Моё имя? – Аккуратно, боясь спугнуть натуги нескольких извилин, произнёс я, - имя… Меня зовут… Меня зовут… Сука, да ладно, как это возможно?

-Теперь понимаешь? Ничто не пройдёт без последствий.

Память не отзывалась тем самым именем, данным при рождении. Клайм, - единственное, что осталось со мной. При том неприятные эпизоды из жизни продолжали хаотично всплывать, будто я стал счастливым обладателем частичной амнезии.

-Даже если так, что предлагаешь делать? Я не могу так легко сдаться, да и ни к чему это. Шемгал говорил, что есть шанс спасти всех.

-Что за Шемгал?

-Он пожиратель миров, чью силу я заимствую.

-Тогда он водит тебя за нос, потому что сам почти ничем не отличается от животного, над которым властвует врождённый инстинкт. Чтобы у кого-то вроде него сознание пересилило стремление к поглощению? Очень сомневаюсь.

-Откуда ты так много знаешь об этом?

-Потому что мы похожи.

-Ничего не понимаю. Ты вроде не изничтожаешь всё живое на своём пути, даже наоборот, леса защищаешь.

-Я не беру больше, чем требуется.

-То есть, ты в симбиозе с лесом, а пожиратели миров этакие хищники.

-Симби… Что за странное слово?

-Проехали, пока что предположим, что всё так. Слушай, я сегодня ещё должен выжить после полуночи, поэтому расскажи, пожалуйста, что здесь произошло на самом деле, когда погибла Билара, и я пойду прочь, чтобы не смущать тебя.

Моя цель в этом месте уже достигнута и узнать побольше про пожирателей, конечно, интересно, но часики потихоньку тикают, так что пора тикать отсюда. Больше информации попробую выудить при случае из Шемгала.

Тхэлая поведала мне подробности инцидента полугодовалой давности. На самом деле никто никого не собирался топить намеренно, произошёл обычный несчастный случай. На пруду