Я не верил в то, что богиня, которая провела в заточении столько лет, могла пустить на самотёк залог своего существования. Что-то здесь не так, но вот что — для меня оставалось загадкой, как и то, что нужно сделать, чтобы вернуть себе её расположение. Может она просто затаилась, чтобы посмотреть на что способен её Первожрец самостоятельно?

Там, в Пасти Леты вчера, я всё-таки сумел договориться с Пандоррой, вот только она осталась не совсем удовлетворённой способом обеспечения честности соглашения. Больше, чем уверен, что меня собирались снова «кинуть», пообещав золотые горы и потом просто слинять, чего я допускать не собирался.

Когда она увидела псов Хаоса, то в её глазах, кроме ужаса и восхищения одновременно, я заметил жгучий интерес. Её интересовало буквально всё, начиная от моей личности, заканчивая тем, как мне удалось приручить этих громадных животных.

В это моё посещение, зверюги не стали показывать своё пренебрежительное отношение ко мне, за что я был им дико благодарен. Псы просто улеглись двумя огромными холмами у входа и безмолвно наблюдали за гостями, истекая клубами Мглы.

Не зря я штудировал Форум перед тем, как решиться на это рискованное предприятие с похищением, ох не зря. Это было самой слабой частью моего безумного плана: условия соблюдения сделки. Но я всё-таки нашел, что мне подходило просто идеально!

Оказывается, для этого достаточно посетить любой храм любого Божества и принести клятву, скреплённую кровью договаривающихся и именем этого Божества. Нарушение подобной клятвы каралось очень строго и всегда — неотвратимо. Даже хитрый Тармис и подлая Ллос, жестоко наказывали, если соглашения, скреплённые их именами, нарушались, не делая скидок на то, последователями каких богов являлись дерзнувшие обмануть.

Если коротко, то своего персонажа после неисполнения можно смело удалять, поскольку на него навешивался такой, «дебафф», что дальнейшая игра становилась попросту невозможной.

Конечно, Пандорра сразу заартачилась, но потом, поколебавшись, решилась. Я смог предложить ей такие условия за её «работу», что думала она недолго. Плюсы перевесили. И расстались мы хоть и не приятелями, но без оскорблений и с уверенностью в том, что договор будет исполнен.

Теперь она не имела права никому рассказать о клятве. Она не могла озвучивать её условия никому даже намеками, ни в реале, ни в «вирте». При составлении я полностью подстраховался, исключив любую лазейку, с чём мне очень помог дядя Женя, нашедший в первоначальном тексте кучу огрехов. Кстати, мой план он одобрил, признав довольно годным, что ещё больше утвердило меня в моей задумке.

То, что она должна была сделать, полностью развязывало мне руки в предстоящем Турнире, позволяя остаться без привязки к его результатам. А ещё я заметил её интерес к Фракции Хаоса, несмотря на то, что сама Пандорра активно прокачивала репутацию с Двуединым. И теперь я не исключаю вероятности того, что она пожелает сменить «лагерь».

И да: она так и не узнала, кто скрывается под личиной Полярника. Что примечательно, когда мы произносили текст клятвы, то сформировавшееся системный договор автоматически был заключён на имя «Мегавайт», но эта информация так и осталась в «логах» только у меня, как я понял.

— Я знал, что будет жёстко, но это… — удивлённо протянул Воруван, прочитав «Памятку», что циклически выводилась на огромный экран перед нами.

Это, кстати, было единственной «футуристической» вещью в обстановке турнирной комнаты. Именно с этого экрана выбывшие участники отборочного этапа будут иметь возможность наблюдать за схватками. Как сказал Утрамбовщик, когда командное состязание завершится, такой экран можно будет установить у себя в Личной комнате, но — уже заплатив определённую сумму денег.

Ну оно и понятно! Сто оставшихся участников, которые обязательно купят себе такие «девайсы» — это немаленькая статья дохода, так как никто не будет пренебрегать возможностью изучить тактику своих будущих противников. Но самым гениальным ходом было то, что «экраны» можно было приобрести только после отборочного этапа, но до начала турнира.

— Тебя смутило что? Стопроцентная чувствительность? — сварливо поинтересовался Яхиль.

— Ну, не только, — вампир смутился. — Тут всё как-то замудрёно, ограничено. Такое впечатление, что нас на войну в «реале» отправляют.

— А чего ты ждал, — удивился я. — Как по мне — нормальные условия. Здесь я вполне понимаю организаторов. Хлеба, зрелищ народу, а взамен от него — кучу денег. Взять бы даже эти телевизоры долбанные.

Например, моей первой мыслью, после того, как я узнал, что их нужно покупать, была: «Если пройду «Первую жатву», тогда только куплю». Оказывается, не я один такой «прошаренный». Организаторы очень постарались, чтобы эту опцию приобрело именно сто человек, а не пятьдесят, которые останутся после первого этапа.

По достижении числа сто игроков, отборочный прекращается, а каждый участник переносится в Личные комнаты, откуда они и будут каждый день наблюдать за ходом Ежегодного Турнира.

«Первая Жатва». Так назвали первый этап после Отборочного.

Именно в «Первой Жатве» сходится в битве сотня игроков, которым посчастливилось выжить в Мясорубке из первоначальных десяти тысяч участников. Этот этап, как правило, является самым коротким, ибо игроки, ещё не отошедшие от отборочного, стараются максимально быстро «выпилить» количество потенциальных соперников во «Второй Жатве» до количества: «пятьдесят».

В «Первой жатве» участникам снова доступны все ранее заблокированные умения, поэтому по кровавости она не уступает Мясорубке.

После первой, идёт «Вторая Жатва», один из самых загадочных этапов Большого Турнира, в котором можно сорвать огромный куш. Эта часть конкурса неизменно проводится на Плато Тысячи Глоток. Почему оно имеет такое название — можно только догадываться, но вся соль не в этом.

Всё дело в том, что оставшиеся пятьдесят человек сходятся в битве, где задача каждого — убить как можно больше противников, но уже в другом режиме.

Когда над Плато появляется двадцать пять энергетических куполов, которые разбивают участников на пары, начинается бой. Длится он для каждой пары до тех пор, пока под куполом не остаётся в живых только один, после чего купол пропадает, а человек должен напасть на такого же игрока, который также расправился со своим противником.

Тот, кто набьёт больше всего «фрагов» до тех пор, пока в живых не останется двадцать пять участников, получит особый бонус — Золотую пайцзу, глубоко «читерский» «пропуск», дающий право не принимать участие в Турнире, вернувшись в него аж в полуфинале.

Как мне показалось, данный предмет был введён в Турнир по двум соображениям. Первое: добавить ярости во «Вторую Жатву». Второе, более банальное объяснение: двадцать пять при делении на два даёт всего двенадцать пар, а одного, «неприкаянного», оставляет как бы не у дел, полностью нарушая всю попарную разбивку для будущих этапов.

Но Пайцза имеет и подвох. Если по какой-то причине один из участников Турнира откажется от дальнейшего участия, то Золотая пайцза аннулируется, и её обладатель обязан уравновесить количество игроков и участвовать в Турнире на общих правах. Что примечательно, если от участия внезапно откажется ещё один игрок, тогда держатель Пайцзы снова имеет право не участвовать до полуфинала. В общем, неоднозначная вещица.