— А? Ой, не нужно. — Девушка всё ещё смущалась и даже чуточку покраснела.

— Да ладно, мне всё равно спешить некуда. Показывайте дорогу.

Сидеть на скучной лекции и слушать муть про учебную программу или проводить красивую девушку?

Выбор слишком очевиден.

— Тогда хорошо. Спасибо вам. — Она наконец улыбнулась и пошагала по коридору. — Тут недалеко.

— Как вас зовут? Меня — Александр Соколов. Но зовите просто Сашей.

— Екатерина Викторовна Крылова.

Ого, так официально?

Катя, похоже, заметила удивление и уточнила:

— Я преподаватель. Буду вести у вас демонологию. Вы же первокурсник?

— А… д-да.

Преподаватель? Серьёзно⁈

Ещё и демонологии!

Если б у меня в клане Чернобога такие преподаватели были, я, глядишь… Хотя, там такие вполне могли быть. Просто за чёрной формой не всегда можно было увидеть, кто скрывается под маской.

Ну, я теперь точно знаю, какие пары пропускать не стоит.

— Вот и отлично! — хмыкнула Катя. — Значит, скоро познакомимся поближе. К тому же, меня назначили помощником директора. — последнее она сказала с особым удовольствием и гордостью. — Кстати, Саша. Разве вы не должны сейчас быть на вводной лекции?

— Я — не должен. Екатерина Викторовна, а что в сундуке?

Книги были пособиями по демонам и демоноидам. Это я уже после её слов обратил внимание. А вот сундучок казался странным. Я был точно уверен, что внутри лежит что-то магическое, но ауры не ощущалось даже алым пламенем.

Кстати, да. Я решил назвать родовую магию Алым пламенем. Оно было алое и похоже на пламя, так что выбор казался очевиден.

— А это вы скоро узнаете. Куда быстрее, чем попадёте на моё занятие.

Мы прошли в просторное помещение, у двери которого висела табличка «Актовый зал».

Тут ещё никого не было, но, судя по количеству мест, скоро должна была быть куча народу.

— Александр, поставьте всё на стол, пожалуйста. — Екатерина указала на платформу в центре.

Сама платформа стояла на круглой площади, которая венчалась ступенчатыми скамейками, словно амфитеатр. А над ней висели четыре больших экрана, направленных в разные стороны.

— Я так понимаю, мне и уходить никуда не надо?

— А вы догадливый! Надеюсь, на занятиях вы сможете этим пользоваться.

Екатерина стояла далеко, у стены, но благодаря акустике слышно было отлично. Магией ветра отворяла высокие окна, запуская свежий воздух.

— Ага… А что именно тут будет за мероприятие?

— Ну, что же вы! — сверкая улыбкой, хихикнула девушка. От смущения не осталось и следа. — А говорите, что вводная лекция не нужна. Мы будем замерять уровень вашей силы, конечно!

Ого…

— Уже сегодня?

— Ага!

Екатерина подошла ближе и вдруг решила поделиться:

— Из столицы привезли новый измерительный прибор. Только тс-с-с! — она забавно поднесла указательный палец к губам. — Он не только ступень развития и уровень может показывать, но и состав. Родовую магию, даже приверженность к стихиям. Это так классно!

— Ага… точно…

Нифига не классно!

— А то раньше, бывало, студенты следовали примеру своих родственников и оттачивали те стихии, к которым не было способностей. Иногда такое случается, что потомки перенимают склонность дальних предков. Или, например, если стихии родителей очень разные.

Или у них Тьма и Хаос, допустим…

Но для Екатерины содержимое сундука вызывало действительно сильные эмоции. В глазах огоньки и пылающий энтузиазм.

— А теперь мы сможем направить ребят сразу по верному пути!

— Да, да… Как круто… — Совершенно неискреннее покивал я.

━─━────༺༻────━─━

Екатерина Викторовна Крылова

━─━────༺༻────━─━

Хорошо, что окна были открыты. Весь первый курс, а это около тысячи человек, собрался в актовом зале, заполнив его до отказа. Так что свежий воздух спасал положение.

На возвышающейся платформе стояли Азарьев, Екатерина и деканы факультетов.

Деканов я знал заочно — они были в отчёте Регины и Вики. Мой, декан факультета Управления, был человеком с военной выправкой, широкой грудью и квадратным гладко выбритым лицом.

Его фамилия, кстати, напомнила об уже знакомом полковнике гвардейского полка, Степане Васильевиче Ратове.

Этого звали Даниил Матвеевич Ратов, так могли быть и просто однофамильцами.

— Дамы и господа! — воскликнул Азарьев. — Сейчас мы приступим к первой оценке ваших способностей.

Он раскрыл чемоданчик и вынул оттуда прибор в виде экранчика на длинной рукояти.

— Это — измеритель магии. Каждый из вас подойдёт и вложит в него столько магии, сколько позволяет Источник и уровень владения им. Результаты будут записаны в базу данных, на основе которой мы составим рейтинг курса и рейтинг всей академии в целом.

В толпе начались роптания. Похоже, люди волновались. Никто не хотел оказаться на последнем месте.

Но меня мучил другой вопрос…

Всего один прибор⁈ Вы прикалываетесь!

Да тут на часы можно застрять, и до ночи не успеем.

— Гадство… — рыкнул я.

— Ага, точно, — поддержал меня какой-то парень, стоявший рядом. — А если я не хочу раскрывать свою силу?

— Тогда влей чуть-чуть и тусуйся на последнем месте, — посоветовал другой, стоявший за ним. — Если сможешь обмануть измеритель, конечно.

— Да иди ты!

А вот мне было не смешно. Мне придётся скрывать силу, иначе возникнет много вопросов. Только получится ли это сделать с такой умной шайтан-машиной?

Я раньше с подобными дел не имел.

— И первым покажет себя!… — Азарьев взглянул на список.

Если он составлен по фамилиям, то я где-то в середине. А если по имени…

— Александр Соколов!

По имени. Точно по