«И веду себя, как эгоист», - додумал он.

- А что мне, по-твоему, нужно было сделать? – раздраженно спросил он. – Убить ее? Меня до сих пор в дрожь бросает от ее взгляда в тот день на плато.

Марджори посмотрела на него с сочувствием. Она понимала, что Лиа поставила перед ним слишком тяжелый выбор.

Вэон вздохнул и посмотрел на Марджори долгим взглядом, в котором виделась немая просьба.

- Мне пора идти, - спустя пару секунд сказал он. – Я уверен, что она уйдет сразу за мной. Пожалуйста, передай ей, что ворота Каменного Сердца всегда открыты для нее. – Он немного поколебался. – И что я ее буду ждать.

Эльф не дождался ответа девушки. Он торопливо покинул комнату, не желая больше продолжать разговор.

Вэон вышел на улицу и огляделся. Погода была хорошей, хотя с востока приближались темные грозовые тучи. Воздух уже сгустился в приближении дождя. Эльф прикинул, что если караван не задержится, то они успеют до грозы.

Он спустился по лестнице в нижнюю часть города. Там уже стояло пять эльфов, которые должны были сопровождать его в коротком походе. Среди них был Тэмиен, который оделся в неизменный грязно-коричневый плащ. Он взял с собой лук и стрелы, хотя территории вокруг были безопасны. Видимо, привычка никогда не расставаться с оружием.

- Вэон, - окинул он его, когда заметил главаря спускающимся с лестницы. – Пошли скорее.

- Да, собираемся и пошли.

Эльфы неторопливо встали с каменных ступеней, и пошли к выходу из города. Прежде чем уйти, Вэон оглянулся, словно надеялся увидеть охотницу. Но, конечно, ее там не было. Его посетила мысль, что той просто все равно. Всегда было плевать на всех остальных. Мысленно он верил, что с ним все будет иначе.

Как оказалось, вера была напрасной.

Тэмиен остановился возле него.

- Она как обычно?

Вэон кивнул.

- Совсем с ума сошла со своими демонами, - вздохнул разведчик.

Эльф подарил ему укоризненный взгляд, хотя понимал, что это правда.

Борясь с безумием, в скором времени и сам не замечаешь, что начинаешь им болеть.

Вэон отвернулся и побрел следом за эльфами.

- Да, - тихо сказал он. – Не знал, что ты станешь моим проклятьем.

***

Марджори сидела в своем маленьком доме недалеко от Храма Каменного Сердца и терпеливо читала перевод Траумвуда по поводу кристалла. Большая часть записей была сплошным описанием природы Сердца и исследованиям, посвященным ему. Ей было неинтересно это читать. Но, признаться, сам кристалл притягивал внимание. Марджори хотелось узнать о нем побольше, но все, что описывали эльфы, что жили когда-то тут, были одними домыслами.

И все же она обещала Траумвуду, что прочтет записи, хотя понимала, что это пустая трата времени.

Она тяжело вздохнула и выпрямилась. Позвонки громко хрустнули. Марджори решила посидеть еще немного, а потом пойти и погулять.

Девушка подумала, что нудное чтение можно облегчить, если выпить ароматного чая. Благо его хватало в этом городе с лихвой.

Марджори повернулась на стуле и встала. Она прошла в кухню и поставила чайник. Чихнула, от попавшей в нос золы от печи.

- Будь здорова, - услышала она голос Лии.

Девушка от неожиданности подпрыгнула на месте и посмотрела на охотницу, которая стояла в проеме между кухней и гостиной. Она даже не услышала, как та вошла.

Лиа выглядела намного лучше, чем за последние пару недель. Она собрала волосы в косу, умылась. А главное одела, привычную рубашку и штаны, в которых все это время путешествовала. Ее легендарный меч висел в ножнах на поясе.

- О, Лиа, неужели ты вышла из дома.

Девушка не ответила. Она устало посмотрела на нее и, кажется, собиралась что-то сказать.

- Ты уходишь, - догадалась рыжая.

Лиа кивнула.

- Как жаль, - продолжила Марджори. – А мне так хотелось, чтобы ты осталась.

- Я не могу. Ты же знаешь.

С этим она не могла поспорить. Такая уж у нее жизнь.

- И что ты теперь будешь делать, а?

Лиа опустила взгляд и сложила руки на груди. Казалось, та и сама не знала.

- Наверное, - тихо ответила она. - Что обычно.

Они некоторое время помолчали. Марджори, готова была признаться, что не хочет отпускать ее. Но та не послушает их с Вэоном и все равно уйдет. Видимо, она слишком привыкла жить одиночкой.

Лиа подняла голову и, набрав воздуха, сказала:

- Мне пора.

- Подожди, мне тут Вэон просил тебе передать…

Охотница остановила ее жестом.

- Не надо. Я знаю, что он хотел сказать.

Марджори тоскливо улыбнулась и кивнула.

Лиа, не прощаясь, повернулась и побрела в сторону выхода. В тот момент рыжая чувствовала себя так, словно потеряла старого друга.

Глава 19

Вэон шел впереди отряда и, хмурясь, смотрел на заросший тракт впереди. Они прошли несколько километров, а караван так и не встретили. Возможно, те застряли по пути, или что-то случилось.

Эльф чувствовал нарастающую в сердце тревогу.

Обычно в его народе в случае какого-то несчастья отправляют гонца, чтобы тот предупредил о происшествии. Но никого не было вокруг, а в лесу царила тишина.

Вэон осмотрелся. Все было как обычно. По дороге им не встретились срубленные стволы. Не было помятой травы и чужих следов. Единственное, что его беспокоило – птицы. Они молчали, а это, как правило, имело дурной знак. Хотя, может, все дело в приближающемся дожде.

В самом деле, чего бояться.

Вряд ли кто-то посторонний забрался так далеко на территории фей. Если эльфам это было позволено, то люди бы не прошли.

К нему подошел Тэмиен и также тревожно оглядел лес.

- Тихо.

- Да, - кивнул Вэон. – Мне тоже не нравится тишина.

Они прошли еще около километра.

Вэон начал думать, что ошибся с днем, пока на глаза впереди не попалось что-то странное. Он всмотрелся, но за густой кроной, нависающей над дорогой, ничего не мог разглядеть.

Тэмиен тоже это заметил и ускорил шаг. Вэон последовал за ним. Через минуту, когда лес расступился, эльфы увидели то, что привлекло их внимание – телега, перевернутая набок. Тэмиен обошел ее и вдруг резко замер.

Вэон заметил, как его глаза испуганно расширились.

- Что там?

- Это наша, - хрипло прошептал тот.

Он хотел еще что-то добавить, но вдруг совсем рядом с его головой просвистела стрела