Я кивнул.

– Ну и отлично. Эй, принесите досточку какую, что между прутьев пролезет! Или пластину металлическую, но из обычного металла, а не этих ваших сверх-сплавов!

Крикнул он это группе костюмов, находящихся в стороне. Не иначе, чем телепатией, один из них мгновенно отделился и прошёл к бронепоезду, скрываясь внутри одного из вагонов. Вынырнул он уже через минуту с небольшим пластиковым прямоугольником. Сначала мне даже показалось, что это в руке у него планшет, но, стоило ему подойти ближе, я убедился, что нет. Просто прямоугольник из пластика. Белый, походу до этого был то ли какой-то крышечкой, то ли чем-то таким…

В любом случае, прямоугольник проснули ко мне, тут же задавая вопрос:

– Откуда ты?

Я и ответил.

– Япония. Хикару. Кто-нибудь знает, где это? – уточнил золотой, прочитав моё сообщение вслух.

Люди вокруг пожали плечами.

– Ладно, у тебя есть имя? – он подождал, пока я отвечу и, судя по всему, прогнал увиденный иероглиф через переводчик. – Старший. Ты серьёзно? Это ты сам себя так назвал, что ли?

– Да, – вывел я, подумав:

“Вот бы и мне чип поскорее уже… Тогда мог бы сразу по-английски писать, просто повторяя то, что мне выдаст переводчик.

– Ладно, Старший так Старший. Зачем ты здесь? Почему преследовал нас?

– Потому что хотел помочь, – ответил я и тут же продолжил, – Вы люди в лесу слишком беззащитны, сколько бы артефактов не использовали. Я же там ориентируюсь намного лучше вас и мог бы помочь проложить безопасный маршрут, помочь с разведкой и в бою.

– Допустим, – сказал мужчина, не сдерживая так и прорывающийся наружу скепсис. – А что взамен?

– Часть материалов. Честная часть. То, что надо вам для лечения канцлера, меня не интересует. Мне нужны материалы на абсолютный щит.

Хорошо, что я изначально начал писать довольно мелко. Потому что чувствую, разговор будет долгим. Потому и потратил следующее пространство на прямоугольнике, написав:

– Если у вас есть ноутбук, то через него мне было бы общаться удобнее. Я довольно хорошо лажу с электроникой. Только выпустите меня уже, наконец, а то переговоры, где одна сторона заперта в клетке, сложно назвать демократичными!

Вот честно, очень хотелось бы увидеть лицо золотого в этот момент. Но я услышал голос, и то неплохо. Голос очень громкий, звонкий и с явным ахереванием титанического масштаба раздался, когда тот от смеха чуть на землю не повалился.

– Что он там написал? – тут же подорвался поближе к клетке зелёный. – Ноутбук?! Мне это не кажется? Разве разумные дикие водятся не только в высших мирах?

Я раздражённо фыркнул.

Ага, “разумные”. Любят же люди это абсолютно бессмысленное слово. И вот главное, что они признают интеллект некоторых других видов из высших миров. Тех же драконов или снежников. Много таких видов есть. Но при том всё равно они у себя в учебниках пишут, что истинно разумный вид один. И вот что это должно значить? Ещё на той старой земле были дельфины и вороны, у которых уже было своё общество и налажена коммуникация, они так же хорошо интуитивно понимали физику, как и люди, так же способны использовать инструменты, хоть и без длительного наблюдения это не очевидно. А ещё ж есть слоны, те же самые обезьяны, осьминоги, выдры, бобры…

Но нет. Люди тогда обозвали этих животных умными, а то, что их ум от людского особо не отличается, проигнорировали. И ту причину, что единственное, из-за чего люди стали главенствующим видом, это их же самое убожество. Потому что, как я и сказал, видов не уступающих человеку в интеллекте, ну, или не сильно уступающих, ещё на той старой Земле было с десяток. Но, в отличие от людей, они были куда лучше приспособлены к своей среде обитания, а потому не нуждались в технологическом развитии. Хотя есть и второй фактор. Люди капец эгоцентричные твари! Вот слышали про теорию плоской земли? Так вот, это бред. Земляни нового времени почему-то считали, что в это верили древнейшие люди, но это не так. Это как раз таки выдумка новейшего времени, что забавно, придуманная по приколу. Но даже так сотни тысяч идиотов в это поверили.

А вот заблуждение, которое и вправду было распространено в древнейшее время, когда ещё религия правила миром, это то, что Земля – центр вселенной. И именно за эту идею и сжигали людей на костре раньше, хоть и очень редко. Например, Джордано Бруно сожгли в том числе и за распространение теории Коперника, что как раз и рассказывает в том числе о том, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот.

Но вообще там была куда более интересная история, причин больше и одна из них то, что, в отличие от других учёных, дорожащих своей жизнью, Бруно от своих идей отказываться не собирался до последнего. За то и поплатился. Зато в итоге оказался прав.

Так вот, к чему я это? Слово “эгоцентризм” как раз это и означает. То, что люди всегда хотят считать свой вид величайшим, лучшим, самым достойным, единственным главным творением бога, не важно какого, они их придумали тысячи… Потому они раньше считали, что вся вселенная вращается вокруг них и сжигали за противные этой идее концепции. Они всегда считали себя венцом эволюции или же главным творением бога. Они всегда считали себя самыми умными. Сначала думали, что единственные могут общаться, потом, что единственные могут пользоваться инструментами, что единственные владеют пространственным мышлением… Учёные, исследующие другие виды и их психику, опровергали все эти домыслы, от чего люди и начали доказывать с пеной у рта то, что они лучшие, одной единственной, по сути не имеющей никакого смысла, концепцией разума.

Вот, кстати, на счёт передачи информации между видами. Есть интересный пример. Помимо кошек, которые разговаривают по большей мере языком тела, птиц и дельфинов, что подают сигналы звуками, хоть и более примитивными, чем люди, есть и нечто более интересное.

Горилла по имени Коко. Вообще она не единственная, но самая знаменитая. В своё время одна учёная научила эту гориллу общаться при помощи человеческого языка жестов и, о чудо, речь её оказалась вполне осмысленной! Горилла осознавала себя, была способна понимать различные концепции, типа добра и зла, жизни и