***

- Что ты сказал? – опешила Настя. Она была совершенно беспомощна в могучих руках гиганта, и Крива собирался переломить ее спину о свое колено.

- Я не буду убивать и ранить Тварьпустоши! – повторил Крива. – Я буду убивать и ранить только тебя, Тварь!

На «трибунах» послышались возмущенные крики зрителей.

- Это я - Тварь Пустоши! Это меня - нельзя убивать и ранить! – зло выкрикнула Настя, проклиная свои неточные установки. Барыня приказала Герасиму избавиться от Муму, а дурак собачонку взял и утопил! - Ты дурак, что ли, совсем?

- Да, Крива – абсолютно тупой раб! – ответил за гиганта подоспевший Мраки. –Почему остановили бой? Крива, быстро убей эту тварь в твоих руках! – Крива, морщась в мучительных раздумьях, приподнял Настю для смертельного броска.

- Драго! – выкрикнула Настя и Крива замер до следующего приказа. И она приказала:

- Крива, отпусти меня и отними у хозяина все артефакты… отними у хозяина все вещи, какие у него есть!

Гигант опустил ее на землю и потянулся огромными ручищами к хозяину. Мраки испуганно активировал ошейник, и Крива упал замертво.

- Вот дьявол тупой, нашел время, когда сдохнуть! Эх, не рассчитал я, слишком сильно ударил!

Мраки с досадой пнул распластанное тело гиганта, и затравленно огляделся. За отмену развлечения пираты могли сейчас вздернуть на рее его самого, не слушая никаких объяснений.

Из ропщущейтолпы вышел невысокий щуплый человек и направился к Мраки:

- Я могу сразиться с Тварью Пустоши! – сдавленным голосом предложил человек. Под надвинутым капюшоном лица не было видно, словно там затаилась ночь.

Мраки в знак согласия махнул сразу и головой, и рукой, и побежал отдать распоряжения насчет ставок.

Несчастного Криву уволокли с арены за ноги. Настя огляделась вокруг, пользуясь передышкой, -а если попробовать сбежать? Как быстро ее найдут на небольшом острове? Быстро или нет – все равно найдут, спрятаться здесь негде. Вплавь до кораблей не доберешься, а все шлюпки всегда были на кораблях, она уже много раз в этом убеждалась.

Вызвавшийся с ней сражаться невысокий боец подобрал копье Кривы и сбросил накидку с капюшоном. Солнце осветило его лицо, и Настя вскрикнула от ужаса: это был убитый ей колдун.

- Отдай мои артефакты! – не раскрывая рта, приказал колдун. Это был не мысленный приказ, а леденящее кровь чревовещание. Если колдун вчера остался жив, то почему, когда он приходил к ней ночью, он был со свернутой головой? Сейчас его голова была на месте.

- У меня их нет! – Насте хотелось отвести взгляд от жуткого «шамана», но этого делать было нельзя.

- Я убью тебя и спрошу еще раз: мертвые мертвым не врут! – Колдун был мертвым, - вон и черные пятна на шее.

- Ты сначала убей, а уж потом… - Договорить Настя не успела.

«Шаман» завертелся вокруг нее со скоростью даже бОльшей, чем в первый раз. Ощущение было таким, будто она сражалась с вихрем.

Настя попыталась его поймать на удар, но не могла. Удары «шамана» сыпались один за другим, круша тело, и вновь только большой рост и длинное копье спасали Настю от смерти. Черт, как же активировать прозрачные кристаллы?

Она вцепилась в кристаллы через подол рубахи и представила себя мчащимся смертельным тайфуном.

Скорость движений, реакция и сила Насти мгновенно возросли в разы. Все-таки артефакты оказались не полностью разряженными и дали кое-какой результат. Скорость колдуна, как ей показалось, сразу замедлилась, и она начала копьем отбивать удары.

Клаш! Клаш! Тум! Клаш!

Выпад!

Копье Насти погружается в грудь врага!

Еще раз!!! Есть! Грудь врага пробита навылет!

Колдун схватился за древко и с хрустом насадился на него поглубже, приближаясь к Насте.

- Я выпью тебя до дна!.. И заберу мою силу!..

Утробно рыча, колдун перебирал окровавленными руками древко, торчащее из груди, и неотвратимо подтягивался к ней все ближе и ближе. А Настя все никак не могла отбросить копье от себя, - древко словно приросло к ее рукам, то ли из-за колдовства, то ли из-за парализующего ее ужаса. Настя наклонила древко копья, чтобы защитить свою шею, но окровавленные руки колдуна проскользнули под деревяшкой и железной хваткой сомкнулись на ее горле. Настя заглянула в страшные белесые глаза врага и мысленно приказала-крикнула:

- Отпусти!

На «шамана» гипноз не подействовал. Он без усилий – колдовством? - пригнул ее за шею к себе, - из-за разницы в росте душить великаншу было затруднительно.

Настя пошла «на прорыв» без рук, прикованных к древку копья. Она врезала головой в лоб врага и заорала:

- А-а-а-а-аа! Как вы меня все достали, суки!!! – и огромная волна ненависти, - до неба, как девятый вал, - накрыла и ее и весь этот чертов мир с головой так, что у нее на мгновение потемнело в глазах.

Вдруг колдун отпустил ее, и Настя наконец смогла отбросить копье с насаженным «шаманом» прочь от себя. «Трибуны» непривычно молчали: все зрители из-под руки смотрели не на бойцов, а в сторону океана.

Настя обернулась: океан стремительно отхлынул от берега на сотню метров. Настя знала, что это значит: где-то за горизонтом поднялась и мчится сюда огромная волна, и сейчас она обрушится на берег, сметая все на своем пути.

Она метнулась к своей железной клетке, - больше спасаться было негде, бараки были слишком хлипкими, крепких высоких деревьев на острове не было. Настя вцепилась в прутья подальше от захлопнутой дверцы и набрала побольше воздуха. Ее накрыло огромной волной и наверняка утащило бы без массивной клетки. Мучительно застыло время. Легкие пытались втянуть в себя воздух, но вокруг была толща воды, в которой морские твари продолжали пожирать друг друга, пытаясь добраться через железные прутья и до Насти.

Наконец вода схлынула. Настя с трудом отдышалась, уворачиваясь от попавшей в клетку зубастой рыбины. Она ощупала сквозь рубаху артефакты: голова дракона была при ней, а мелкие кристаллы пропали. Ну и черт с ними!

Она успокоила нечаянный улов камнем по голове и аккуратно объела рыбью спину, не касаясь наверняка ядовитых игл и щупалец, натыканных со всех сторон чудной твари.