Предложение Вавилонского, хоть и выглядело абсурдным, но почему-то не давало Сергею Никифоровичу покоя. В нём явно был подвох. Ни один аристократ в здравом уме не предложит обменять свою усадьбу на одну ночь в старом доме.

«Нет, этот щенок явно что-то задумал, – думал Иванов, нервно постукивая пальцами по потрескавшемуся столу. – Вот только что именно?»

Он невольно вспомнил тот день, когда получил это имение. Долго он к этому шёл, потратил немало ресурсов, задействовал все свои связи, подкупил нужных людей.

Аристарх, отец Теодора, тогда находился в затруднительном положении. Ему нужны были деньги, много денег, а быстро их получить можно было только, продав что-то ценное. Ну вот, и подвернулась Иванову эта возможность. Всё прошло юридически чисто, но всё-таки с небольшим нюансом. Оригинал доверенности, которая давала право Аристарху продать эту землю, Иванов так и не получил.

Впрочем, Аристарх Вавилонский – этот слабак и тряпка, который готов на всё, чтобы угодить, никогда не был для него проблемой. Чего не скажешь о его сыне…

Иванов нажал на кнопку вызова.

– Герхард! Немедленно ко мне! – рявкнул он в передатчик.

Через несколько секунд дверь кабинета распахнулась, и внутрь вошёл Герхард Дольц, начальник службы безопасности Рода Ивановых.

– Вызывали, Ваша Светлость?

– Да, – кивнул Иванов, жестом указывая ему присесть. – У меня к тебе срочное дело. Этот Вавилонский… Честно говоря, он меня уже просто достал! Мне нужно, чтобы ты усилил наблюдение за его усадьбой.

– Усилить наблюдение? – переспросил Герхард. – Но мы и так держим её под круглосуточным контролем. Наши люди следят за каждым его шагом.

– Этого недостаточно, – отрезал Иванов. – Я хочу, чтобы ты привёл всю гвардию в боевую готовность.

– В боевую готовность? – Герхард с удивлением посмотрел на него. – Но зачем?

– Мы готовимся к войне, – холодно произнёс Иванов.

– Но, Ваша Светлость, – Герхард замялся. – Мы же договаривались, что будем действовать скрытно. Не привлекать лишнего внимания. Вы сами говорили, что не хотите войны. Что это может привести к непредсказуемым последствиям.

– Плевать на последствия! – отмахнулся Иванов. – Моя репутация под угрозой. По всему Вадуцу вовсю ходят слухи, что усадьба, в которой я живу, возможно, принадлежит не мне. Всё, с меня хватит! Этот Вавилонский должен исчезнуть! Мне нужно, чтобы ты усилил наблюдение за его усадьбой. Добавьте людей, установите дополнительные камеры. И, самое главное, найди толковых снайперов. Мне нужны те, кто не промахнётся, – он сделал паузу, многозначительно глядя на своего начальника безопасности, – …если возникнет такая необходимость.

– Да, Ваша Светлость! Будет сделано!

– Отлично! – Иванов сжал кулаки. – А теперь ответь мне на один вопрос. Зачем, по-твоему, этому Вавилонскому понадобилось арендовать у меня дом сроком всего на одни сутки?

Герхард пожал плечами.

– Могу только предполагать. Может, тайник какой-то хочет найти?

– Нет, – Иванов покачал головой. – Все тайники, которые были в этом доме, уже найдены. Да и ценного там ничего не было. Только старое оружие, да ещё… куча долговых расписок. Но тех, кто их писал, уже давно нет в живых. В общем, поднимите все старые архивы, разузнайте всё, что возможно, о родне Теодора. Мне нужна вся информация о его деде, Владимире Григорьевиче. И о его отце, Аристархе. Я хочу знать обо всех их тайнах и секретах. Проработайте каждую мелочь, каждую связь. Возможно, где-то есть упущенная ниточка, за которую можно потянуть. Это понятно? Мне кажется, я что-то упустил, чего-то не увидел.

– Хорошо, – кивнул Герхард. – Я выполню ваше поручение, Ваша Светлость.

Герхард поклонился и вышел из кабинета.

Глава 13

Идея с шашлыками, конечно же, пришлась по вкусу всем моим гвардейцам. Особенно учитывая, что на пиршество, которое я решил организовать, все они пришли в полной боевой экипировке, со своим оружием. Им нравилось не просто отдыхать, а отдыхать в полной боевой готовности, на случай, если что-то случится.

Первые два дня прошли спокойно. Мы знакомились, общались, выслушивали истории друг друга. Мне рассказывать было особо нечего, поскольку вся моя основная история осталась в прошлом мире. Так что я больше слушал, чем говорил, стараясь узнать как можно больше о своих людях. Одно дело – досье прочитать, и совсем другое – посмотреть лично, понять, как человек реагирует на те или иные ситуации, как держится, какие шутки ему нравятся.

Не обошлось и без минусов. У меня ещё не было слуг, и этим вопросом тоже придётся заняться. Хорошо, что для таких случаев существуют специальные фирмы, готовые в любое время предоставить аристократам весь необходимый персонал: поваров, официантов, уборщиц.

Так что, помимо моих гвардейцев, на территории усадьбы находилось ещё человек пятьдесят, которых я нанял на три дня.

Всё самое интересное случилось на третий день. Если первые два дня у нас вообще прошли без алкоголя (эту идею предложил Скала, справедливо рассудив, что не стоит спаивать гвардию), то на третий день мы с ним и Борей решили всё-таки немного расслабиться.

Мы уселись за большой стол, который был установлен в тени раскидистого дерева, растущего посреди лужайки. Перед нами – груда ароматных шашлыков, овощи, фрукты, и несколько бутылок дорогого алкоголя, которое я специально купил для этого случая.

– За Род Вавилонских! – с пафосом произнёс Скала, поднимая бокал.

– За Род Вавилонских! – поддержали его мы с Борисом.

Сначала всё шло чинно и благородно – мы беседовали, делились идеями, строили планы на будущее. Когда настало время переходить к одной из главных частей нашей трапезы, я громко крикнул:

– А давайте-ка ещё по одной!

К нам сразу же подошёл один из официантов.

– Господа, – обратился он к нам, – что вам принести?

– Принеси-ка нам ещё пива, – улыбнулся Скала.

Официант кивнул и удалился.

– Ну, я вообще-то лучше бы не пил, – сказал Борис, когда тот ушёл. – Потом два дня за руль нормально не сядешь.

– Та же ситуация, – кивнул Скала. – Но для дела можно.

– Да ладно, что вы жалуетесь. Мне вообще приходится делать вид, что я уже выпивший, – усмехнулся я. – Моя энергия отвергает яды.

– Вот как? – удивился Борис.

– Ага! – я кивнул. – Алкоголь, яды… – я пожал плечами. – Моё тело просто не принимает их.

В этот момент вернулся официант, неся поднос, на котором стояли три бутылки. Он разлил пиво по кружкам.

– Ну что, за успех нашего мероприятия! – Скала, поднимая кружку, сделал глоток.

Мы чокнулись, и я тоже выпил.

– А неплохой пивас, – заметил Борис, довольно хмыкнув. – Не помню такого вкуса.

– Да, – согласился Скала. – Я тоже первый раз такое пробую.

– Это – из какой-то крутой пивоварни, – пояснил я. – Семёныч специально для нашего отдыха достал.

Мы провели за столом ещё несколько часов, попивая пенное и ведя неторопливую беседу. Когда уже вечерело, Боря, сдавшись,