— Никто не планирует, — философски заметил Лодочник, — но люди меняются. Подписать здесь. Кровью, уж извините. Техническое требование, ничего личного. Вот эта ручка вам поможет. Не волнуйтесь, я стерилизую её в автоклаве после каждого клиента.

Он протянул драматургу сложное устройство из стекла и латуни, снабжённое хищным жалом в виде косо срезанной иглы.

— Вам помочь?

— Справлюсь, — Полчек, скривившись, воткнул инструмент себе в руку, и, когда стеклянная ёмкость наполнилась тёмной кровью, расписался на договоре. — Что-то ещё? Как это вообще будет выглядеть… Ну, технически?

— Исполнение? — понимающе переспросил Лодочник. — Не волнуйтесь, от вас не потребуется никаких специальных усилий. Процедура автоматическая и полностью безболезненная для донора. Разумеется, оферта не распространяется на обстоятельства смерти, каковые могут иметь в том числе и насильственный характер, речь идёт лишь о том, что произойдёт после. Ваша душа не последует через Край, а будет со всем уважением трансформирована в материальный носитель такого вида.

Лодочник извлёк из кармана хламиды несколько каменных дисков. Каждый из них размером примерно с ладонь и имеет в центре отверстие, в которое продета бечёвка, соединяющая их в единую связку.

— Цвет монеты индивидуален и договором не гарантируется, — пояснил он. — Также, вопреки суевериям, он не отражает душевных качеств донора. То, что якобы «чёрные монеты выходят из чёрных душ» — предрассудки. Тёмная гамма действительно преобладает, но исследование таких взаимосвязей не проводились.

— Каждая из этих монеток — Разумный Альвираха? — ужаснулась Завирушка. — И Мастер Полчек однажды повиснет на этой верёвочке?

Её почему-то очень напугала такая перспектива.

— Это не совсем так, — покачал головой Лодочник. — Разумный — это больше чем его душа. Дети Альвираха весьма телесны в сути своей. Эмоция, чувства, страсти, стремления и желания — суть производное взаимодействия телесных субстанций. Очищенный от них экстракт, называемый душой, лишь малая часть Разумного. Монета, что окажется однажды на той связке, не будет тем Полчеком, которого вы знаете, девушка. Хотя, по сути, вы правы. Теперь его посмертие пройдёт в моём кармане. Вы готовы взойти на «Безумного Крылодыра»?

— Готовы, — сказал Полчек.

— Готовы, — подтвердил Вар.

— И я готова, — кивнула Завирушка, поглядывая на странный корабль не без опаски.

— А чего тянуть? — буркнула в бороду Спичка. — Уплочено.

— Тогда добро пожаловать на борт. Наш маршрут проляжет через Край, его протяжённость зависит от нашей удачи, в пути вам будут предложены еда и напитки.

— Прощай, Всеношна, — сказал Полчек, поднимаясь по трапу. — Жди нас, Корпора!

* * *

Конец второй части