— Если хочешь нормально поговорить, тогда убери веревку.

— Пока нет. Тебе придется походить с ней. Добро пожаловать в плен.

— Как мило, спасибо за приглашение, — снова съязвила.

— К сожалению, разговаривать иначе мы не можем. Ты опасна.

— Ага, кусаюсь, срочно нужен намордник.

— Я провожу кое-какие эксперименты, — пропустив колкую фразу мимо ушел медленно начал обходить юный маг вокруг, — но не нашёл ответа, как устранить симбиоз без вреда для обеих сторон. Известное мне заклинание убивает и симбиота, и пве-персонажа.

— Еще один экспериментатор на мою голову. Нет, с меня хватит! Я не собираюсь становиться подопытным кроликом!

Хэлп вновь недовольно застыл передо мной.

— А я хочу вернуть ту, кто мне дорог! Я чувствую её в тебе. Я знаю, что Сакура жива. Если хочешь избавиться от лишнего пассажира, придется довериться врагу. Хотя делить нам нечего! Верно?

Удивленно посмотрела на парня. Для блондина он слишком смышленный.

— Хочешь вернуть ту, которую любишь?! Тогда помоги уничтожить Бэлла. Всем парадом заправляет он.

— А что будет после? — неожиданно спросил юноша и...

Я растерялась, не задумываясь раньше об этом.

Глава 16

— Сейчас Бэлл — единственный, кто контролирует все игровые процессы, — задумчиво начал парень, — а значит, если убрать его, умрём мы. Да, симбиоты, возможно, смогут очнуться в своем мире, откуда пришли в наш. Это кстати, должен заметить, под вопросом. Но как же те, кто создан здесь? Мы тоже хотим жить. Не думала об этом?

А ведь Хэлп был абсолютно прав. Ослепленная одним, совершенно не замечала очевидного.

— Должен быть другой выход. Я ищу его. Однако ивент очень сильно подпортил планы. Более слабые из нас, здешних, стали одержимы убийством реальных игроков, как требует последнее обновление. А сильные, как я, не лезут на рожон. Однако охота идет именно за разумной верхушкой пве. Вы, наверное, полагаете, что всем процессом заправляем мы?

Мне нечего было возразить. Я предельно чётко помнила размышления Стаса на данный счет.

— Это не так. Просто есть подверженные вирусу «К», а есть имеющие к нему иммунитет.

— Вирус «К»? — нахмурилась.

— С вашим Альта он не имеет ничего общего, — сразу внес ясность мальчишка. — Он появился совсем недавно из лаборатории других гончих сумрака.

— Стоп. Ты хочешь сказать нынешний ивент дело рук моих собратьев?

— Именно. Есть предположения, что они задумали новый переворот вне игрового сюжета.

Удивилась.

— Запуск смешения реальностей тоже их заслуга.

— Как игроки смогли создать подобный казус? — не поверила собственным ушам. — И главное зачем? Кому вообще выгоден апокалипсис?!

— Не знаю. У меня пока довольно скудные сведения. В чем точно уверен — гончие хотят зачистить других игроков, а вместе с ними нас.

— Приплыли.

— Да, пазл довольно интересный, поэтому я предлагаю сотрудничество. Правда, какое-то время тебе придется быть здесь на правах пленницы. Моим ребятам так будет спокойнее после всех столкновений с симбиотами.

— Они могут расслабиться. С моим дебаффом я не опасна.

— Ошибаешься. Гончая очень сильный класс. На ваш второй облик не действует никакая магия. Вдобавок эффект системных наказаний не накладывается.

— Разумная часть тоже не работает.

— Пока ты не поднимешь левел второй ипостаси, да. Потом ты сможешь сама управлять телом.

— Она качается, когда я гончая, а гончей нужна кровь. Думаешь безопасно держать рядом такого монстра? — нахмурилась, серьезно взглянув на юного мага.

Всё-таки он чем-то, как человек, мне импонировал больше, несмотря на то, что совсем недавно умудрился похитеть вместе с летающим драконом, заставив испытать далеко не самые лучшие эмоции. Я чуть с жизнью не простилась из-за него! Зато с другой стороны, паренёк сейчас героически держал самообладание и искренне пытался думать именно головой! Любопытный малый.

— Не волнуйся. Для этого у нас в замке существует своя, особая территория. На ней ты сможешь тренироваться и никому не навредить. Но времени мало. Если хочешь стать на равных с другими собратьями, приступай прямо сейчас.

— У тебя есть реальные доказательства причастности гончих к безумию пве-персонажей? — пристально взглянула на него, стараясь не обращать внимание на затекшее запястье.

«Хэлп говорит правду, — вдруг вклинился голос Са. — Он никогда не врёт».

«Тебе? Тебе возможно, а вот мне очень даже может. Прости, Казанова, я верю только фактам», — холодно парировала.

— Да, доказательства есть, хронология системы называется. Показать? — хладнокровно поинтересовался юный маг.

— Ага, — упрямо не собиралась отступать от своего.

— Призови общее меню.

— Как? Телекинезом? Прости, в отличие от некоторых, магичить не умею.

Маг щелкнул пальцами. Веревка, резко ослабнув, лениво сползла по мне змеëй на пол. Не спеша, принялась разминать пальцы. Лишь спустя минут пять наконец смогла снова почувствовать их.

— Слишком натурально для простой подстраховки, не находишь?

— Приходится, — буркнул он в ответ, сдерживая истинные чувства.

Похоже, успел нахвататься этому у Сакуры. Передразнив гримасой, послушно коснулась специальной точки, явив панель.

— Пункт 14. История мира. Сюда автоматически заносятся все события глобального характера. Не только прошлое. Это что-то вроде местной базы данных, постоянно пополняющейся новыми событиями.

Хмыкнула, но нажала. На экране появился гигантский список в столбик.

— Видишь лето 7532? Это период, в котором мы сейчас живём. 3 квартал время года, который близится к концу. Нажми на последние две строчки.

Коснулась. Голографический экран неожиданно преобразился в темно-голубую сферу, внутри которой развернулись знатные 3D события. Огромная лаборатория гончих под землей, взрыв, одержимые пве-персонажи на поверхности с пустыми стеклянными глазами. По спине пробежала дрожь только при одном таком взгляде. Довольно кровавое начало ивента, о котором даже не подозревала. Хэлп не врал.

— Ладно, твоя взяла. Как это выключить?

— Крестик в центре сферы.

Вздохнула с облегчением, когда панель меню стала прежней. Эти игровые навороты просто кошмар для психики. Веревка неожиданно вновь скользнула по мне, обвив крепче прежнего.

— Полегче нельзя? Прием, я как бы живая, — вполне законно возмутилась.

— Идём. В барьере проклятых сниму...

Самое жуткое отвратительное место с затхлым запахом и откровенной гнилью. Я даже будучи человеком ощущала, насколько в подземных катакомбах всё печально. А как гончей стану вообще наверное свихнусь. Ни освещения, ни обогрева, ни банальной дезинфекции. Вдобавок ко всему в бесконечно темных глубоких недрах эхом отражались пронзительные леденящие душу вопли то ли зверя, то ли