Естественно, по дорожке не побежал, пришлось передвигаться вдоль стен домов, при этом утопая по колено в снегу. Навалило за последние пару дней. Единственное, надеялся, что светопреставление которое устроил Петрович, не привлечет представителей правопорядка. Со своей охраной, как-нибудь разберусь.

Куда я держал путь?

Конечно же на тренировочную площадку.

Там, по крайней мере, созданный нами шум не привлечёт ничьего внимания, а если и привлечёт… Что с того?

Ну тренируется кто-то, подумаешь. А то, что ночью? Так у всех свои причуды.

Несколько охранников выскочили наперерез, но я ловко увернулся, услышав позади себя окрик Томилина:

— Отставить.

Ну, это понятно. Не хочет старик вмешивать посторонних, уже хорошо. Иначе было бы стыдно. Я до сих пор не знал истинной силы учителя. Раньше казалось, что превзошёл его во всём, но в связи с последними событиями, стал сомневаться.

Сколько лет он был жнецом Смерти? Сколько «Бессмертных» на его счету? А сколько времени он гонялся за ними, будучи без Косы Смерти? Какими способами добирался до ублюдков? Как справлялся и не погиб?

И хоть у Петровича не было читерской способности — не умел он восставать из мертвых, я всё равно был уверен, что у старика имелись запасные козыри, с которыми он со мной не спешил делиться.

Выскочив на площадку, уплотнил энергетический доспех, и приготовился атаковать.

Опасался ли я противника?

Да — конечно. Боялся ли — однозначно нет, потому как прекрасно знал, что Петрович ничего мне сделать не сможет, только если убить, а это для меня как «мертвому припарка».

Старый хрен просто решил преподать урок нерадивому ученику, посмевшему пропасть на неопределенное время, заставив всех волноваться.

Получать по сраке не хотелось, тем более, я ни в чём виноват не был, поэтому решил принять бой и выложиться по полной.

— Петрович ты же не станешь меня убивать? — произнес отступая, — Я только что из тронного зала. Неучтиво заваливаться в гости без приглашения, да еще и второй раз за сутки. Перебор, однако. Хозяйка вряд ли обрадуется.

— Плевать мне на эту суку. Пускай хоть чего думает. Мне до нее дела нет, а вот до тебя, паршивец… — наступая произнес Томилин.

— Ну ладно, ты сам решил, потом не жалуйся.

— Ха-ха, — рассмеялся дед, — Больно самоуверенный стал со своим бессмертием. А если вдруг лишишься его? Что делать будешь. Костлявая уродина вряд ли станет тебя возвращать к жизни своими силами.

— Эээ-э, я, конечно, понимаю, что у тебя со Смертью свои счеты, но не называй её так.

Петрович на секунду застопорился, даже прекратив атаковать, и вперился в меня не читаемым взглядом, а затем фыркнул.

— Нашёл кого защищать. Ей плевать на таких как мы. Она преследует только свои цели. Сделай что-нибудь не так, и Смерть разотрет тебя как мошку и даже не заметит. Не приравнивай её к обычным женщинам. Это потусторонняя тварь, древняя как само сотворение Мира. Если бы от нее не зависело так много в плане бытия, — горько добавил учитель, — Я бы лично попытался развоплотить гадину.

— М-да, — покачал головой, понимая, что старик так и не простил Смерти гибель своей семьи.

А ведь она, по сути, не виновата. Ну… может только косвенно, потому как сделала его своим жнецом.

Погибни кто-то из моих родных, я не стал бы винить никого, кроме себя, поэтому собирался сделать всё, чтобы защитить их во чтобы-то ни стало.

— Я ясно выразился, Максим? — яростно поинтересовался Томилин.

— Да, но ты не прав, — произнес в ответ, хоть и знал, что переубедить старика не получится.

Не рассказывать же Петровичу, что мы со Смертью стали друзьями и даже, может быть, чуть больше. Как объяснить, что грозная потусторонняя сущность, стала мне дорога и что при мыслях о ней на сердце становится теплее.

Если бы дед только видел, как мы недавно бегали по тронному залу, ни за что бы не поверил своим глазам.

Я понимал, почему Петрович сейчас в таком состоянии, но исправить ничего не мог. Мужик лишился семьи, а теперь, когда считал меня чуть ли не сыном, тоже чуть не потерял.

— Идиот, — сделал вывод Томилин и вновь атаковал.

Вот теперь мне пришлось туго. Атакующие заклинания мало помогали, потому как защита учителя оказалась феноменальной. Недаром из всех схваток с бессмертными (а их хватало), Петрович выходил победителем.

Меч я с собой не прихватил, огнестрел тоже. Да и не стал бы я стрелять в деда. Приходилось обходиться обычными заклинаниями.

— Старый дурак. Может мне стоит спуститься и свернуть ему шею? — раздался в голове задумчиво-ироничный голос.

— Не надо, — ответил мысленно, испугавшись, что подруга действительно может проявиться в реальности и выполнить свою пусть пока шуточную, но угрозу.

— Тогда утри нос этому болвану.

— Постараюсь.

— Не надо стараться, просто сделай это.

Петрович пошёл в разнос, нисколько не сдерживаясь, выплескивая весь свой гнев и разочарование. Он швырялся такими заклинаниями, что у меня волосы на затылке вставали дыбом от вида конструктов и эффективности их действия.

Противопоставить настолько сильным заклинаниям мне было нечего, поэтому в очередной раз пришлось петлять как зайцу и избегать точных попаданий. Нет, я не собирался отбегать далеко, просто изворачивался, потихоньку сокращая расстояние между нами, намереваясь перейти в ближний бой. Можно было остановить время, но зачем?

Суть поединка была не в том — чтобы быстро одержать победу; а в том — чтобы суметь научиться чему-то новому… тому, что мне могло понадобиться в дальнейшей жизни. Не каждый же раз бегать на чай к Смерти.

Я пытался взять от этого боя всё, что можно: запомнить плетения и воссоздать их на ходу. Благодаря хорошей памяти — это получалось, пусть и кривовато, но вполне действенно.

— Хе-х, — крякнул я, кода очередное перенятое у Петровича заклинание взорвалось перед моим носом, так и не сформировавшись полностью, накрывая меня огненным шквалом.

Попади я в такой, выжить было бы невозможно. Отпрыгнуть уже не успевал, поэтому сделал единственное, что мог в этой ситуации — остановил время.

— Уф-ф, — выдохнул с облегчением, когда пламя застыло прямо перед лицом, опалив на мгновение кожу и заставив зажмуриться.

Понятное дело, что застыло не только пламя, но и сам Петрович, а также мои домочадцы, проснувшиеся из-за возникшего шума и выбежавшие поглазеть