Шрифт:
Закладка:
Я знал, что утрирую и безусловно наделяю братьев слишком внушительными характеристиками, но иначе не мог. Этих людей и эти корабли я уже давно привык считать своей семьей и своим домом. Других у меня нет, и прямо сейчас я не желаю что-то менять. Выражение, что родных не выбирают, подтвердилось в очередной раз. Возможно, будь у меня выбор, я бы изменил свою судьбу, хотя, с другой стороны, в каком еще ордене или структуре нынешнего Империума я мог бы достичь подобных результатов?
Да, мы свирепые убийцы, некоторые даже садисты, но я все равно считаю наше служение праведным и нисколько не сомневаюсь в нем, несмотря на реки пролитой крови. Мы – та грозная и опасная сила, что оберегает Человечество от поистине чудовищных угроз. Мы не можем выглядеть и действовать иначе, таков наш удел.
Обдумывая эту мысль, я развернулся и выбивая стальную дробь сабатонами, поднялся по аппарели. Следом двигалась Ранник, ее свита и солдаты, самые высокие из них были мне по солнечное сплетение.
Двигатели челнока включились и заработали, набирая обороты. Корпус мелко задрожал, аппарель закрылась и внутреннее помещение сразу напомнило саркофаг.
Ранник отдала несколько приказов и заняла одно из кресел, опустив на грудь стальную рамку защиты. Я остался стоять, лишь ухватился для надежности за один из поручней и активируя магниты в сабатонах. В моих сердцах странным образом уживалась радость и горечь, ожидание и тревога. Все шло согласно воле Судьбы и планов Библиариума, но все же я не мог не думать о том, какой именно станет моя жизнь в итоге. Что я обрету и что потеряю? Где в итоге окажусь и каким стану? Сомнений не было и в помине. После всех свершений и подвигов, после победы над Жуфором Колосажателем, мое уверенность напоминала скалу. Я тщательно следил, дабы не скатиться в гордыню или презрение, но и игнорировать собственный потенциал не видел смысла. Я, кодиций Кархародон Астра, и в Карауле Смерти смогу проявлю себя наилучшим образом. И все же раздумья о будущем никуда не делись.
Двигатели заревели, челнок плавно поднялся, затем дернулся и начал маневр, выходя из ангара. Навалилась тяжесть, «Темный охотник» заложил дугу и начал набирать ускорение. Мы вышли в космос и быстро пересекли с полсотни километров, отделяющих Кочевой флот и «Картахену», фрегат Караула Смерти, прибывшего за мной.
* * *
Первый Жнец и капитан Третьей Роты Бейл Шарр не мигая смотрел, как поднимается рампа челнока, скрывая улетающего Борея. Она лязгнула, вставая на место и окончательно отсекая кодиция от взора братьев. В этом звуке капитану послышалась мрачная окончательность судьбы.
Ставший другом, верным соратником и незаменимым помощником Борей улетал и лишь Забытый знал, сколько продлится его служение. Десять лет? Двадцать? Тридцать? Он вообще мог не вернуться из Караула Смерти, по слухам, смертность там была не таким уж и редким явлением. Даже самого непобедимого воина можно убить. Более того, подобная судьба рано или поздно ожидала каждого из них.
«Кроме, пожалуй, старого Те Кахуранги, который переживет само Человечество» – мрачно пошутил Шарр.
Разогретый соплами воздух ударил в лица воинов, рев двигателей в закрытом ангаре казался оглушительным. Запахло прометием и раскаленным металлом. Многотонная машина словно неохотно поднялась в воздух, демонстрируя герб на правом борту – серебряный череп с одним красным глазом на фоне литеры «I». Герб Караула Смерти, что ранее не доводилось видеть так близко ни одному из Кархародонов, как представлялось Бейлу.
Выпустив серию пламени из малых маневровых двигателей на носу и вдоль корпуса, челнок медленно развернулся, прошел силовое поле и оказался в космосе, на миг заслонив свет далеких звезд. Секунда, и он начал удаляться, оставляя позади себя хвост из дыма и пламени.
Шарр приказал Третьей роте грузиться на челноки для возвращения на «Белую пасть». Сам же он подошел к силовому полу и смотрел вдаль некоторое время после того, как челнок окончательно пропал из виду.
«Возвращайся живым, Борей – пожелал он другу. – Думаю, Караул изменит тебя так, как задумали Алый поток и Библиариум, но только если ты уцелеешь. А ты должен уцелеть и обязан вернуться, без тебя мы не сделаем того, что можем сделать».
Странно было обдумывать подобные мысли. Двадцать пять лет назад, до событий на Бадабе, капитан мрачно бы ощерился, скажи ему кто, что так и будет. Раньше подобная сентиментальность выглядела бы как слабость, ненужная и опасная эмоция, делающая Кархародонов уязвимыми. Но он был горд тем, что один из первых ощутил то влияние, что Борей начал оказывать не только на Третью роту, но и на весь орден. Неудивительно, что когда-то Те Кахуранги придавал юному Мике Дорену Скеллу столь важное значение. Каху тогда так ничего и не понял, не понял даже до самой своей смерти, Нуритона продолжал упорствовать в отрицании очевидного, а вот сам Шарр оказался достаточно гибким, чтобы поверить Первому библиарию. Все имело смысл, более того, новая история ордена, а возможно и всего Человечества, писалась прямо на их глазах. Писалась молодым кодицием, которому едва исполнилось шестьдесят лет.
Глава 13
Глава 13
Во время полета сквозь варп «Картахена» едва не попала в начинающий зарождаться небольшой шторм и выбилась из предполагаемого графика на неделю. Естественно, экипаж проявлял беспокойство. Бессонные, полные кошмаров, ночи, возникающие по незначительному поводу ссоры, вспышки немотивированного насилия повторялись с завидной частотой, но поле Геллера выдержало, превратив все это в часть неизбежного перехода.
Любой варп-маршрут представляет собой не самое лучшее время для псайкера, даже для библиария Астартес. Я не льстил себе и не возгордился, но титул кодиция говорил сам за себя. Ни Те Кахуранги, ни Атеа или Алый Поток никогда не давали мне скидку и не создавали особых условий. Наоборот, все они действовали по единому плану, стараясь развить мое тело и дух,
