увидела поджидавшую ее Власту. Волшебница, сделав ей, знак молчать, поманила за собой. С облегчением оттого, что за ними таки следили, и она все сделала правильно, принцесса поспешила за ней.

***

– Успокойся, – Гвин ан Нудд сцепив пальцы рук, смотрел на Этайн, – ты держалась прекрасно. Я доволен тобой.

– Я испугалась! – честно призналась принцесса.

– Мы тоже! Особенно с того момента, как вы вышли на скалы. Там почти ничего не было слышно. Только излучение амулета показывали, что ты здесь.

– Ой! – девушка ошеломленно посмотрела на магистра.

Честно говоря, Этайн готовилась к трепке за то, что пошла с Нагом, вместо того, чтобы уклониться от разговора. Правда, как это было возможно она, и сейчас не понимала. А вместо этого она наблюдала довольные улыбки и глубочайшее удовлетворение на лицах магов.

– Все в порядке, дорогая! – Власта хмыкнула и потрепала Этайн по руке, – Думаю, что он не ожидал отпора…

– Я хочу сказать, – принцесса запнулась и покраснела, – он меня поцеловал…

– Этого следовало ожидать! – усмехнулась Роана, – И что же тебя смутило? Ты ведь не маленькая.

– Дело не в этом… Я, действительно, чуть не упала в обморок. То, что со мной произошло,… было так странно и страшно, и… мне это понравилось, – закончила она, совсем смутившись.

После этих слов в комнате повисла изумленная тишина. Девушка робко подняла глаза и встретила ошеломленные взгляды. Самой удивленной выглядели Роана и Альцина, но тишину прервал Пиэр, который, насмешливо хлопнув ладонями, повернулся к Великому Магистру:

– Браво! Почти в двадцать лет не уметь целоваться! Сколько можно говорить, это прокол в обучении… Черт возьми! Мы же не в пансионе для благородных девиц!

– Пожалуй! – согласился Гвин ан Нудд, – Но я думал, что курс эротики исчерпывающ. К тому же, я ни как не предполагал, что она может так среагировать.

– Может! – неожиданно заверила его Роана, – Могли бы у меня спросить.

– Что?!

Все удивленно повернулись к ней, и волшебница слегка порозовела.

– Ничего! Когда он вошел в Высший Круг, мы отметили это дело. Могу сказать, мне редко встречались такие мужчины. А я-то не девочка, многое повидала… И нечего на меня так смотреть! Надеюсь, в своей личной жизни я не должна ни перед кем отчитываться?

– Конечно! Правда, сегодня обстоятельства изменились и мы не знаем, когда и какой отчет от нас могут потребовать! – Власта покачала головой.

– Это было десять лет назад! – Роана обиженно поджала губы.

– Я тебя не виню.

– Это все хорошо! – Гвин ан Нудд хлопнул ладонью по столу, – Но теперь мы можем приблизительно вычислить время удара. Две недели он будет ждать тебя, дадим ему на последние подчистки месяц…

– Значит, бьем первыми? – поинтересовался Гуар.

– Думаю, да! Но очень осторожно. Попробуем заставить его начать чуть-чуть раньше. Каждый лишний день делает его сильнее. А до этого, соберем всех, кого обучали. Им пора пройти посвящение. В решающий миг, Совет должен быть в полном составе!

– Решено! – Дагд кивнул головой.

– Вернемся к началу, – неожиданно заявила Альцина.

Все с изумлением оглянулись, слишком редко говорила она, и все знали, что просто так эта женщина ничего не делала.

– Мы обсудили все, кроме Школ. Что с ними? Нашли их или нет?

– Да, – Гвин ан Нудд мрачно улыбнулся, через месяц мы именно по ним нанесем удар.

– Это только три школы! – хмыкнула Альцина, – А остальные? Ведь и идиоту понятно, что их гораздо больше…

– Они в море! – неожиданно даже для себя ляпнула Этайн, о которой, к этому моменту, все забыли, а она, воспользовавшись этим, забилась в угол и сидела там как мышка.

– Что?! – Власта изумленно повернулась к ней, – Ты еще здесь?!

– Вы меня не отпускали, – испуганно пролепетала девушка.

– А ну, брысь отсюда! – рявкнула наставница, пряча улыбку. А когда за принцессой захлопнулась дверь, она изумленно развела руками, – Ну девица! Только подумать! Сообразила!

– Интересно давно? – буркнул Пиэр.

– Думаю, почти сразу, как только слегка успокоилась, – Власта грустно смотрела на него, – уж больно рыбка, говорящая на эмблеме.

– А я до сих пор не могу понять, как ему это удалось! – Дану нервно барабанила пальцами по колену, – Ведь в Тирфо, даже при магической поддержке, обычный человек больше года не живет. А здесь на лицо школа, причем не одна. Да и армии он, наверняка там муштрует. Где только столько людей взял?

– Во-первых, – Гвин ан Нудд тяжело повернулся к ней, – ему дела мало до тех, кто умер. Неудачников он не терпит. Ну а те, кто выжил – это настоящие воины. Во-вторых, мы не обратили внимания на вспышку рождаемости на Айсленде и Греланде. А зря. И еще более непростительное головотяпство с нашей стороны, в том, что мы не задумались над тем, куда деваются эти дети. Ведь детская смертность не повысилась.

– Да уж! – Роана хмыкнула, – Восприняли как повышение уровня жизни. Вот на таких мелочах и прокололись! Обидно!

– Не будем жалеть о том, что уже случилось, – Гвин ан Нудд встал, – подумаем лучше о будущем… Кандидаты готовы?

– Да! – Власта кивнула.

– Завтра все закончится! – торжественно отозвался он.

– Значит до завтра! – легко согласилась Роана.

– А когда разберемся с отсутствующими? – спросил Дагд.

– Через пять дней сбор Магистрата! – Великий Магистр криво усмехнулся, – Вот ты, Дагд, и проследи, чтобы все интересующие нас «Друзья» прибыли непременно!

– Сделаю! – маг вернул улыбку, вышла она у него еще более мерзкой, чем у главы совета.

Глава 10

ГЛАВА 10

– Привет! – Эохайд улыбаясь, прижал к себе сестру и, крепко поцеловав, потрепал по голове.

– Осторожней! Растрепал! – засмеялась она и добавила, – Как же я рада тебя видеть! Какими судьбами?

– Привез кое-кого! – загадочно ответил он, беря ее за руку, и бесцеремонно потащил за собой.

– Сумасшедший! – шутливо возмутилась та, – Руку оторвешь! – но не сопротивлялась, а, выскочив вслед за братом из дома, изумленно замерла, глядя на двух молодых женщин стоявших у крыльца.

– Этайн!