— Поэтому в школах рассказывают о преступности за рубежом?

Отец сначала улыбнулся, затем нахмурился.

— Смотрю, твои сто пятьдесят семь баллов сидят где-то в темнице, сынок… Браслеты сделали своё дело. Теперь в живых нет глупых преступников. Зато остались те, которые чрезвычайно умны и изворотливы.

Теперь нахмурился уже я.

— Их цель не просто получить сверхприбыль, потратить её в ближайшее время, утешая своё стремление к роскоши. Они умны и богатство им не так интересно. Они смотрят гораздо дальше. На поколения вперед. Они стремятся к абсолютной власти, а для этого нужны люди. Люди, наподобие нас с тобой, Марк. Те, кто собственноручно выстроит для них путь к власти.

— Звучит как фантастическая выдумка, па. Хочешь сказать, мы все живем во лжи?

— Представь себе человека, настолько же сообразительного, например, как ты, но направившего все свои умственные потуги не в науку, какой ты её знаешь, а на развитие навыка манипулирования людьми. Это целое искусство, — мрачно закончил он, — Поэтому перед походом в лес я сказал, что не уберег тебя… Я сам подписался на это.

— Ты ведь признал, что происходящее случайно. К черту демонов, хочешь сказать, что СБ причастна к появлению здесь Аномалии?..

— Спокойно. Действуй хладнокровно и, возможно, узнаешь то, чего даже сам Старший Советник не ведает. А на счет самой Аномалии… В чем я уверен, так это в том, что она пока не по зубам никому. Пока что.

На минуту мы замолчали. Услышанное потрясло меня. Я почувствовал себя таким одиноким и беззащитным. Таким безвольным, следующим интересам строящего «свой мир» чудовища. И «мир» не было преувеличением.

— Что было после арестов? Мистер Эйргон попросил помощи?

— Предсказуемо, верно?

Я кивнул, потупив взгляд на свои раскрытые ладони и сжал их в кулаки.

— После свадьбы с Эрилл, я был готов помочь ему буквально чем угодно. К тому же, признаться, он показался мне «отличающимся» от многих, с кем приходилось общаться. Его мозг всё время работал. Он был увлечен своим делом, и я питал к нему симпатию. Так мы «помогли» друг другу.

— Система контроля предоставила ему уникальные возможности.

— Одна из ступеней пути… — он кивнул и грустно улыбнулся, — С другой стороны, глядя на мир, который следует за ним, пожалуй, можно даже вдохновиться тем, насколько он и вправду выглядит «мирным». Все преступники и несогласные зарыты в землю, на которой строятся одна за другой следующие ступени. Жестоко, но гениально.

— А что, если всё это лишь догадки и ничего более?

— Не знаю даже, что лучше… или хуже. То, что нынешняя Динзавия — продукт случайного стечения обстоятельств, или то, что это тщательно спланированная структура. Я доверял Тенри до тех пор, пока он не впутал тебя, и не важно, насколько высокие цели на кону, — папа глубоко вздохнул, отвлекаясь от мрачных мыслей, — Знай, всё, что я сказал тебе — лишь моё предвзятое, но тщательно обдуманное мнение. Надеюсь, эта информация тебе пригодится.

Я кивнул.

— Пригодится. Действовать хладнокровно, говоришь…

— Учти, это намного сложнее, чем кажется сейчас. Для начала попробуй представить схему. Люди, их качества, и ситуации, в которых они оказываются — это компоненты схемы… Конечно, если хочешь как-то повлиять на происходящее.

— Надо попробовать. Если его так интересует Аномалия, значит она того стоит.

Отец вздрогнул. Похоже, он не ожидал от меня такого вывода.

— Еще несколько контактов и я узнаю, что она такое. Пока единственная проблема — то, что я излучаю. И чем больше контактов, тем хуже мне будет. В итоге я вообще не смогу приблизиться к людям.

— Кстати, на счет этого… Старайся не питать надежды, что сможешь избавиться от излучения. Этот процесс явно связан с тем, что ты способен оставаться в живых после контакта.

— Если честно, мне даже интересно, что произойдет, например, через пару недель? Я буду просто излучать, или объявится нечто еще?

— Думаешь, что будешь летать и двигать предметы силой мысли? — с серьёзным лицом сказал папа, и улыбнулся.

— Я всё думаю о словах мистера Эйргона про увеличение массы. «Энергия»… Если это так, есть ли способ как-то её применить, кроме как излучать во все стороны? Мне кажется, это было бы возможным, если бы в моем мозгу выросло еще пару зон, отвечающих за взаимодействие с «энергией». К сожалению, я не чувствую ничего лишнего, на чем можно было бы попытаться сосредоточиться и в дальнейшем развить… Ладно. Достаточно фантазий.

Дэрилл кивнул и глянул время.

— Похоже мне пора. Постарайся поговорить с Веллой. Расскажешь, что выяснится.

— Хорошо. Кстати, как твоя работа? Тебя ведь вытащили из командировки. У этого будут какие-нибудь последствия для Динзавии?

— Всё нормально. Я занимаюсь проектом дома, насколько это возможно. Фоломон получит то, о чем было уговорено в срок… — он принял задумчивый вид, затем нахмурился, — В лесу была не Эрилл.

— Что? Ты не узнаешь маму?

— Эта женщина похожа, но она не твоя мать, Марк.

Я сглотнул и несколько раз удивленно моргнул.

— Кто же она тогда? У них есть какие-нибудь предположения?