Поняв, что исход схватки ясен, но желая спасти своего ещё живого пса, два стрелка не сговариваясь вскинули оружие, старательно выцеливая победительницу, третий же стал водить арбалетом, внимательно глядя по сторонам.

Увидев это, Милодора в ужасе за свою питомицу, на одних только рефлексах вскинула руки и не целясь, сделала три выстрела. Потом сама себе удивлялась – может ли она повторить такое, находясь в спокойном состоянии, а не под сильнейшей адреналиновой атакой.

Две пули чётко в центр лба двоим и в сердце третьему, лишили отряд нападавших, бойцов с самым опасным оружием. Арбалетчики, не успев сделать ни единого выстрела, точно спелые груши, попадали на землю.

Она вспомнила, как Стас соорудил на их базе ростовые мишени, где были обозначены именно эти точки для прицеливания. Порой принцессе удавалось попадать – но, чтобы так... Три из трёх!!! Да, она определённо хорошая ученица, Стас был бы ей доволен.

Но осталось ещё двое противников. Мила отбросила воспоминания, и шагнула на поляну, держа двоих оставшихся на прицеле. Мельком взглянула на продолжающую душить уже бьющегося в агонии врага Пышку, и приказала, копируя действия Стаса в подобных ситуациях, — бросить оружие! На колени, руки за голову.

************

Лифорт Байзик, подручный главы Ночного Братства.

Когда выскочили на небольшую поляну, увидели, как их чёрный пёс по кличке Демон, грызётся с большой бело-рыжей сукой, видимо той самой, что недавно подрала Ржавого. Все братья остановились и стали наблюдать за азартным зрелищем, не забывая поглядывать вокруг. Лифорт заметил, что оружие они всё-таки держат наготове.

Сначала всё складывалось как надо, Демон знатно порвал противницу, но та здорово расцарапала ему морду, возможно лишила глаза. Плохо... но главное, чтобы не пропал отличный нюх, за который этого кобеля и ценили в братстве.

Вот он ухватил и практически перекусил ей лапу, но пропустил бросок – матёрая сука вцепилась ему в горло. Ещё несколько минут и всё стало ясно — Демону не устоять. Так и вышло, он, хрипя завалился набок, но арбалетчики поспешили ему на помощь, собираясь застрелить рыже-белую тварь.

В туже секунду из-за ближайшего куста вылетели небольшие клубы дыма, трижды раздались громкие хлопки, и арбалетчики повалились замертво, а на поляну вышла молодая, пёстро одетая девушка, со странным артефактом.

– Бросить оружие, всем на колени, руки за голову! – Скомандовала она тоном, с которым не хочется спорить, словно не сомневалась, что легко сможет убить двух здоровых мужиков, при малейшем неподчинении.

Байзик почувствовал это сразу, решил поостеречься и выполнить приказ, а вот не слишком умный, но самый быстрый в обращении с клинками из братьев по прозвищу Свист – жилистый, с длинными руками, отличный, смертельно опасный мечник, оскалился и взмахнув своей тяжёлой рапирой резким рывком бросился на неё. Он почти дотянулся в молниеносной прямой атаке, остриё клинка вот-вот должно было пронзить грудь девушки, как снова громыхнуло, её артефакт выплюнул облако сизого, воняющего какой-то алхимической гадостью дыма и Свист скорчившись схватился руками за живот и со стоном стал кататься из стороны в сторону, выпучив глаза и хватая ртом воздух, как карп, вытащенный на берег.

– Госпожа, я не опасен, – бросив клинок быстро стал на колени и положил руки на затылок. Байзик напустил на себя вид испуганного безобидного дурачка и пролепетал дрожащим голосом, – не убивайте, пожалуйста.

Девушка внимательно посмотрела на него, окинула взглядом покидающего этот мир, скорчившегося Свиста, подошла и опустилась на колени около своей собаки, ласково заговорив с ней и рассматривая её раны. Она так погрузилась в это занятие, что словно забывшись положила смертоносный артефакт рядом с собой.

«Вот он, шанс! Другого не будет — стал быстро накидывать в голове план Лифорт, –до своего клинка не дотянусь, её артефакт трогать опасно, вдруг зачарован от чужой руки, ну, да ничего, тут главное успеть!»

Бандит резко опёрся руками в землю и оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями как зверь, прыгнул к девушке, вытянувшись в струнку. Уже на излёте, смог её сильно толкнуть и налетев сверху повалил на спину, ухватился двумя руками за шею, всем весом придавив к земле.

Сжимая горло Милодоры, он постоянно оглядывался и ловко отбивался каблуками сапог, отталкивая с трудом поднявшуюся на выручку хозяйке израненную и уставшую собаку.

«Ещё чуть-чуть, сверну шею этой дряни, подхвачу меч и зарублю лохматую тварь!» – стиснув зубы и отбиваясь от бросавшейся на него собаки думал Байзик.

Девушка слегка подёргалась под ним, потом обмякла, прикрыла глаза и покорно опустила руки вдоль тела, поджав ноги. Бандит решил, что конец уже близок, продолжил сдавливать тонкую шею. Вдруг она нежно обхватила его руками за голову, уткнулась в глаза прямым, жёстким взглядом.

Что-то острое и холодное коснулось затылка Лифорта, девушка зло оскалилась и он почуял неладное, но было уже поздно. Неожиданно боль пронзила затылок, словно разряд молнии пробежал в голове и сознание негодяя навсегда погасло.

Он так и не заметил, что Мила потянулась и вынула из особых ножен, внутри высокого армейского ботинка тонкий, остро отточенный нож, с лезвием не длиннее ладони, с плоской аккуратной ручкой и обхватив двумя руками приставила остриё к его затылку, надавила вложив в это движение все силы.

Нож на удивление легко проткнул преграду и погрузился до самой рукояти. Тело бандита напряглось и выпрямилось, словно поражённое столбняком. Сама не зная почему, она неотрывно уставилась в глаза врага, замечая и запоминая каждое изменение, будто выпивая глазами покидающую негодяя жизнь.

Не издав ни звука, он вдруг обмяк и повалился тяжёлым холодеющим