Алый диск светила ещё не показался из-за горизонта, а немцы уже погрузились в машины и повезли орков дальше. Жратвы не было совсем, Артур не дал оркам охотиться, заявив, что до пункта назначения осталось совсем немного - там всех должны накормить, так что тратить время на охоту и приготовление пищи нецелесообразно.

11

Пара одиноких грузовиков, ревя и грохоча, снова неслись по разбитым дорогам чужой земли. Когда солнце поднялось достаточно высоко, осветив окружающий ландшафт, Грунг уселся сзади у самого выхода и через щель в пологе, особо не высовываясь, начал рассматривать окружающие пейзажи. Это вновь были поля и редкие лесные массивы, иногда на горизонте можно было наблюдать дымовые столбы от пожаров, в целом же ничего не менялось. Пару раз грузовики промчались мимо небольших разоренных поселений местных. Никаких признаков жизни Грунг там не заметил. Учитывая их способности к маскировке, все жители либо покинули поселение, либо остались здесь в качестве корма для падальщиков. Вдруг первый грузовик, в котором находились орки, резко остановился, подняв пыль с дороги, а идущий следом, не успев затормозить, начал уходить от столкновения и скатился передним колесом в придорожную лужу. Из кабины первого грузовика послышалась мало связная ругань. Артур орал на командира танкистов за то, что тот пропустил нужный поворот, хотя сам всю дорогу сидел с развёрнутой картой. Всё-таки немцы заблудились в незнакомой местности. Их грузовик начал спешно разворачиваться на узкой дороге, второй же, застряв в луже, перегородил обратный путь. Началась возня и толкотня людей и техники. Пришлось привлечь одного из орков. Муг без особых усилий помог вытолкать грузовик, который беспомощно рычал, не в силах нормально зацепиться колёсами за грунт. Наблюдать за человеческой техникой для орков было очень интересным занятием. В столь нестандартной для неё ситуации выяснялись новые нюансы её конструкции, и оказалось, что машины эти очень далеки от идеала. Больше всех интерес проявлял Грог: он даже достал из сумки чешуйник с писалом и, отлистав чешуйки до чистых листов, начал что-то выцарапывать и делать пометки. Грунг же старался больше наблюдать за суетой людей, стараясь глубже понять их повадки. Маги принялись высказывать командиру своё недовольство: их грузовик, идущий вторым, постоянно находился в клубах дыма от идущего впереди грузовика. Маги решительно настаивали, чтобы их грузовик оставшуюся часть пути проследовал первым, потому как невозможно так долго дышать пылью. Артур долго с ними спорил, ссылаясь на какие-то правила, и отказывался выполнять их требования. Как только Муг вытолкал грузовик, его заставили залезть обратно в кузов, а раздраженный Артур сам лично завязал тесёмки на пологе шатра, в котором прятались орки. Но лишь только он отвернулся и направился к кабине, Грунг двумя пальцами раздвинул свою смотровую щель до удобных размеров. Артур, кряхтя, забрался на своё место, громко хлопнул дверью и, рявкнув ругательством на водителя, заставил его продолжить дорогу. Некоторое время пришлось ехать обратно к пропущенной развилке. Но вырулив в нужном направлении, почти сразу грузовики вновь сделали очередную вынужденную остановку. Дорога начала уходить вверх по довольно продолжительному склону: машинам людей стало гораздо тяжелее, они натужно выли двигателями, в конце концов следовавший вторым грузовик начал исторгать из себя клубы пара и, потеряв ход, остановился. Водитель впередиидущей машины, видимо, не заметил происшедшего, и Грунг аккуратно постучал по кабине (металл, из которого она сделана, очень тонкий, орк боялся наделать вмятин или что-то сломать). В кабине быстро поняли, что произошло, грузовик сразу остановился и начал двигаться назад, к отставшему. Стоянка выдалась довольно продолжительной. Сидеть в шатре никто из орков не собирался, и они выбрались на дорогу, не обращая внимания на требования магов и офицера оставаться в кузове.

Вокруг сломанного грузовика засуетились танкисты пытаясь починить вышедший из строя механизм. Попутно Артур всячески мешал процессу высказывая истеричные претензии в сторону командира танкистов. В чём тот провинился Грунг так и не понял. Когда офицер успокоился и свалил по особо важным делам в кустики. Командир танкистов отошел в сторону и, достав из кармана маленькую курительную трубочку, нервным движением сунул ее себе в рот. Чтобы не чувствовать дурной запах, Грунг подошёл к нему с подветренной стороны.

- Знаешь, что делают орки со своими командирами, если те орут без причины на солдат, словно истеричные девки?

Танкист поднял на орка глаза, потом покосился на кучкующихся вокруг Артура магов, и видимо побоявшись, что его услышат, просто глубоко затянулся вонючим дымом.

- Ничего не делают, - продолжил Грунг. - У орков командирами не становятся столь бесхребетные мужики с вечной беременностью. Даже воинами такие не становятся, наверное, потому что подобных уродов ещё в детстве ровесники забивают камнями и палками насмерть.

Танкист лишь пожал плечами, сплюнул себе под ноги и, отбросив окурок, побежал к остальным помогать разбираться с грузовиком.

Лрнур и Грог отирались вокруг суетящихся с грузовиком танкистов. Один из танкистов схватил ведро и побежал куда-то в поле в поисках воды. Пришлось окрикнуть его: лишенный малейших возможностей ощущать окружающий мир, этот простолюдин побежал в противоположную от ручья сторону. Тут Грунг поймал себя на мысли, что слово «простолюдин» ему нравится. Хоть как-то можно будет отличать простых людей от магов. Он подумал, что стоит идеей поделиться с друзьями. Почесал подбородок, смакуя эту мысль, и обнаружил, что он покрывается мелкой тонкой волоснёй. Да, я не первой свежести, но для орков в таком возрасте бороде расти рано, даже Лрнур ещё не достоин такого богатства. Грунг присмотрелся к его роже: и правда – у Лрнура-то пожирнее бородка вырисовывается. Странное дело. Здесь бороды растут едва ли не у каждого сопляка, но эти безумцы в основной своей массе начисто их сбривают. Либо, чтобы выглядит еще более нелепым, оставляют клок волос прямо под носом, считая, что это придает привлекательность виду.

Дело шло к полудню, с каждым днём местное светило в зените своём проходило по небу все более низкой дугой, не в силах окончательно разогнать утреннюю прохладу. Свежий ветер гнал из-за горизонта кучевые облака, которые то и дело закрывали Солнце, бросая на поля холодную тень. Люди перестали возиться со своей машиной. Грог всё время провел рядом с ними и был весьма задумчив, а когда орки расселись и тронулись, он начал рассказывать товарищам о том, что вынюхал. Выходит, что сами по себе эти механизмы не столь надежны и крепки, и в этом орки уже смогли убедиться. Но оказывается, что некоторые элементы слишком нежны