Теплое время года сменялось более холодным, природа впадала в спячку. Травы высыхали полностью, а многолетние деревья готовились сбрасывать листву. Находиться под кронами этих деревьев, которые при ярком солнечном свете переливались и казались словно позолоченными, было приятно, листва шелестела на ветру и ласкала слух. Природа расслабляла и успокаивала, навязывая желания поваляться в этой траве и хорошенечко отдохнуть, чем Грунг и занялся вместе со своим маленьким оркским отрядом. Маги же всё время были напряженными и суетились. Спустя некоторое время Грунгу стало скучно, и он попытался завести беседу с людьми, но те неохотно шли на контакт и отвечали кратко. В лицах их читалось недовольство происходящим и страх, и неприязнь к собеседнику. Той ночью они потеряли одного из своих. Видно, что тяжело переживают: не привыкли к потерям, привыкли действовать, находясь не на линии фронта, а за спинами простых солдат. Любая война может пойти не так, как ты планировал, тут нечему удивляться. Ничего: рано или поздно привыкаешь к смертям боевых товарищей. Но что-то подсказывает Грунгу, что причина плохого настроения магов – не только потеря товарища. Оливер сначала держался от орков подальше, а потом вообще удалился в кусты, ссылаясь на необходимость проведения каких-то магических действий. Но Грунгу показалось, что он просто не желал находиться с нами поблизости и просто шарахался по округе. Весь день орки просидели в ожидании, и лишь когда местное светило уже начало падать к горизонту, из деревни выкатились две самоходные повозки. Артуру удалось выпросить у своих сослуживцев два грузовика, кузова которых были покрыты шатрами из плотной ткани, но на это ему пришлось потратить целый день из-за чего он был на взводе. Нервно ругаясь, он отдал всем команду на погрузку. В начавшейся возне Грунг сумел выбрать момент и расспросить командира танкистов. Он сказал, что было много проблем: связываться с командованием и выделять транспорт невесть откуда взявшемуся офицеру СС не очень хотели. В итоге договорились, но пришлось оставить младшего по званию офицера в обмен на два грузовика или как-то так. Короче говоря, у немцев ещё на одного солдата стало меньше, и теперь из солдат остался только экипаж танка. Танкисты в отличие от магов оказались более разговорчивыми и охотно делились рассказами о своей технике с орками, пополняя их знания об окружающем мире. Больше всех техникой интересовался Грог. Впрочем, интерес ко всякого механизмам у него был всегда. Будучи подростком, он даже сумел собрать у себя во дворе небольшую копию боевой катапульты, которой потом знатно поколотил черепичные крыши и обмазку на стенах соседских домов. Неплохую порку ему тогда соседи устроили.

Орков усадили в кузов первого грузовика. Артур сел пассажиром в кабину, а за руль сел командир танкистов. Остальные люди разместились во втором грузовике, где за руль ожидаемо сел механик-водитель. Судя по словам танкистов, именно такие грузовики очень любят в немецкой армии: мощные и быстрые, они соответствовали своему названию "Молния" и заслужено получили широкое распространение на фронте. Когда все расселись по своим местам, грузовики натужно взвыли моторами и тронулись с места, медленно набирая скорость. На лесной дороге тряска была, как и в обычной повозке, разве что запряженной не запряженной тягловым скотом, а бешеным ишаком, в период гона учуявшим самку. Шумел и грохотал грузовик едва ли тише танка. Грунгу пришла мысль, что раз уж решили назвать машину природным явлением, то правильнее было бы назвать его "Громом" – за издаваемый всей конструкцией грохот и шум. Но надо отдать должное, скорость передвижения стала гораздо выше, чем пешком, особенно если учесть, что отряд всегда двигается со скоростью самого медленного участника похода. Люди и так передвигаются слишком медленно, так у них ещё есть хромой старик Оли, который еле волочит ноги.

Офицер Артур обещал доставить орков на базу, где к их появлению уже все готово и где орков встретят и непосредственно займутся возвращением домой. Артур, как и маги, утверждает, что такие технологии существуют, только требуют некоторых доработок и настроек. Подробности он оркам рассказывать не стал, ссылаясь на отсутствие полномочий. Короче говоря, орков убедили, что на месте всё расскажут специально обученные люди. Что ж, пусть будет так, за свои жизни орки не переживают. Хотели бы немцы их убить, то так бы не изворачивались, у них было много подходящих моментов. Но орки явно им зачем-то нужны, не даром они так усердно пытаются наладить с пришельцами дружбу. Нужно лишь выяснить, какова будет цена возвращения домой.

Грузовики двигались по дороге вплоть до наступления темноты. Когда сумерки сгустились, грузовики съехали с дороги в лес. Там, спрятавшись от возможных посторонних глаз поглубже в кустах, был разбит небольшой лагерь для ночёвки. Артур заявил, что ночью двигаться по незнакомой ему территории опасно: есть вероятность заблудиться или проехать мимо точки назначения.Маги убедили орков остаться ночевать в грузовике и не покидать его без особой нужды, о безопасности лагеря они обещали позаботиться. Естественно, тупо дрыхнуть всем отрядом Грунг бы никогда не позволил. Привычно разделив ночь на четыре части орки заступили на дежурство. Во-первых, орки кому попало не доверят охранять свой сон, во-вторых, они вчетвером лёжа просто не разместятся на полу кузова. Потому сидящий на посту орк, невзирая на уговоры людей, находился вне кузова, который на эту ночь стал походным шатром для зелёных гигантов.

Орки, оставленные бдить за безопасностью своих собратьев, несмотря на уговоры людей, на месте сидеть, конечно, не стали. Необходимо было наблюдать за местностью, периодически обходить машину кругом. Это, конечно же, вызвало недовольство у немцев, ссылавшихся на нарушение секретности и маскировки. Но орки молча проигнорировали их возмущения. В конце концов, когда до Артура наконец дошло, что орки не могут все одновременно разместиться в кузове, немцы немного успокоились, но оставались крайне недовольными и нервозными. Идиллию местной ночи портила лишь возня магов, которые всю ночь шарахались по округе и еле слышно переругивались между собой или шептали заклинания. В остальном ночь была спокойной: ветер шумел в кронах невысоких деревьев, облака медленно ползли по темному небосводу, закрывая собой редкие россыпи звёзд и серп одинокой местной луны. Грунг наслаждался этой невероятно фантастической атмосферой, кому расскажи – не поверят. Да он и сам не всегда верил в происходящее вокруг. Самобеглые повозки, летающие железные птицы, которые даже не машут крыльями – бред какой-то, ещё эти ходячие мертвецы, хотя, это, наверное,