Идти не хотелось жутко. И я долго отказывалась. О том чтобы повеселиться я не думала. В то время мне хотелось только выспаться. Но тут подключились еще и подруги, приехала Людмила.

Именно сестра стала тем последним рычагом, заставившим меня изменить решение.

Сергей пригласил и ее, но Людмила боялась идти без меня. А я не могла отпустить сестру одну. Мало ли кто к ней может приставать! А она так хотела пойти. У себя в городе Людмила тоже очень много работала и нигде практически не бывала. А тут вырвалась. Не могла я ей отказать.

Перед праздником сестра потащила меня по магазинам.

— Не переживай, Маш, все за мой счет. Я ж знаю, куда у тебя деньги уходят, — скривилась.

— А у тебя откуда деньги?

— Тю, так я ж сама на себя работаю. Комнатку оплачиваю маленькую, еды мне много не надо, а остальное откладываю, — обняла меня, поцеловала в щеку.

— И не жалко вот так спускать? — спросила, глядя как Людмила сосредоточенно рассматривает вещи в магазине.

— Раз живем, чего жалеть! — пожала плечами. — Погнали, тебе платье выбирать!

— Нет, родная, не надо! У меня есть в чем идти! — стала сопротивляться.

— В твоих обносках! Не смеши меня! — сестра нахмурилась. — Ты у меня должна быть самой красивой!

— Мне неудобно! Ты столько работала и теперь тратишь на меня! — я продолжала сопротивляться.

— А ты сколько пашешь! И ничего себе. Все им! Ты моя семья, дай хоть я тебя побалую! — говорила, заталкивая меня в примерочную и ворохом платьев.

И дремавшая во мне девушка в этот момент просыпалась. Надевая красивые вещи, даже чувствовала себя иначе.

Людмила выбрала для меня изумрудное платье, с довольно глубоким вырезом, приталенное и расклешенное к низу. Оно удивительным образом сочеталось с моими глазами, заставляло их искриться по-иному.

Наверное, именно в тот момент я впервые по-настоящему посмотрела на себя в зеркало. До этого как-то не задумывалась о внешности.

— Еще туфельки подберем, украшения, и будешь красоткой! — всплескивала руками сестра.

Когда я надела туфли лодочки на маленьком каблуке, то у меня будто даже плечи расправились, осанка изменилась.

— Спасибо, — обняла сестру, глотая слезы умиления. — За эти моменты… они незабываемые…

Даже слов не могла найти, чтобы описать свое состояние.

— Маш, давно пора вспомнить, что ты молодая и красивая девушка!

Для себя Людмила выбрала черное скромное платье. Она в принципе больше тратила на меня, чем на себя. На мои замечания по этому поводу лишь отмахивалась:

— Я себе еще заработаю. А вот ты ничего себе не купишь. Из тебя все соки вытянут. Хорошо если на еду останется, — сжала челюсти так, что зубы скрипнули.

Понимала — она права. Но отказать матери не позволяло что-то засевшее глубоко внутри.

На вечеринку сестра тоже помогала мне собираться, сделала красивую прическу, нанесла макияж.

— Ты всех затмишь! — порхала бабочкой вокруг меня.

— Мне не надо никого затмевать… наоборот, чем меньше внимания, тем лучше.

— А поздно, Маш! Ты невероятна! — Людмила склонила голову, любуясь плодами своей работы.

Когда мы подошли к месту проведения праздника, Сергей вышел встретить нас. Он присвистнул, его глаза алчно заблестели.

— Так можно и голову потерять, — сказал, продолжая пожирать меня взглядом.

— У меня сестра красавица, — улыбнулась Людмила.

— С днем рождения, Сергей, — я протянула парню подарок. Красивый кожаный ремень, его мы с сестрой тоже вместе выбирали.

Сергей развел руки в стороны:

— А поцелуй для именинника?

Я неловко ткнулась ему в щеку, парень резко повернул голову и впился мне в губы. Тут же отвращение подкатило к горлу, и я резче, чем хотела, оттолкнула его.

— Не трогай! — шикнула. Потом добавила более мягко, — Мы же обо всем договорились.

— Да… да… — он выставил руки ладонями вперед. — Прости, не сдержался. Слишком ты сегодня обворожительная.

— Все нормально, — выдавила из себя улыбку.

— Все просто замечательно, — глаза Сергея странно сверкнули. — Обещаю, этот праздник ты никогда не забудешь.

Глава 41

Народу на вечеринке было столько, что не протолкнуться. Сергей выделил нам место за столиком, где уже сидели мои подруги и какими-то неизвестными мне парнями.

На себе я ощутила маслянистые, изучающие взгляд новых знакомых.

— Сейчас Пашка на тебя все внимание переключит! — шикнула Светлана.

— Глупости! Он же с тобой пришел, — неуверенно ответила.

Потому как взгляд молодого человека становился все более навязчивым, как и его расспросы.

Музыка играла так громко, что едва не лопались барабанные перепонки. Начинала болеть голова. Не привыкла я к таким мероприятиям и не хотела привыкать. Мне тут не нравилось, так хотелось уйти. Сестра же наоборот, чувствовала себя как рыба в воде. Танцевала, смеялась, без труда знакомилась с новыми людьми.

Многих я визуально знала, встречала в институте, только все равно ощущала себя чужой на этом празднике жизни. Несколько раз подрывалась уйти, останавливали только уговоры сестры, побыть еще немного. Не хотелось ей отказывать, расстраивать. Да и страшно было ее тут оставлять, она молодая девушка, мало ли кто к ней пристанет и что может произойти без меня.

Эх, если бы я заранее знала, что произойдет, то бежала бы, сверкая пятками.

Праздник набирал обороты. Становилось все громче, народ вел себя развязней. Мои подруги буквально вешались на своих парней. Павел, вновь переключился на Светлану, получив в очередной раз мой сухой ответ. Ольга зажималась со своим ухажером на танцплощадке. Людмила тоже танцевала в поле моего зрения. А я сидела за столиком и отсчитывала минуты до момента, когда смогу уйти.

— Прошу минутку тишины! — музыка резко смолкла, на сцену вышел Сергей. — Позвольте имениннику сказать несколько слов.

Со всех углов раздался одобряющий гул.

— Я благодарен всем, кто пришел, поздравил, за вашу искренность и настроение. Именно вы сделали этот праздник незабываемым! — он слегка поклонился, и снова получил порцию одобрительных возгласов.

— Но я бы хотел