Агары. - начал собрание барон, чей вид выражал вселенскую усталость, которую он усилием воли подавлял: - Готов выслушать ваши предложения.

Молчание стало ему ответом. Даже Каселий не решился предложить открытый штурм, поняв, что это будет откровенное самоубийство.

- Может по горам обойти? - в конце концов произнёс Вислий.

- Тогда нужны проводники, но боюсь все, кто знали, как пройти по ним, уже загнали в город. - неуверенно ответил ему Найджел: - Однако попробовать действительно стоит. Петрико… - обратил он свой взгляд на второго сотника: - Распорядитесь завтра чтобы ваши люди прочесали посад, может кого найдут.

- Но что делать со стеной? - всё‑таки задал вопрос Каселий.

- Боюсь продеться отложить этот вопрос. - в итоге после очередного длительного молчания, заключил командующий: - Завтра осмотрим стену, может найдется её слабость. - После этого собрание закончилось и все начали расходиться.

На обратном пути к их палатке, Шон спросил: - Ваше… -

- Просто Александр… не во дворце.

- Эммм… господин неужели у нас действительно нет другого выхода кроме штурма?

- Боюсь нет. К сожалению, даже если есть обходные тропы сомневаюсь, что о них не знают местные командиры, а самое главное их оружие.

- А что с ним, господин Александр?

- Оно хорошее это самоделки, а покупное, не всё конечно, но…

- Тогда внутри ещё больше такого?

- Да и боюсь тот самородок пришёл именно из Агары, поэтому никто кстати и не захотел обойти это место. - Александр снова вздохнул: - Как бы жадность им глаза не застила.

Шон уже хотел спросить, что об этом думает сам командующий, но внезапно понял, что никто с принцем и не собирался обсуждать такие вопросы и предпочёл замолчать.

*****

Как ни странно, именно утро принесло решение проблемы, причем уже после того как были осмотрены стены Агары и те оказались в гораздо лучшем состояние чем можно было ожидать. Александр, который также решил проехаться вместе с остальными командирами, даже отметил, что стены городка укреплены заметно лучше, чем основной город долины Тикор. Не было ни прорех, ни заметных слабых мест, и более того на стенах стали заметны котлы, чьё назначение было достаточно очевидно.

Неудивительно, что когда они вернулись обратно в палатку, настроение у всех было несколько мрачным, ведь единственным решением для многих казалось долгая осада, время на которую банально не было.

- Боюсь придется оставить здесь отряд для блокирования города и отправляться к Тикору. - в итоге произнёс Савайтан.

- Отряд должен быть достаточно большим, что ослабит нас, а нам ещё Тикор брать… - не очень уверено произнёс Вислий: - Не стоит также забывать, что приближается зима, а продовольствия у нас не так много…

В палатке повисла неприятная тишина, когда в неё внезапно тихонько зашел Виктор и подойдя к Лукастову произнёс: - Ваше…ммм…Александр? …там купец хочет сюда попасть, говорит знает, что‑то важное, но его не пускают…солидный такой и при охране…

Кивнув Александр встал со своего и привлек внимание к себе тихим покашливанием. Дождавшись, когда в палатке все посмотрят на него, он справившись с волнением произнёс: - Там снаружи рвётся человек, который говорит, что знает, как решить нашу проблему. Как насчёт того чтобы его позвать? Раз идей всё равно не у кого нет…

Пару мгновений в шатре висела тишина, а потом барон махнул рукой и произнёс: -Позовите… ну кого там… - Петрико встал со своего места и подойдя к выходу, выглянул оттуда, после чего раздалась громкая команда, обращенная к солдатам снаружи.

А спустя минуту в помещение вошёл достаточно молодо выглядящий мужчина. Одет он был весьма пестро чем сильно выделялся на общем фоне серости офицеров. Также перед тем как прийти к ним, купец явно одел свои лучшие и дорогие одежды, что даже Александр почувствовал себя немного бедным родственником. Бросив же взгляд по сторонам, мальчишка понял, что так себя чувствует не он один, что сразу вылилось в грубость со стороны Каселия: - Ну и чего тебе надо торгаш?

Услышав его слова, Александру захотелось хлопнуть себя по лицу ладонью и прежде чем кто‑либо успел добавить сам заговорил: - Представьтесь будьте добры.

Купец оказался достаточно умен, и воспользовался возможностью выбраться из сложившейся ситуации и обернулся к хоть и очень молодому, но гораздо более вежливому человеку: - Тогда позвольте представить. Старший купец Альянса Свободных Городов Жозе Ботелью.

После этих слов отношение к только что вошедшему отношение изменилось кардинально. Торговцев в Альянсе с южного континента было много и делились они на три класса в зависимости от благосостояния. Но старшими признавались только те чьи семьи просуществовали не менее семи поколений и такие люди обладали правом управлять целыми городами. Встретить любого из них было целым событием. Барон уже было собрался вмешаться в разговор, но мужчина полностью проигнорировав его, продолжил: - Для меня также большая честь встретиться с вами, ваше высочество Александр сен Лукастов.

- Вы знаете обо мне?

- Конечно. Мне положено знать владельца земель, по которым ходят мои караваны.

- Ну… мои… к большому сожалению говорить об этом ещё рано, как видите… - Александр махнул в сторону выхода: - Так что вы хотели рассказать нам?

- Кхм… - Жозе прокашлялся собираясь с мыслями и наконец заговорил: - Как вы уже заметили этот город заметно более укреплен чем любой другой и на, то есть причина.

Барон услышавший слова снова было решил подняться и прервать слова купца, но Александр опередил его: - Дело в золоте? Всё‑таки рудники здесь?

После этих слов все в шатре вздрогнули, а Вислий сдавленно произнёс: - Так вы знали, ваше… высочество?

Достав из кармана, самородок Александр подкинул его в руке: - Конечно в курсе. - и уже Ботелью: - И как я понимаю в отличие от нас вы знаете как попасть в город минуя стены?

- Да ваше высочество. - Ботелью снова легко склонил голову: - Благодаря моим людям, мне известен проход прямо в ратушу города, и я готов предоставить информацию о нём в обмен на небольшое вознаграждение.

- Хотелось бы знать его размеры. - тяжело вздохнув Александр, смотря в блестящие от потенциальной прибыли глаза купца.

- Три четверти всего золота что есть на складах города.

От такого требования пивший «сидр» сотник Петрико поперхнулся и закашлялся. У остальных в палатке лица тоже дернулись, а Каселий