понял своего господина сразу и уже спустя десять минут в зале где ещё месяц назад праздновали день рождения принца, стояли командующий замка, оба сотника, десятник Гарин, а также Солтов и Александр. Маг ко всеобщему удивлению тоже пожелал присоединиться к собранию, но встал как бы в стороне от остальных.

На него так и посмотрели всего несколько раз, после чего барон привлек внимание к принцу: - Ваше высочество, вы хотели что‑то сообщить нам?

- Как вы уже знаете примерно полчаса назад, нам было доставлено это послание… - Александр положил на стол кусок пергамента: - …в нём Сергий тус Куники объявляет о своём решение не подчиняться моим приказам…, что в купе с объявлением земель вокруг Тикория и самого города, а также всей северной части долины своей личной вотчиной, превращает его в мятежника…

На мгновение в зале повисла тишина, после чего второй сотник крепости Вислий спросил: - И на что он надеется? Он конечно может попытаться воспротивиться приказам… его высочества… но мятеж… глупо как‑то…

- Если только этот мятеж не ставит перед собой цель избавиться от принца… - внезапно сказал сотник Петрики, который больше обращал внимание на свой меч чем на карту перед собой.

Вислий посмотрел на него как на идиота, и уже собрался что‑то сказать, но внезапно нахмурился и забормотал что‑то про себя. Александр спокойно смотревший на их разговор на мгновение перевел взгляд на мага, который так и не сдвинулся со своего места. После этого он сказал: - Всё возможно остается правда вопрос, кто смог предложить столь многое, но предлагаю его оставить на будущее. Барон… - эти слова уже были обращены к командующему: - Что по поводу фортов… они определились?

- Да ваше высочество… - кивнул Савайтан: - Всё форты подтвердили верность… нашей крепости и готовы выставить по несколько десятков пехотинцев из гарнизонов. Южные соединяться неподалеку от Бигды, после чего выступят в сторону Тикория. - Последнее уточнение показало Александру, что для барона мятеж Куники нисколько не стал неожиданным, и он успел даже отдать первые приказы.

- Форт Югор соединиться с нами завтра у крепости после чего…

- Постойте… - внезапно прервал его Александр и поперхнувшись, Найджел приостановил свою речь. На принца все посмотрели несколько удивлено, но подчиняясь сословным условностям, стал ждать, что скажет их принц.

- Барон я правильно понял, что вы хотите объединить наши войска под Тикорием и единым кулаком уничтожить виконта и его гвардию?

- Да ваше высочество, вас что‑то настраивает?

- А что насчет Агары? - Александр показал пальцем на точку обозначающую город: - Разве там нет войск виконта…

Все посмотрели на карту и Вислий произнёс спустя пару минут: - А принц прав, если там есть гарнизон, и они пройдут по лесу…

- Думаешь разбойники также на стороне Куники? - подхватил мысль подчинённого барона: - Если так ничто не помещает нас поймать нас и с двух сторон нанести удар.

- Простите что вмешиваюсь. - аккуратно произнёс Околов, и принц обратил внимание как недовольно блеснули глаза сотника Вислия: - Но боюсь что нам не стоит сбрасывать и войска из застав северо‑восточного региона, ведь не просто так своими землями виконт объявил территорию и их контроля. А это по три десятка бойцов от каждой…

- Хм… - издал звук Найджел: - Пятьдесят человек личной гвардии — это конница при полном вооружение. Конечно можно предположить, что за эти годы их стало меньше, но не думаю, что намного. Также ополчение Тикория которое он сможет собрать, Агара и бандиты из леса, а также почти две сотни бойцов из застав. -

- Паритет. - произнёс Вислий.

- Ха. Какой паритет… - снова заговорил Петрики: - …мошкару из ополчения мы разгоним, единственная реальная его сила — это конница. Если ударим по нему в лоб мы разгромим мятежника и…-

- Не будет боя. - сказал, как отрезал Александр.

- Но почему принц?! - воскликнул Петрико и повернулся в сторону мальчишки.

- Потому что сотник, у него нет причин сражаться с нами. Город для него ничего не значит, он просто отступит к остальным войскам или в туже Агару и будет атаковать налетами. Кавалерии у нас мало, а с учетом того что у него она в более качественной броне итог противостояния с ними несколько предсказуем.

- Нууу ваше высочество… - произнёс несколько обиженным голосом барон: -Совсем нас слабаками то не считайте, хотя вы и правы сражение будет кровавым и вряд ли в нашу пользу.

- Но что тогда делать? - спросил Вислий: - Запереться в замке тоже не выход, приближается зима и если не решить проблему, то весной от голода пухнуть начнём или у его высочества есть идея?

- Можно соединиться с войсками форта Югор и атаковать Агару через лес. - произнёс Александр посмотрев в голубые глаза сотника: - Вряд ли нас там ждут, также это лишит противника места куда он сможет сбежать.

- Может сработать, но это рискованно. - произнёс Савайтан: - Разбойники…

- А если поджечь лес? - спросил Гарин: - Выйдем к середине, а потом под прикрытием огненного фронта… -

- С потрохами себя сдадим. - произнёс Вислий, но не было похоже, что он действительно был против такой идеи.

Дальнейший спор продолжался без участия Александра, который мог лишь слушать что говорят люди, понимающие в управление войсками заметно больше чем он. Однако даже внимательно слушая военный совет, он не мог не обратить внимание на мага, что с большим любопытством смотрел на Александра.

Совет продлился ещё почти час, но уйти обратно в свои покои Александр, к нему внезапно подошёл сам маг и произнёс: - Ваше высочество я бы хотел обсудить некоторые условия моего контракта.

В ответ мальчик кивнул и пошёл в сторону тронного зала. Едва он вошёл в помещение он увидел Квинта, который старался не смотреть на принца, и жестом приказал тому покинуть помещение. Тот хотел было возразить, но едва увидел входящего вслед за ним мага, сразу же пошёл в сторону выхода для слуг.

Сам принц подошёл к своему трону и дождавшись, когда они с магом останутся одни, спросил: - И что вы хотите? В обмен на помощь с вашей стороны.

Маг же, почесав свою обветренную