— Он там случаем не задохнется? — поинтересовался Великолепный.

— Не должен, — бросила я и направилась к дому.

Следовало не откладывать остальные дела в долгий ящик и пообщаться с матушкой. Лучше требовать ответа, пока на голове рога, а глаза напоминают змеиные. Если пристану с деликатными расспросами в истинном облике, родительница точно говорить о настоящем отце откажется.

Но сначала следовало выяснить, что произошло в моё вынужденное отсутствие.

— Рассказывайте! — приказала я обитателям нашего сумасшедшего дома. — Что тут творится?

Ви с Гарольдом предпочли попятиться, Берт странно кашлянул, Мойра протянула многозначительное «ну…». Ромуса нигде не наблюдалось. Видно, снова дрых. Ну а матушка повела себя именно так, как делала всегда, когда от нее требовали важного ответа. А именно «напала» сама.

— Эта девчонка спрашивает, что тут творится! — бросила она, упирая руки в бока. — И не стыдно?! Это ж тебе полагалось в суде показания давать. А ты взяла и сбежала!

— Вообще это ты всю жизнь сбегаешь, — парировала я. — От проблем. Любых! А я… я… — мой гневный взгляд достался муженьку, который тут же развел руками, мол, обстоятельства сложные и всё такое. — Я не сбегала! Меня украли! Эльфы!

Та попыталась расхохотаться, но заметила поведение Великолепного и поняла, что я не вру. И решила применить иную тактику.

— Между прочим, я родовое гнездо защищала, пока ты… хм… Пока не было тебя тут.

— Защищала она, — проворчала я, сбавив обороты.

Да, она защищала. Как могла. И пусть справились в итоге мы с Ви, огненные шары из окна вылетали. Видела их собственными глазами.

— Так что было? — спросила я. — В суде?

Ответила Мойра.

— Ничего хорошего, как ты сама догадалась. Признали тебя виновной. Велели выплатить Эмилии полторы тысячи золотых монет.

Ви громко всхлипнула при этих словах, а Берт посмотрел на нее сочувственно. Впервые проявил внимание на моей памяти.

— Почему полторы? — спросила я, решив, что ослышалась. — Речь шла о тысячи монетах.

— Дык это была сумма добровольной уплаты долга за Лапку, — объяснила Мойра. — Теперь она выросла.

— Тьфу! — я со зла ударила кулаком в стену, да так, что все перепонки заболели.

И где мне теперь столько взять? Эльфы обещали тысячу. И то не факт, что дадут.

— В общем, мы заявили в суде, что нету у нас столько, — продолжила Мойра. — Ну судья и велел всё имущество конфисковать. В качестве частичной уплаты. Но мы не согласились. Дом и лавка наши. Точка. Он обозлился. Последствия ты видела.

— Ясно, — протянула я устало, но тут же приказала себе не утрачивать боевой настрой и повернулась к матушке. — Ладно, я придумаю, как со всем этим разобраться. Пока же, будьте так любезны объяснить, — процедила я сквозь зубы, — почему никто мне не поведал, что я наполовину эльф?

— Э-э-э… — выдала Мойра. И тоже попятилась. Приложилась задом о прилавок.

Матушка же побелела, как мел.

— С чего ты взяла, дорогая? — спросила елейным голоском.

Таким, каким в жизни со мной не говорила.

— С чего я взяла? Ой, дай-ка подумать? — я театрально почесала белокурый затылок. — Видишь ли, я побывала в эльфийском городе. Там у меня по ночам рога не вырастают. Там вырастают уши. Треклятые ЭЛЬФИЙСКИЕ уши! Это полководец, да? Ты от него меня родила?

Повисла тишина, которую нарушало лишь тяжелое дыхание Мойры.

Матушка молчала. Стояла с открытым ртом и смотрела на меня испуганно.

— Мы, пожалуй, пойдем, — Ви потянула Берта за рукав.

— Идите-идите, — кивнула я. — И Гарольда прихватите.

Но тот уперся. Пусть и не рогом. Решил остаться и, коли что, защищать ненаглядную возлюбленную. От разъяренной меня.

— Хватит молчать. Отвечай, — велела я матушке. — Грегор всё равно видел меня с эльфийскими ушами. Выводы сделал.

— Ну… — протянула она.

— Ладно. Давай я скажу, а ты просто кивай. Первое. У тебя был роман с Грегором. Ты забеременела. Второе. Вы с бабкой решили, что рожать без мужа никак нельзя и быстренько выдали тебя за моего так называемого папеньку, отбив его у Малены. Третье. Когда я родилась, бабка провела некий обряд, чтобы скрыть мою эльфийскую сущность.

Всё произошло, как я и ожидала. Матушка кивнула. Трижды.

Я же горько усмехнулась.

— Вот только всё пошло наперекосяк. Со мной случилось вот это, — я указала на рога.

Мойра развела руками.

— Вины Фионы тут нет. Она на славу постаралась. Никто бы ничего не узнал. Но в столице на тебя проклятие попытались навести. Оно не прицепилось, но сделало кое-что похуже. Взяло и повредило бабкину защиту. Ну и… проявилось то, что проявилось. Вместо ушей эльфийских всё это безобразие. Когда ты приехала сюда в таком виде, Фиона из кожи вон лезла, пытаясь всё исправить. Но повреждения оказались необратимыми. Она ничего не смогла сделать. Так что по ночам ты теперь такая. Но, видно, только тут, раз в городе ушастых обрела настоящий облик.

— А молчали почему? — я посмотрела на Мойру яростно.

Да, видеть она не могла. Но почувствовать очень даже.

— А тебе б легче что ли стало? — бросила та. — Исправить-то всё равно нельзя.

— Могли бы и раньше сказать о происхождении.

— Зачем? — она передернула плечами. — Ведьма ты. И всё тут. Мало ли, кто папаша. У тебя ж всё равно никакого не было. Фиона была и за отца, и за мать.

Я тяжко вздохнула. По дороге из леса я думала, что явлюсь и устрою родственницам знатный скандал, но сейчас весь запал пропал. Вмиг. И дело было даже не в физической усталости. Мойра права. Что толку от правды? Я росла ведьмой. Настоящей ведьмой из древнего рода. Правда о происхождении только бы испортила детство. Я бы чувствовала себя не такой, как все. Ну а рога? Правда и тут не помощник. Жизнь в эльфийском городе — не вариант для обеих сторон. Да и облик зверушки время от времени пользу приносит.

— Я спать. А вы… приберитесь тут, — я провела рукой по воздуху, указывая на бардак, господствующий в лавке.

— А как же маг снаружи? И всё остальное? — спросил муж.

— Завтра, — ответила я. — На сегодня хватит. Мало того, что я увидела свои уши, пообщалась с папенькой, так еще и два «войска» разогнала: эльфийское и местное. Устала, знаете ли…