— А теперь поговорим напрямую, — проговорила она.

— Я вас слушаю.

Мне было не до шуток. Как бы мило мы ни общались при Зейне, сейчас пойдет совсем другой разговор.

— Флориана, это ведь ты, верно? — в лоб задала вопрос ее светлость.

Удивленно распахнула глаза. Вот уж правда, наблюдательная леди. Но лгать не стала. Смысла не было.

— Да, это я.

— Я тебя сразу узнала, — довольно улыбнулась демонесса. — А когда увидела этого очаровательного кота, последние сомнения пропали.

— Мы ведь виделись с вами всего несколько раз, — произнесла я, пытаясь взять себя в руки.

— У меня прекрасная память на лица. Зейн еще молод и, как у каждого молодого мужчины, у него нет привычки вглядываться в детишек. Хотя тебя он мог бы и запомнить, — рассмеялась леди. — Ты ведь ходила за ним хвостиком.

Я покраснела.

Возразить было нечего. Да и, будем откровенны, мое поведение можно охарактеризовать куда более неприглядными словами. Хвостик — это даже мило.

— Он заподозрил, что мы знакомы, — вынуждена была признать я. И не смогла не защитить своего демона: — Но он знает меня под именем Риана. А в детстве меня никогда не называли полным именем, только Фло.

— Ясно!

Леди вновь хмыкнула, неспешно и очень изящно отпила чай, после чего потянулась к Арчи и усадила его к себе на колени, тут же зарываясь пальчиками в пушистый мех. Фамильяр мигом замурлыкал, да так громко, что мы обе улыбнулись.

Я понимала, что делает мой котик и была ему благодарна. Но за вчерашнее предательство паршивенок все равно получит сполна!

Мы какое-то время пили чай молча. Я не знала, что говорить, леди думала о своем. Да и Арчи отрабатывал провинность так, что от его мурчания едва стол не трясся. И хоть обычно этот звук меня успокаивал, сегодня его было недостаточно.

Что же она скажет?

От тревожных мыслей сердце заколотилось сразу где-то горле, вызывая легкую тошноту, пришлось выпить еще чаю.

— То, что Зейн не выставил тебя в первые же сутки, для нас с его отцом о многом говорит, — начала, наконец, ее светлость. — Тебе удалось чем-то его зацепить. И я хочу тебе честно сказать, что меня это очень радует.

— Спасибо, — скромно отозвалась я.

Арчи, вредность мохнатая, так на меня вылупился, что я чуть было не потеряла лицо и не скорчила ему грозную гримасу.

— Здесь неподалеку есть небольшой городок. Ты, как я понимаю, имеешь возможность передвигаться по академии и выходить за ворота.

— Да.

— Замечательно. Потому что я уже арендовала номер в ближайшей гостинице и оставила для тебя там наряды и все необходимое молодой девушке. Нечего бегать в мужском костюме. Наряжайся, гуляй с ним, кокетничай.

Я кивнула, а ее светлость достала из кармана небольшой предмет и положила между нами. Небольшое круглое зеркальце послало в потолок солнечный зайчик.

— Вот и отлично. Вижу, что мы друг друга поняли, — с кивком произнесла леди Верманд и, посадив кота на свое место, поднялась. — Если будут проблемы или вопросы, вызовешь меня через это зеркало.

— Благодарю вас!

Я тоже поднялась, чтобы провести гостью. В душе же ликовала. Вот уж повезло, так повезло. С такой поддержкой у Зейна и шанса не останется.

Да и нечего сопротивляться неизбежному.

— Я пойду. Заберу эту вертихвостку и увезу подальше, чтобы не мешала вашему счастью.

— Спасибо! — прижав руки к груди, в очередной раз искренне поблагодарила я. — Огромное спасибо.

— В наших интересах, чтобы она сильно не пострадала, — с самым серьезным видом произнесла ее светлость, после чего залихватски мне подмигнула и расхохоталась. — До встречи, Флориана. Надеюсь, в следующий раз мы увидимся, когда мой сын не станет отрицать твой статус.

— Я тоже на это надеюсь, — произнесла с улыбкой.

До сих пор не верилось, что у меня появился союзник. И кто! Мама моего демона! Что это, как не сказочное везение?

Но, стоило двери закрыться, обернулась к фамильяру.

— И не думай, что идеальным поведением с утра ты отработал вчерашнее!

Арчи тут же слетел со стула, пятнистым мячиком проскакал к кровати и забился под нее.

— Я не специально!

— Предатель!

— Флориана, войди в мое положение, — заныл хитрец. — У меня стресс на стрессе. То я в образе тыквы не могу нормально передвигаться и постоянно умираю с голоду. То меня пытаются зарезать. То сожрать! А сейчас я вообще в пятнышко! Как божья коровка какая-то. Позорище!

— Это тебя не оправдывает! Предатель!

Подошла к кровати, присела и заглянула в темноту. На меня уставились два светящихся кругляша.

— Фло, милая, ты же у меня такая хорошая, добрая… — начал подлизываться кот, пятясь как можно дальше от такой замечательной ведьмочки, как я.

— Я?!

— Да! — подтвердил фамильяр и испарился из-под кровати.

Поднялась, отряхивая руки.

Кот обнаружился на подоконнике.

— Бесстыжий ты! — произнесла в сердцах. — Продал меня за кусок рыбы.

— А чего ты в ресторан без меня пошла? — перешел в атаку кот, который считал, что находится в безопасности. — Еще и какой! С морепродуктами! А я? А как же я?

— А ты должен был заняться делом!

— Я и занялся! Гортензия пришла, я активировал заклинание. Или мне с ней нужно было посидеть? — огрызнулся кот. — Я, между прочим, не знал, как не пустить твоего демона в комнату, вот и вынужден был отвлечь его!

Кот приосанился, придумав шикарное оправдание своему поступку.

— И зачем? Разве у тебя была такая инструкция?

Демонстративно изогнула бровь.

— Нет. Но разве ты не хотела полюбоваться плодами своих трудов? — проворковал котик. — Она так здорово прилипла! Ты просто обязана была это увидеть. Я не мог лишить тебя такого удовольствия. Вот, пришлось… это… Как его? Импроф… импруф…

— Импровизировать, — подсказала я сложное слово.

— Да!

Посмотрела на эту наглую морду. Вот как его наказывать? Да