Не сводя с дамы глаз, я аккуратно ткнула Зейна под ребро. Громадина мышц не отреагировала.

Ткнула сильнее. Демон приоткрыл один глаз и сонно произнёс:

— Спи, рано еще.

И задрых! Вот прямо-таки моментально выключился!

Да что же это такое!

Еще и ладонью по животу провел, оставляя ее под грудью, прижимая к себе теснее.

Извернувшись, от всей души ущипнула этого непробиваемого.

— Надо же, — с любопытством произнесла леди Верманд, застыв у нашей постели. — То, что он не реагирует на меня — это понятно, я мать, в моем присутствии безопасно, можно спать спокойно. Но он и с тобой полностью расслаблен.

— Мама? — все-таки очнулся Зейн, открывая глаза и поднимаясь, по привычке забыв выпустить меня из захвата.

Я лишь чудом успела натянуть на нас сползающее одеяло, чтобы это не выглядело еще более неприлично.

Хотя чем тут можно было спасти ситуацию? Нас застукали под одним одеялом! В одной постели! В обнимку! Тут и кот не спасет!

Я, конечно, ведьмочка, а у нас свои понятия морали, но так знакомиться с будущей потенциальной свекровью совсем не планировала! И испытывала страшную неловкость!

— Добр-р-рое утро, пр-р-рекр-р-рас-с-с-сная леди, — вдруг раздалось совсем рядом.

Я с удивлением посмотрела на этого кошачьего ловеласа. Надулся, чтобы быть попушистее, повнушительнее, хвост трубой. Сидит, рыжими пятнами сверкает!

— Ой, какой! — восхитилась леди Верманд, ненадолго позабыв о нас с Зейном.

Мы осторожно переглянулись.

Я сделала огромные глаза, надеясь, что демон что-то сделает, чтобы ситуация не казалась такой ужасной. Можно, например, предложение руки и сердца. Не очень романтично, конечно, но я не в претензии.

— Ма, ты не могла бы…

— Не могла! — отрезала леди строго, хотя в этот момент брала Арчибальда на руки и лицо ее светилось от счастья. Кот тут же боднул ее мохнатой мордой в щеку. — Какой ты лапочка! Ну что за чудесное создание?

Зейн закатил глаза, поднялся и направился к шкафу, откуда достал мое платье и свой шикарный халат. Я думала, последний для него, однако вся одежда предназначалась мне.

— Переоденься, — шепнул демон, накидывая на мои плечи прохладный шелк и помогая завязать пояс, будто я не могла с ним справиться самостоятельно.

Пальцы действительно подрагивали, но я бы сама прекрасно справилась со столь простой задачей. Тем не менее, в ванную сбежала, коротко извинившись.

Умылась, расчесалась и вернулась, облаченная в свое родное платье и в приличном виде. Разве только щеки выдавали смущение.

В комнате уже царила вполне дружелюбная атмосфера. Зейн натянул футболку, матушка ворковала с разомлевшим от внимания и ласк Арчи, я же чувствовала себя не в своей тарелке, но не собиралась это демонстрировать.

— Доброе утро, — поздоровалась еще раз, но уже как полагается.

— Доброе утро, милая. Вот теперь будем завтракать, — распорядилась леди, указывая всем за стол. Арчи она посадила рядом с собой. — Давай оставим церемонии, зови меня просто Теодора. Никаких леди. Мы же с тобой не чужие друг другу и давно знакомы.

Э-э-э-э… что?

Демонесса едва заметно мне подмигнула.

“Ах да, точно! Зейн ведь уверен, что именно она послала меня сюда. И как я забыла? “

— Мама, а тебе не кажется, что это слишком? — заметил Зейн недовольно.

— А зачем нам обращаться друг к другу официально? Зачем все эти церемонии, дорогой? Мы и так посидим, поговорим. По-семейному, — многозначительно улыбнулась леди Верманд сыну.

— Мама!

— Ешь давай. Тебе на работу скоро.

И так она это сказала, что я тоже послушно схватила вилку и положила себе кусочек мяса на тарелку.

Ох уж эти мамы! Есть у них какая-то особая магия в голосе.

— Зачем ты приехала? — спросил Зейн, накладывая себе еду, заодно и маме подсовывая кусочек мясной запеканки, на которой аппетитно золотилась сырная корочка.

— Разве я не могу навестить любимого сына?

Вместо ответа леди получила такой многозначительный взгляд, что даже я поняла, что событие из ряда вон и ее светлость не делает визиты без предварительной договоренности.

Впрочем, леди Верманд делать вид, что пришла на завтрак, не собиралась. Дождалась, когда сын утолит голод и перешла к делу:

— Так, дорогой, тебя уже дела заждались. И отец. Он сейчас у ректора. Мы приехали специально, чтобы забрать леди Бигем.

У меня глаза чуть на лоб не вылезли.

Это что же они… на правах будущих родственников?

— А ее отец? — спросил Зейн.

— Такой же хитрец, как и дочь. Оплатил убытки, приплатил сверху, но сказал, что даже не пошевелится, чтобы ее забрать, пока она полностью не излечится после контакта с хищными растениями.

— Видимо, Гортензия прибыла по согласованию с родителями, — деликатно вставила я, надеясь на продолжение рассказа.

— Разумеется, — подтвердила ее светлость. — Мы заберем ее и вернем в родительский дом. Нам она противостоять не сможет.

Я вдруг испугалась, что и меня заберут. Чтобы не мешала любимому сыночку получать ректорское кресло. Судя по всему, мать Зейна была осведомлена обо всех событиях, творящихся в академии.

— Отлично, — произнес демон и посмотрел на меня.

Он что, действительно сейчас попросит и меня выкинуть из академии?!

Но леди Верманд не дала ему слова.

— Дорогой, тебе пора, — категорично заявила она. — Время не ждет.

— Позвольте, дорогая матушка, провести вас к батюшке, — нарочито официально и в то же время играя, проговорил Зейн, предлагая руку.

— Не паясничай. Иди. А я поговорю со своей будущей невесткой.

— Она не невестка! — возмутился Зейн.

— Посмотрим, — заявила моя замечательная будущая свекровь.

— Иди, дорогой. Не спорь с мамой, — нежно произнесла я, дисциплинированно сложив руки на коленях. И глазками похлопала.

— Мама!

— Зейн, отец ждет. И ректор. Где твои манеры, сын?

— Сказал бы я: “Не вздумайте плести интриги за моей спиной”, но понимаю, что бесполезно, — вздохнул демон и послал мне взгляд “мы еще вернемся к этому разговору”.

Демон ушел, и я повернулась к