— Маленький негодник… Ладно, так уж и быть, расскажу. Обращение — это очень редкий навык, что позволит тебе принять удобную для себя боевую форму. Редкий и потому желанный. Все стремятся получить его. И ценник на него всегда улетает в самые небеса. Ты ведь помнишь гигантов и тот заброшенный город, что мы пролетали? Вот представь, что такими были бы все города. Из-за гигантов. Боги сильны и независимы, но и они любят комфорт. Неудобно быть огромным драконом в городе гномов. Неудобно быть гномом в городе драконов. Много чего вызывает неудобства. Так вот, чтобы их устранить, и существует эта способность. После D-ранга она дополнительно позволяет немного исправлять внешность в рамках той же базовой основы. Например, если тебе нравятся девушки с плоской грудью — только скажи. Или цвет волос? Блондинки, брюнетки, шатенки, рыжие, зелёные волосы, синие? Или тебе по душе волосатые, небритые девочки? Любой фетиш. Всего одно твоё слово.

— Не надо… Последнего так точно. И вообще, на мой вкус, сейчас твоя внешность идеальна. Ты очень хорошо смогла уловить мои предпочтения.

— Тогда почему? — насупилась Повелительница бурь. — Почему всё это не сработало⁈ Ни во время тренировки, ни при первой встрече! Ни сейчас! Другие бы уже еле дышали! А ты издеваешься словно!

— Потому что я — Эволюционист. Когда не надо, эти вещи на меня не влияют. Я могу включать и выключать их по своему желанию. Сейчас меня интересуют не твои прелести, а твои знания, любительница ледяных метелей. Теперь я понял, почему тебя зовут именно Завирухой. Ты не только ветром управляешь, но и снег очень любишь. Так ведь?

— Да… Это так. Всегда предпочту метель обычному шторму. Но снега в этом мире не очень много. К моему огромному сожалению, — тяжело вздохнула Селеста и приложилась к бокалу. — Так и знала, что с твоим уникальным классом какой-то подвох. Только интересного бога встретила, и такой облом… Эх…

— Так что там дальше со способностью?

— А что дальше? С каждым рангом число допустимых образов для записи увеличивается на один. Стоимость записи почти баснословная. Но сама трансформация почти не требует божественности, если только не делать этого часто. На С-ранге в рамках образа разрешается изменять пропорции воплощения. Это как раз то, что позволяет жить и выживать гигантам. Большие существа всегда были и остаются целью номер один для охотников. На B-ранге уже можно удалять уже записанные образы и добавлять новые. А-ранг даёт возможность моментальной трансформации. Её ты недавно видел.

— Занятно… И интересно. Спасибо тебе за новые знания, Завируха Селеста.

— Зови меня уже просто Селестой, — её нога под столиком словно случайно коснулась моей да так и замерла, время от времени начиная тереться. — Я, кстати, свой последний образ использовала, чтобы было проще найти с тобой общий язык и увеличить эффективность тренировок, а дракон — это мой второй облик.

— Знаешь, мне кажется, было бы намного эффективнее, если бы ты просто объяснила, что от меня требуется, и показала на практике, вместо того чтобы провоцировать меня на эмоции насылаемыми образами во время битвы. И образ бы не пришлось занимать.

— Да ну, это же так скучно! Когда ещё у меня появится что-то нетривиальное?

Её нога начала становиться слишком активной и слишком многое себе позволяющей, поэтому я снова встал перед дилеммой.

Как быть с наглой, уже не намекающей даже, а практически прямым текстом говорящей о своём далёком от тренировок интересе девушкой?

Селеста словно почувствовала моё настроение, резко убрав ногу, и взяла со столика банан. Чёрт! И зачем я его туда положил?

— Что ещё тебе рассказать, ученик? Какие тайны открыть?

— А какой твой истинный облик?

— Ты ещё спроси, сколько мне лет… Такие вопросы задавать девушкам неприлично, — надулась она и, развернув банан, просто его откусила, не став измываться над фруктом в попытке меня соблазнить. — Я, знаешь ли, по-своему уникальна. И мой истинный облик не видел никто, даже Синху, а уж сколько этот старый пердун коптит этот мир…

Эта новость меня заинтриговала. Значит, она либо была сильной одиночкой, что выживала там, где других богов нет, либо у неё изначально была эта способность к трансформации, отчего она очень быстро стала знаменитым Снежным Драконом, тем самым хранителем Снежной долины.

— А я бы посмотрел. Любопытно же.

— Мне тоже много чего любопытно. Но ты ведь моё любопытство не удовлетворяешь, так и своё засунь куда-нибудь. Ладно, вижу я, что ничего интересного не будет, да и вопросы ты задаёшь скучные… Давай Тёмных убивать. Хоть какая-то радость для одинокой и грустной девушки вроде меня, которую динамят который день.

— А вот это хорошее предложение! — проигнорировал её колкость в мою сторону и уточнил, где именно скрываются эти твари.

— Где? Да в этой самой горе. А иначе зачем я тебя сюда привела? О чём ты вообще думаешь? — словно издеваясь, усмехнулась красавица и снова стала той самой бесстрашной воинственной валькирией, с которой я сражался во время спарринга.

— Отлично! А как к ним пробраться? — потирая руки, я быстро наращивал свою броню и клинки, желая поскорее отправиться в гости к врагам и навести в их рядах шороху.

Глава 15

Замуровались Тёмные конкретно так. База их была изолирована, входов и выходов наружу не имела. Зато был портал, который работал, изредка перенося материалы и богов в огромную обустроенную пещеру внутри этой горы.

— Когда-то очень давно под этим снегом и камнями был вулкан. Уснувший, естественно. Один глава клана, скрываясь от потусторонних тварей, приметил это место, чтобы спрятаться. Он использовал подвластную ему магию земли и, изменив внешний облик вулкана, сделал из него гору. С собой у него были сокровища клана и бесконечное количество времени. Война тогда была в самом разгаре, и этот регион пал. А этот бог за годы успел обустроить здесь убежище и установить свой клановый портальный камень. Так он внезапно появился в одном из городов на земле Мёртвых богов, что тогда ещё не являлась таковой, — Селеста рассказывала мне историю появления этого места, попутно сдувая ветром снег с площадки, на которой мы стояли.

— Это конец второй эпохи? — уточнил я у