Даже не отзываюсь. Видимо, местные просто так расходиться не хотят.

— Два пальца.

Навожусь на тот же грузовик. С интервалом в секунду зло рявкает "Взломщик". Все три пули ложатся в заранее намеченные точки, мысленно проставленные мной на капоте дорожного трудяги.

А куда еще стрелять? В бензобак? Так глупо. Это не газ под давлением. Его не то что обычная пуля не подорвет, но и бронебойно зажигательная с трассирующей не помогут. Нет, какой-то шанс есть, конечно. Примерно, один к тридцати. А так дырки законопатить можно если не в момент, то достаточно быстро! На такой шанс поражения цели я не пойду.

— Ага, двое пригнулись. Выстрелы слышат. Не понимают откуда бьют. А вот главный уже волосы на себе рвет.

Ну, на то и расчет. Они только что лишились двадцати процентов своего автопарка. И это не мало! Машин и так ЖУТКИЙ дефицит. Теперь же есть понимание, что либо очень злые пришельцы спокойно уходят, либо еще, как минимум, две машины находятся под прицелом. А ведь имперцы и просто могут "перерезать" трассу. И никакие "хозяева", которым отстегивает староста, ИМ возражать не будет.

— Внимание, машина на два часа! — Резко выдала Лиза.

— Наблюдаю.

Поймать в прицел несущуюся по наезженной колее багги я сумел на удивление быстро.

— Готов.

— Отбой! — Сообщила Лиза. — Возвращайся к "флюгеру".

Вновь перенос. Однако заметить, как что-то рвануло слева от дороги, отбрасывая машину в сторону, я успел.

"Ага, вот и Кириллов сыскался. Вернее, его работа!", — мелькнула мысль.

Но и тут результаты взрыва не оцениваю. У меня другая работа.

Я же выполняю текущий приказ.

— Так, Николай, — вновь вспомнила обо мне рыжуля. — Отходят. Ждем… Ждем… Ждем… Есть черта. Все, молодец. Отдыхай.

Аккуратно вытягиваю левую руку вперед вдоль винтовки и бесшумно переворачиваюсь на спину. Все так же неторопливо, стараясь не задеть ничего вокруг, завожу руки за голову. Теперь прислушаться к Ветру… Все тихо вокруг. Можно слегка расслабиться.

Выдыхаю ртом, стараясь, чтобы воздух из легких "смыл" тошнотный привкус с языка. Все-таки, мне в первый раз пришлось стрелять по живым мишеням. До этого я исполнял только учебные цели. Как-то, когда мечтал о будущем, больше представлялись хитроумные вражины, которых я буду работать в высококлассной дуэли. В крайнем случае, колонии "диких"-людоедов, а не простоватого вида дядька, стремящийся вывести из опасной зоны свой тарантас. Да еще и этот спокойный голос: "Снимай". Как куртку с вешалки, право слово.

Выравниваю дыхание. Прикрываю глаза и пытаюсь полностью сосредоточиться на нем. Глубокий протяжный вдох и еще более длинный полный выдох. К этому моменту меня готовили. Я знал, что будет так. Есть целый арсенал техник, помогающий обрести подобие душевного спокойствия.

Через некоторое время, почувствовав себя лучше, я приступил к самомассажу пальцев.

Рядом пошевелилась Елизавета. Я услышал. Но обращать внимания не стал. Если понадоблюсь — получу прямой и непосредственный приказ. Пока же у меня "личное время", которое я стараюсь использовать с максимальной пользой.

Следом переключаюсь на телесные ощущения, расслабляя застывшие мышцы лица. Не самое простое занятие в такой ситуации, если честно, но я стараюсь. Представляю, как волны тепла пробегают по им щекам, носу, глазам, подбородку. Лишь лоб остается приятно прохладным. Следом чувствую, как тепло "разливается по затылку, уходя вниз по шее, и расслабляя плечи.

Время, как ему и полагается в такие моменты, словно бы остановилось. Хотя вряд ли я наслаждался релаксацией слишком долго.

БУМ!

Очередной выстрел из ПТР заставил вздрогнуть. Однако вовсе не выпасть из приятного транса. Я все еже продолжал дышать, аккуратно массировать пальцы и "фантазировать" волнами тепла.

— Кадет Меньшиков. — Голос Лизы звучал негромко и расслабленно, а потому я позволил себе сначала с силой вытянуть руки, крепко сжать кулаки, вгоняя в легкие порцию воздуха, и лишь затем, на выдохе, открыл глаза.

— Здесь я. — Негромко отвечаю временной напарнице.

— Ну и прекрасно, — мягко сообщает та. — Пора собираться.

Первым делом я "коснулся" Ветра. Все нормально. Поблизости злодеев не наблюдалось. Да и людей добрых тоже. Вообще никого крупнее белки.

Легко и без всякой мысли, я слегка приподнялся на своем "коврике", аккуратно и привычно складывая винтовку в чехол. Сейчас я не спешил, в попытке действительно прочувствовать этот процесс. Тем более, рыжуля на обратном ничуть не настаивала.

— Готов. — Сообщил я через пару минут, которые понадобились на неспешную укладку "Взломщика", подбор боеприпасов и скатку коврика, который я прицепил под чехол.

В руках моих теперь оказался пистолет-пулемет. Не то чтобы я чувствовал в нем необходимость, но, во-первых, положено так и, во-вторых, напарнице может быть спокойнее, если в тот момент, пока она будет собираться, кто-то проследит за обстановкой с оружием в руках.

А психологический комфорт в команде, пусть и временной, штука полезная и нужная. То вам любой скажет!

Глава 17

Движение — это жизнь.

В который раз убеждаюсь в верности этой нехитрой, казалось бы, мысли. Каких-то полтора десятка километров по лесу, да с полной нагрузкой, а результат-то на лицо. На душе, конечно, не птички поют и павлины хвосты расправляют, но все же. Относительно стабильное эмоциональное состояние достигнуто.

Все-таки не зря "знатоки душ" человеческих рекомендуют бороться с негативными физическими состояниями прогулкой или физическими упражениями. Сразу как-то проще жить становится! А уж если совместить одно с другим… И пусть зоть кто-нибудь скажет, что тридцать кило экипировки не утяжеление при таком переходе!

Думаю, что через некоторое время я над таким чудиком только посмеюсь. Здесь и сейчас попросту дам в морду. Без разговоров. Чтобы не умничал под руку.

— Ну, гораздо лучше выглядишь! — Сообщила рыжуля, одарив меня своей задорной улыбкой.

Хоть я и знаю… Вернее, даже НЕ ДОГАДЫВАЮСЬ, что за ней стоит, но дело свое она свое сделала — заставила меня предпринять попытку растянуть губы в ответ. Физиология — наше все, да. Стоит красивой девушке тебе улыбнуться, и как-то жизненные невзгоды куда легче переносятся.

— Марш-марш-марш! — Подбодрила она, для наглядности каждый "такт" отбивая хлопками ладоней.

Световой день в это время года, конечно, долгий. Но пятнадцать километров, в нормальных условиях, есть один дневной переход по неподготовленной местности. А у нас он уже второй. В четыре утра вышли к поселку. Не говоря уже об эмоциях.

Можно только порадоваться — удалось "отлежаться" перед обратной дорогой и восстановить силы хоть как-то.