— Крошечка, ну давай же увеличивайся. Задавим их массой.

Умный гаргул расслабился и, качнув плавником, заметно увеличился в размерах. Гадкий жемчужный дракон натужно шипел, злобный чёрный маг сосредоточено плел заклинание левитации, а я старалась не захлебнуться, периодически касаясь головой воды, изредка погружаясь и отплевываясь. В такой момент меня интересовал лишь один вопрос: «Чем там остальные занимаются, когда меня прямо из-под носа пытаются умыкнуть?» Впрочем, молча ждать спасения я не собиралась, извернулась и, собрав остатки сил, сделав движение щит, перехватила руку и левой прочертила по воздуху. Уроки Ролана пригодились, правда, сомневаюсь, что чёрный маг оценил мои старания. Заклятия мужской дисфункции полетело вверх, особенно я не целилась, если учесть моё положение, то это простительно. Расчёт был на то, что великий чёрный маг спутает это простейшее заклинания с заклятием моровой язвы, ведь мои магические нити ему не видны. Не знаю, что он там и с чем спутал, но рыбка с громким плюхом вошла в воду, и, не раздумывая, припустила в спасательные глубины. Такой поворот событий застал меня врасплох, пришлось отцепиться и всплывать. Так я осталась без капли магии и без средства передвижения, беззащитная, мокрая и несчастная. Не успев показать голову на поверхность да, как следует, надышаться, меня подхватили тёплые руки и устроили позади себя в плотную желейную массу. Чувствуя себя переходящим знаменем, наконец попавшим в родной стан, не сдержала вздох облегчения, прильнула всей своей замёрзшей тушкой к спине Раэля, обхватив талию самого желанного мужчины на свете. Или, правильно сказать, зверя… С этого момента бой потерял своего самого главного бойца. Совершенно позабыв обо всем на свете, я вдыхала его запах, жмурясь от накатившей эйфории, и ощущала такое счастье, такую радость, как-будто не от него, преодолевая катакомбы, морские просторы и иные преграды, бежала пару дней назад. Глупые мысли были отброшены в дальние закутки сознания, тело освободившись от жёсткого контроля разума, воспользовавшись минутной слабостью, захватило контроль. Я прижималась к напряжённой спине, терлась и сильнее сжимала руки, стараясь прижаться ближе. Пока не услышала голос:

— Дорогая Станислава, не хочу тебя отвлекать от, несомненно, важного занятия, но считаю должным сказать одну незначительную вещь. В данный момент я пропустил два простейших файера, которые испортили мне и без того поредевшую, благодаря одной особе, шевелюру. Такими темпами, боюсь, нам подпалят… важные стратегические места. А этого, как настоящий джентльмен, позволить никак не могу. Тем более, мне ещё предстоит наслаждаться одной, не в меру прыткой…

Договорить он не успел, рядом загрохотало и оплавилось что-то мощное, кажется, живое. Дракончик упал рядом с нами. А я закричала и провалилась в спасительный обморок, что ранее со мной не случалось, но и видеть обугленную плоть в непосредственной близости от себя тоже не приходилось.

Сколько я провалялась, а, главное, что пропустила, не знаю. Очнулась в большой светлой каюте, резко вскочила с кровати и бросилась к огромному витражному окну, занимавшему всю противоположную стену. Прислонилась в попытке увидеть происходящее за пределами комнаты, все-таки очень интересовало, кто все-таки победил. Корабль плавно покачивался на волнах в такт моим вяло текущим мыслям. Осмотрев комнату, немного подумав, с удобствами расположилась на массивной широкой кровати и приготовилась ждать.

— О, ты уже проснулась, — воскликнула Эми, еле-еле протискиваясь через дверь. — Я тебе завтрак принесла. Вставать тебе ещё рано, ты же контуженная.

— Эми, ты говоришь загадками. Мой мозг отказывается их разгадывать. Расскажи мне все, да поподробнее. Особенно про момент моего ранения. Я совершенно ничего не помню, память отказывается воспроизводить любое воспоминание, связанное с днём нашего побега, точнее с днём моего «падения в бездну», — ухмылка одарила моё лицо. Удачно подобранные слова — это ста, да.

— Для нас сложилось все как нельзя лучше. Ты как раненый птенчик жалась к широкой спине своего медведика. Он как истинный зверь бился за свою самку не на жизнь, а на смерть. Чёрный маг сражался, направляя все силы на вас, его приспешники замерли от «восторга», наблюдая за вашей троицей, а про меня все забыли. Собрав последние крохи энергии, я умудрилась запустить слабеньким огненным смерчем, но не рассчитала и дракончик, попавший под раздачу, с тихим «кряк» приземлился аккурат напротив тебя. Ты взвизгнула и лишилась чувств, а дракончик ещё раз крякнул и последовал за тобой. Кстати, его лечит медведик, хочет сделать тебе подарочек. Точнее, ты скоро обзаведешься личной охраной или сторожем, как повезёт. Дальше события развивались стремительно. Увидев твоё бездыханное тельце, в очередной раз, наверное, оплакав глупую самку, истинный хозяин рода белых медведей вспомнил своё предназначение, воспылал таким гневом, что разнес к чертовой матушке все черномагическое войско. Правда, ни один дракон не пострадал. Счастливая развязка — драконы, освобожденные от заклятия подчинения, отпущены на волю, глупая самка спасена и перемещена в безопасное место. Новый дружок дракон утешает и зализывает раны, нанесенные в очередной раз безмозглой особью женского пола, и все счастливы. И вот здесь вступает тяжёлая артиллерия — папенька. Глядя на свою кровиночку, рыдающую взахлеб, он забирает обеих девушек на корабль, предоставляя им свободу и независимость от злобных угнетателей, вечно посягающих на права и свободы юных леди.

— Мы спасены? — тихонечко прошептала я, довольная таким исходом событий.

— Можно и так сказать. Я бы обозначала ситуацию таким образом — временная передышка. Магистр, дравшийся с целой армией, так ослаб, что еле дополз до каюты, правда, безжизненное тельце некой особы, наотрез отпускать отказался. Со свободой тоже наметились некоторые трудности. Совершенно невменяемый медведик вопил с пеной у рта, что ты его собственность. Точнее повторял одно единственное слово — моя, приведя окружающее общество в состояние ступора и замешательства. В результате, папенька, недолго думая, растолкал всех по каютам и со словами: «Рабство давно отменили», пошёл спать. Одно я поняла точно. Опасаться нам нечего, меня, по прибытию, ожидает жених и карцер, тебя — встреча с императором, и решение твоей судьбы на великом совете магов. Скорее всего, ты будешь учиться, часть магии великого рода Владар уже им не подвластна. Твоя сущность распечатана и развивается самостоятельно, теперь, чтобы обезопасить себя и держать под контролем твою силу, а также направлять её на дела благие, а, именно, службу родному Отечеству, император возьмёт твоё дело под личный контроль. Принимая во внимание твою прыткость, думаю, второй раз никто рисковать не будет. Папенька обещал свою протекцию, как-никак не кабы кто, а его Высочество герцог Ингосельский, наставник императора. А меня ждёт свадьба. Одна радость, наконец «узрю» рожу своего женишка и, может быть, от души врежу по ней, опять же, как повезёт.

— Ай-ай-ай, герцогиня Эмилия Ингосельская, не престало Вам так выражаться. Вы позорите свой род и батюшку, — закончить не дали, запустили подушкой в бедную контуженую леди.

Я заливисто смеялась, судорожно сжимая подушку, от смеха чуть не свалилась на пол, но не прекратила. Смешинка попала не просто в рот, а озарила душу, освобождая ее из тисков страха, позволяя надежде проникнуть в сердце. Мне было легко и комфортно в обществе Эми, и я совершенно забыла, что где-то рядом, на одном корабле со мной, имеется один дракон и один медведь, оба, скорее всего, жаждут моей крови. Впрочем, жемчужные драконы бывают очень милыми и очаровательными, так же как и мишки. Главное найти правильный подход. Я медленно приподнялась с кровати, все еще изображая контуженную, а оттого попеременно вздыхая, и медленно и аккуратно подошла к окну, занимавшему всю площадь стены. Мутное разноцветное стекло практически не пропускало свет, преломляя и отражая его, отчего каюта, казалось, погруженной в спасительный полумрак. Глаза, привыкшие к такому освещению, слегка напряглись от толики неяркого света, проникающего сквозь преграду. И немного прищурившись, поддаваясь сиюминутному желанию я прижалась к прохладной полупрозрачной перегородке. Разгоряченное лицо дрогнуло от соприкосновения с холодом, а блаженная прохлада разлилась по телу, даря ощущения глотка свежего воздуха, возвращая ясность мыслей, отрезвляя и приводя в порядок желания. Волны накатывали на корабль, качая его из стороны в сторону, а я наблюдала за ними сквозь мутную поверхность стёкла. Странное умиротворение опустилось на душу и я, будучи полностью уверенной в своём решении, продолжала наблюдать за забавными бурлящими барашками, лизавшими корму нашего спасителя — вовремя приплывшего кораблика. Море я любила. Любила всегда всей своей душой.