— А что было в шаговой доступности, то и призвала, — недовольно откликнулась Эми. А до меня медленно, но верно ситуация начала прояснятся.

— Кого призвала?! — в бешенстве воскликнула я. — Эти милые рыбки схомячат нас, даже не заметив.

— Ты сама сказала, что не доплывем. А эти подбросят. Откликнулись на мой зов, значит, не скушают. Тем более, мы магини, а, значит, не съедобны. А ещё у нас с ними одна общая и главная черта — мы вид исчезающий, как и они, стало быть, редкий, и должны помогать друг другу.

— Эми, я начинаю тебя боятся. Или за тебя, ещё не решила. Дельфинчиков или там рыбок золотых, черепах, ну хоть кого-то не плотоядного не было?

— Что было, то к нам и плывет, — вздохнула девушка и приготовилась сменить средство передвижения.

Молча проследив за подружкой, скептически глядя ей в спину, приготовилась плести заклинания, собрав воедино остатки магии, еле теплящейся во мне. Девушку было жаль, но она с таким непомерным упрямством и завидным рвением соскользнула с нашего импровизированного плота, что я только диву давалась и ухмылялась, поглядывая. Плавным движением Эми ухватилась за чёрный гребень гаргула и подтянулась, оседлав рыбешку. Мягко поглаживая своё обретенное чудо, девушка аккуратно нагнулась и произнесла:

— Какой же ты чудесный, кожица такая бархатистая, ты весь такой-такой! Ну, просто загляденье!

Я, скептически скосив глаз, только собиралась последовать её примеру, как магическая волна растаяла прямо подо мной, превратившись в часть моря. Неприятно, а, главное, неожиданно, я плюхнулась в воду, уйдя в неё с головой. Вынырнув и осмотревшись, поплыла к морскому монстру. Взгромоздилась, восстановила дыхание и замерла, увидев вдалеке пару быстро приближающихся точек.

— Да что же это такое, — в сердцах выкрикнула я. — Когда же им надоест бегать за нами?

— Кажется, на этот раз добегались, — грустно подтвердила мои невесёлые мысли девушка, махнув в противоположную сторону. С другой стороны, в нашу сторону мчались ещё пара неопознанных объектов.

— И что? Так и сдадимся без боя? Может, поиграем в «кошки-мышки» напоследок, — грустно выговорила я. — Как-то без борьбы… не комильфо.

— Ну, давай побегаем, — свистнула так, что заложило уши.

И мы поплыли. Огромные чудовищные монстры, мерно работая плавниками, гнали во весь опор, подпрыгивая на волнах и довольно урча, видимо получая удовольствие от гонки. Чёрные силуэты — те, что были со стороны острова, заметно прибавили скорость, ускоряясь и соответственно быстро увеличиваясь в размерах. Другие же — те, которые были обнаружены мной, разделились, образуя полукруг, двинулись на нас. Первые преодолели разрыв в куполе, явно замедлились, не ожидая такого подвоха и, кажется, тоже разделились. Одна самоуверенная наглая точка, двинулась по направлению к нам. Почему-то я не сомневалась, кто это. Тяжёлый взгляд, даже на таком расстоянии жег мою кожу, предвещая огромные неприятности. Рэм с остальными, судя по всему, бросились латать купол, правильно полагая, что собственная шкура дороже, точнее, своя маленькая страна нуждается в помощи. Так что к нам мчался магистр Раэль Медведь собственной персоной, и в гордом одиночестве, что, если честно, меня порадовало. Радость длилась недолго, ровно до того момента, когда в другой кучке народа, претендующей на наши тушки, я узнала старого знакомого — чёрного индивида, и он, в отличие от медведика, от излишней гордости и величия не страдал, приближаясь к нам как минимум с десятком соратников. Супостаты, снизив скорость, медленно приближались. Не разгадать их маневр смог бы только младенец — нас окружали в кольцо. Раэль стремительно увеличивался в размерах, то резко набирая высоту, то так же поспешно снижаясь. Скоро нас станет трое против целой толпы вооружённых до зубов воинов, облаченных в чёрные балахоны.

С таким количеством нам не справиться. Все глубже погружаясь в омут невеселых мыслей, повернулась всем корпусом в сторону приближающейся угрозы. Сфокусировав последнюю силу на кончиках пальцев, я ждала, надеялась и верила в чудо. Вот и магистр, подоспев, расположился по центру нашей веселой компании. Принял боевую стойку и только после этого окинул меня внимательным взглядом. Хотел что-то сказать, но передумал. И молча уставился на супостатов, явно планировавших взять нас в кольцо.

— Вижу сил почти не осталось? — сказал Эми, на что та утвердительно кивнула. — Стратегия наша проста. Тянем время и пытаемся продержаться до подмоги. Со стороны острова отряд магов на подходе, они прочесывали левое побережье и джунгли, по сигналу двинулись на выручку. Если разговоры не помогут, бросаетесь в разные стороны и уходите под воду, причём маневр, советую осуществлять в сторону купола, а не наоборот.

— Раэль, прости меня, — тихонько прошептала я, искренне чувствуя угрызения совести. Меня даже не удостоили взглядом. Обидно.

Тем временем кавалькада чёрных магов приближалась. В отличае от Раэля, приплывшего к нам на такой же волне, правда, имеющей более сложную структуру, эти существа плыли по воздуху, на чёрных крошечных драконах. Кажется, такой вид называется жемчужные, и обитает в ущельях скал, редко выползая на поверхность. Бедные ящеры, щурясь от солнца, нервно дергали крошечными угловатыми хвостиками, озирались мутными глазками и единственные, казались, спокойными и меланхоличными. А мне почему-то стало их жаль. Ведь, по сути, этот вид самый беззащитной из огромного числа разновидностей драконов. И самый безобидный, в чем я была совершенно не уверена. Маленькие, но все-таки драконы. В этот момент стало жалко, что гаргулы не умеют летать.

— Самюэль, какими судьбами? — вальяжно устроившись на волне, спросил магистр.

Раэль, утопая в желе наполовину, вызывал противоречивые чувства. Медленно отвернулась, пытаясь оторвать взгляд от медведика. Подавив в себе смешок, сосредоточилась, выискивая более доступную мишень.

— Да, я все с тем же. Нужна девка Владар, — ухмыляясь, ответил прЫнц на чёрном дракончике.

Такое обращение пришлось мне не по нраву. Желание сделать гадость жгло руки, мешая сосредоточиться. Я сидела на своём гаргуле и планировала месть, в красках представляя откушенную голову чёрного индивида. Девку Владар ему, видите ли, захотелось. Если уж на то пошло, то нас таких целых тринадцать, а этот гад за мной по всему миру бегает, жить мне мешает, правда, и без него желающих много. И только я подумала о претендентах на наши с Эми тела и способности, как откуда ни возьмись, перед нами замаячил корабль — самый настоящий боевой фрегат, оснащённый магической завесой, видимо, из-за неё он так внезапно появился в поле видимости.

— Отец, — тихонько пролепетала Эми. — Мы спасены.

— Я так не думаю, — донеслось до меня.

Чёрные супостаты отреагировали на появления корабля странно, не дожидаясь его приближения, резко изменив направление подлёта, слаженно сместились в одну сторону, образовывая небольшой клин. Кажется, они готовились к атаке. Первый залп корабля ознаменовал начало боевых действий. Правда, выстрел был предупредительный. Чёрный маг ехидно усмехнулся и посмотрел прямо мне в глаза. Засмотревшись, я прозевала момент нападения. Растворяясь в толще воздуха, создавая временную воронку, маг вынырнул аккурат перед моим задумчивым носом. Хмыкнул и, не имея возможности ухватить прямо за шиворот, так как я все-таки опомнилась и вжалась в гаргула с такой силой, что оторвать меня не представлялось возможным, ухватился за хвост моей драгоценной рыбки, торчащий чёрным пятном на поверхности. Гаргул возмутился, клацнул зубами и намеревался отомстить за поруганную честь. Честно говоря, не удалось. Маленький противный дракончик, надеюсь, по приказу хозяина, повторил маневр чёрного индивида, схватил гаргула за многострадальный хвост и как какую-нибудь гуппи, поднял в воздух. Рыбка трепыхалась в воздухе, обиженно вздрагивая подо мной, а я, не замечая чужих страданий, руками и ногами вцепилась в плавник, ухудшая и без того плачевное положение гаргула. Обидно стало вдвойне, особенно принимая во внимание то, что чёрный маг ржал, нагло и громко. Взяв себя в руки, подавив гнев и обиду, мотаясь вверх тормашками, что стоило неимоверных усилий, погладила гаргула и шепнула ему, уговаривая: