утвердил он, фокусируясь на мне.

— Привет. Ты опять затеял безумный проект, который точно изменит мир? — произнёс я, окидывая взглядом массивный шар.

— Да! Это моё любимое детище… Оно всколыхнёт весь!.. — довольно оскалился Икар. — Ну ты понял.

— Ты так говоришь про каждый свой артефакт! — усмехнулся я.

— И каждый раз я прав, — фыркнул Икар, после чего мы вместе рассмеялись.

— Так что делает эта бандура, — спросил я с прищуром.

— А это ты узнаешь позже… — хмыкнул друг.

— Что, даже о его назначении не расскажешь? Мне же интересно, — улыбнулся я.

— Не сейчас. Не хочу портить первое впечатление. Когда всё будет готово, ты увидишь его действие первым, — покачал головой Икар.

К сожалению, мой друг так и не смог рассказать и показать для чего нужен этот артефакт, потому что я умер слишком рано. Я так и не смог узнать предназначение этой штуки.

— Всё-таки с твоими мозгами из тебя вышел бы отличный артефактор, — затронул извечную тему наших споров Икар, когда мы сели.

— Ты опять начинаешь? — хмыкнул я. — Сколько раз я тебе говорил, что для создания формаций нужно побольше мозгов, чем для артефакторики.

— Ты сильно недооцениваешь артефакторику! Это направление в магии способно на гораздо большее, чем ты можешь себе представить, — воскликнул Икар без гнева, желая лишь отстоять свою точку зрения.

— То же самое могу сказать касательно формаций. Их потенциал ещё далеко не полностью раскрыт, — фыркнул я.

— Я тебе уже много раз говорил, какие у артефактов преимущества перед формациями, — заметил Икар.

— А я тебе аналогично много раз говорил, какие преимущества у формаций перед артефактами, — усмехнулся я.

— Ладно. Мы опять пришли к тому же, что и в прошлые разы, — покачал головой Икар. — На самом деле я не хочу обесценивать твой труд. Не хочу принижать область, в которой ты стал лучшим. Просто, зная о твоих умственных способностях, мне всегда становится обидно, что ты не стал изучать артефакторику, — глубоко вздохнул Икар. — Мы вместе с тобой… Ты даже представить не можешь… Создали бы такое, что могло потрясти и мир людей, и мир Богов…

— А зачем мне изучать артефакторику, если ты и так можешь обеспечить меня лучшими артефактами? Я же обеспечиваю тебя лучшими формациями, — не стал отвечать на его очередной призыв изменить всё вокруг. — Развиваясь в разных направлениях, мы, наоборот, действуем максимально эффективно и целесообразно, — заметил я.

— Так-то да… — выдавил из себя согласие, а потом с улыбкой добавил: — Ты прав, мой друг.

Этот редкий взгляд… Сейчас он — обычный человек. Мой друг, а не лучший артефактор своего времени.

* * *

Пока я шёл вместе с княжичем в нашу комнату, думал о том, какими странными и порой необъяснимыми способами встречаюсь с друзьями из прошлого. Сначала я встретил Ярослава через его потомка, теперь Икара через виртуального консультанта с его голосом. Что меня ждёт дальше? Очень не хотел бы встречать нескольких своих «подруг»… Уж больно много у них претензий ко мне.

Когда мы дошли до нашей комнаты, Громов улёгся на кровать и, уставившись в потолок, привлёк моё внимание:

— Слушай? Так как первый учебный день — это пятница, то до понедельника мы свободны. Может, я заскочу к твоей сестре, а ты подсобишь, чем сможешь?

— Не знаю, что ты себе там напридумывал, но со своей сестрой я играться не позволю. И мне абсолютно неважно, какой род или сила за тобой стоит. Если обидишь её, ты очень сильно об этом пожалеешь, — сказал я, смотря на Громова угрожающим взглядом. Но реакция княжича на подобное заявление оказалась мягко сказать нетипичной…

Громов довольно оскалился. Ему понравилось именно такое отношение, такая угроза. Без соплежуйства и лизоблюдства, как с ним говорили все остальные аристократы этого княжества. Ему явно пришёлся по душе мой ответ.

Так как учебный день закончился, я попрощался с княжичем и, взяв свои вещи, поспешил домой. Меня там ждали важные для меня женщины. И уверен, им не терпится узнать, как всё прошло.

Так как общественный транспорт не ходил в пределах старой части города, мне пришлось довольно долго топать пешком до ближайшей остановки. Через два часа ходьбы я уселся в битком набитый автобус и поехал домой.

В нашу съёмную квартиру я зашёл, когда на улице уже стемнело. В коридоре появилась София, одетая в шортики и топик. Из нового: её волосы были заплетены в косу.

— Братик, наконец- то ты вернулся! Я так скучала! — сестра, радостно смеясь, бросилась в мои объятия.

Девушка прижималась ко мне своими большими грудями и тёрлась лицом о мою шею.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал я, нежно поглаживая сестру по волосам.

— Кстати… Я всё выучила! Всё от корки до корки то, что ты мне сказал. И про аристократов с их титулами, и про магические ранги! — заявила София, приподняв голову и довольно посмотрев в мои глаза.

— Это правда, — заявила улыбающаяся Ангелина, подходя к нам. — Я тоже всё это выучила, так как помогала вашей сестре.

Удивительно. Ангелина помогала Софе, а та при этом не возмущалась… Какие изменения за это время. Растут над собой. Молодцы!

Я зашёл в зал вместе девушками. Там меня уже ждала мама. Она подошла ко мне и крепко обняла:

— Как прошёл твой первый учебный день, сынок?

— Хорошо. Я поступил на бюджет, и теперь мне полагается стипендия. Так что теперь всё будет хорошо, — сказал правду.

— Я горжусь тобой. И раз так, то нужно устроить праздничный ужин, — улыбнулась мать. — Мой сын учится в лучший академии княжества…

Мама с сестрой и Ангелиной принялись готовить ужин, а я улёгся на диване, чтобы немного передохнуть. Всё шло не плохо. После безумных событий Твери жизнь в Ярославле казалась размеренной и спокойной. И это несмотря на постоянные дуэли и сражения. Но я не обнадёживал себя мыслями о том, что так будет длиться вечно. В любом случае спокойная жизнь мне может только сниться. Ведь с теми целями, которые я перед собой поставил, впереди меня ждёт ещё больше сражений на грани жизни и смерти, а также постоянное самосовершенствование. Нужно стать как можно сильнее в кратчайшие сроки.

Когда дорогие мне женщины