Вариант казался не таким уж плохим и я всерьёз над ним раздумывал, когда вперёд шагнула одна из дев. Встав рядом с юношей, стянула с себя шлем. Тряхнула гривой длинных волос, которые была такого же цвета, как у него. Недовольно глянула на смертного, который говорил первым.

— Этот мост ведёт в другой мир, Марвис. Ты действительно думаешь, дела там обстоят точно так же, как у нас?

Тот лишь поморщился, старательно не поворачивая к ней головы. Сама дева прошлась по нам взглядом и заговорила вновь.

— Позвольте представиться. Майвила Таннская, из клана Таннских. Командир Пятого штурмового Крыла. Вернее того, что от него осталось.

Оглянувшись назад, сделала движение рукой, указывая на ожидающих смертных.

— Эти четверо — последние из моих воинов. А это телохранительница моего брата, Марвиса Таннского. Отправленного в войска со специальной миссией.

Тот вновь скорчил лицо в недовольной гримасе, но вмешиваться или пробовать заткнуть ей рот не стал. До меня же только сейчас дошло, что они говорили на одной из версий латинского языка. Сильно упрощённого и с определёнными вкраплениями, которые напоминали искажённый испанский, а временами итальянский, но тем не менее.

Собственно, поэтому я их и понимал. Как и Гифер с Найхвой — при помощи артефактов те изучили все доступные языки Земли. Тем более, в случае с титаном, ему они отчасти были известны ещё до того.

Решив ответить любезностью на любезность, я сделал крохотный и абсолютно символический шаг вперёд.

— Король Парнаса и князь Российской империи, известный под именем Меркурий.

Произнося своё настоящее имя внимательно следил за их реакцией, но ни один даже не дёрнулся. Интересно. Говорили они на латыни, но вот о римских богах похоже ничего не знали. Немного странная ситуация.

— Мы преследовали того, кто пытался пробить дорогу из нашего мира в иной, используя хранилище мёртвых душ созданное при Сопряжении, но опоздали. Боюсь, теперь он где-то здесь и может объединиться с людьми, опустошившими деревню.

На фразу о Сопряжении, эта группа тоже никак не отреагировала. Разве что на лицах обоих патрициев отразилось некоторое непонимание. А вот мои слова про людей заставили юношу брезгливо скривиться, а его сестру нахмуриться. Она же и озвучила ответ.

— Люди на такое не способны. Где-то рядом с побережьем шастает отряд альвов, который мы уже пятый день выслеживаем. Но эти выродки слишком хитры, чтобы вот так запросто попасться.

Становилось всё интереснее. Альвы — древнее скандинавское племя, что жило в лесах и горах. Конкурировали с троллями и даже йотунами. Но в какой-то момент решили, что могут бросить вызов самим асам — после этого об альвах никто не слышал.

Я мало что о них помнил и все эти знания были почёрпнуты из чужих рассказов да манускриптов — общаться с ними вживую мне не приходилось. Стройные изящные тела, заострённые уши, прочные кости, решительность и острый ум — все факты, которые всплывали в голове.

Дева смотрела на меня в ожидании реакции и я решил задать один из тех вопросов, которые сами приходили на ум.

— И часто у вас такое?

К моему удивлению, та зло усмехнулась.

— Такое, это какое? Дальние рейды альвов, которые хотят забрать побольше жизней и лишить города и гарнизоны крепостей продовольствия? Бывает. Сейчас они и вовсе почти повсюду. Грядёт зима, а об руку с ней идёт и их надежда на успех.

Я молча кивнул, а дева продолжила.

— Если же ты про самих альвов и их вражду с человечеством, то ей уже сотни лет. С тех пор, как наши предки обрели силу, открытая война прекращалась пять раз. И дважды наши лидеры пытались договориться о долгосрочном мире. Как видишь, не вышло.

То есть воевали они с момента Сопряжения, которое здесь, получается, прошло приблизительно в то же самое время, что и на Земле. Интересно, что стало с иными Древними расами? Почему именно альвы смогли выжить после падения богов и получили их силу вместе со смертными?

Я формулировал новый вопрос, но тут Майвила вновь принялась говорить.

— А что ты скажешь о своём мире, Меркурий? Кого вы преследовали и зачем? Как он смог совершить немыслимое и пробить к нам дорогу?

Судя по тону и тембру голоса, смертная была удивлена нашим появлением. Но к разряду чего-то абсолютно невозможного, его явно не относила. Что намекало на один элементарный факт — они были знакомы с теорией множества миров и понимали, что не одни во вселенной. Потому сейчас их скорее удивляло наличие у кого-то достаточного объёма силы для прорыва, а не само открытие прохода.

Хотя, по какой-то неведомой причине, разум ни одного из них не отреагировал на слова о Сопряжении. Выходит, что о наличии иных миров они знали, но вот про подоплёку происходящего местным патрициям было ничего не известно.

— Мы гнались за человеком, который изменил самому человечеству, приняв сторону его врагов и использовал человеческие души ради того, чтобы стать сильнее.

В моих словах не было лжи — дела с Андреем Лаптевым или любым иным кандидатом на роль создателя моста именно так и обстояли. А вот наездники на драконах понимающе закивали. Могу поспорить, с их точки зрения выходило, что я говорю о человеке, который решил примкнуть к альвам и пожирать души, лишь бы повысить свой личный уровень силы.

На этот раз заговорил Майвил — брат светловолосой девы.

— И у него хватило мощи, чтобы проторить путь между двумя мирами? В одиночку?

В голосе звучало некоторое сомнение и я, пожав плечами, задал встречный вопрос.

— Как много вам известно о других мирах и той причине, по которой все они оказались стянуты в одно скопление?

Теперь реакцию они проявили — разумы засветились удивлением. Может о существовании иных миров, эти смертные и знали, но вот про скопление слышали впервые.

Брат с сестрой обменялись взглядами, а рядом со мной заговорила Найхва.

— Кто правит вашим миром? Кто стоит над всеми людьми? Кто отдаёт вам приказы?

Разумы смертных вновь полыхнули изумлением. Вполне себе искренним, как по мне. Первой отреагировала Майвила.

— Каждый род подчиняется своему главе. Как и все люди, что живут на его землях. Нет никого, перед кем склонили бы головы все свободные фамилии.

Найхва недоверчиво нахмурилась. Я же уточнил.

— Речь только про этот континент или вы говорите про целый мир?

На этот раз в их сознаниях отразилась лёгкая