Вопрос был весьма неглупый.

Мы все посмотрели на Арнауэль, здесь именуемую как Анна Михайловна. Как я уже и догадалась, была она примерно моих лет, довольно приятная на лицо, но уж очень худенькая и неуверенная в себе. Эта постоянная работа в цифре людям вообще не на пользу.

Анна-Арнауэль судорожно стиснула чашку и пролепетала:

— Я не знаю. Это не системные. В нашей Игре никаких автоматов нет и быть не может.

— Это скорее были ручные пулеметы, — уточнил пунктуальный Юра. — Модель лично мне неизвестна, хотя я немного оружием увлекаюсь. Похоже, они безгильзовые.

Не знаю что такое «безгильзовые», лично меня вполне устраивает 12-й калибр. Оставим мелочи, вопрос стоит серьезный: идти ли на работу?

— Ну, пусть пулеметы. А что делать-то? — жалобно вопросила Рита. — У меня через час встреча с заказчиком. Может, отменить?

В сущности, приличная девушка, даром что дизайнер. Мыслит логично.

— Да, тут нужно подумать, — кивнула я, подливая Бурому еще чаю. — Но отсюда звонить не стоит. Сами понимаете. Кстати, а есть версии, отчего все ко мне попали? Чаю и колбасы мне не жалко, но сам принцип странен.

Все посмотрели на Анну-Арнауэль, та вновь беспомощно развела руками. Гм, бриллиантовые кольца на них оставались, но выглядели сейчас шокирующе дисгармонирующими с остальным имиджем. Впрочем, сейчас так модно. Но жалко человека. Прямо с рабочего места бедняжку выкинуло, как минимум выговор влепят.

Юная пара тоже глянула на агента с сочувствием, Юра перевел разговор на нейтральную тему:

— Тетя Зина, а что-то теплое из одежды у вас есть? Нам бы до такси доскакать. Взаимообразно, а?

— В шкафу гляньте. Только не знаю, что найдется. Там сейчас хаос — я мальчикам футболки искала. Найдете подходящее, хоть насовсем забирайте.

Молодые ушли раскапывать шкаф, а я вполголоса сказала агентше:

— Что ты терзаешься? Ну, перебрали немножко коньячка, с кем не бывает? Забудем. Так, Боря?

— Уже забыли. Мне, может, тоже страшно вспоминать, — тактичным шепотом признался орк.

Анна-Арнауэль вновь посмотрела на его клыки, но на этот раз, скорее, с благодарностью. Ну и верно, внешность у моих мальчиков неординарная, но привыкаешь мгновенно.

Показалась молодежь. Юрка нашел мой дачный пуховой жилет, выглядел прилично. Рита — наоборот. Мои демисезонные куртки ей явно не подходили. Худышка же.

— Нет, это не совсем то, — я отвела ее в гостиную. — Маргарита, мы связаны трудовым соглашением и нелегкими совместными испытаниями. Полагаю, я могу тебе доверять. Выдам Флэш-Стайл, завтра вернешь.

— Ой, тетя Зина, как-то неудобно. У нас и свои артефакты есть, только разобраться не успели.

— Потом разберетесь, пока время поджимает. Мне на работу, тебе на работу, не жеманься, с тортиком вернешь.

Мы повозились с артефактом, подбирая что-то посдержаннее. Флэш-Стайл, он, конечно, Флэш-Стайл, но у него специфика.

— Это пойдет, — заверила я, украдкой поглядывая на часы — время оставалось только-только до офиса добраться. (Опоздания подрывают авторитет.)

Куртка на Рите теперь была вполне теплая — кожа с ремнями и пряжками, на меховой подкладке — простудиться трудно, пусть и коротенькая. Капюшон слегка экстравагантный: черный и пышный, таких объемов, что не будь он столь невесомым, точно бы легковесную девчонку опрокинул. В сочетании с эльфийской мини-мини-юбкой, замшевыми сапожками получилось немного вызывающе.

— Что-то я не совсем уверена… — зашептала Ритка, щеки ее зарумянились.

— Да что тут идти-то до такси⁈ — возмутилась я. — Да и вообще очень стильно.

— Спасибо. Вечером вернем. Теть Зина, если помощь по цифре нужна, найти, может быть, там кого-нибудь, так на нас рассчитывайте.

— Без сомнений. Вечером пересечемся.

Я понимала, что у молодежи там остался немалый груз золота, а у меня мальчики, которые еще поценнее золота. Общие интересы, несомненно, остаются. Но это потом, а пока — работа. Вообще-то уже появилась мысль взять отгул. Категорически не люблю я эти самопослабления, но уж очень все запуталось. Опять же — брать ли с собой в офис обрез? Без него я теперь чувствую себя слегка неуверенно. Но прежде нужно гостей выпроводить.

Мы пошли на кухню. Гости при виде новой демисезонки на девчонке слегка онемели. Нет, насчет Анны-Арнауэль и избранника дизайнерского сердца я понимаю. Но Бурый чего вылупился? Что это за несанкционированная тяга к тонконогим особам⁈

Орк немедля изобразил мне взглядом: «прекрасный стильный выбор, Начальница умеет советовать». Ладно, Борька — мальчик честный, восхитился и восхитился, я не ревнива.

— А со мной как? — спросила Анна-Арнауэль.

— В такси посадим, не волнуйся, — заверила я, запихивая в рюкзак верный обрез. — Главное, чтобы ничего случайно не включилось и с автоматами к нам не набежало. Весьма неупорядоченно сейчас…

Интуиция и предчувствия меня не подвели. Я еще успела услышать, как в входную дверь звонят…

* * *

Борька ахнул, остальные единодушно выматерились.

Мы были в космосе. Насколько хватало взгляда, кружились планеты (с ободкам и нет), сияли дальние звезды, клубились туманности, проносились астероиды и метеориоиды (вечно я их путаю).

Тьфу, черт, придется все-таки брать отгул.

Глава 12

Сквозь плазму

Нет, все-таки не открытый космос, а палуба огромного космического корабля или рубка — не знаю, как точно называются подобные отсеки, накрытые огромным стеклянным колпаком. Чувствуешь себя одиноким ломтиком сыра на огромной овальной тарелке, сунутой во чрево бескрайнего черного холодильника. Так себе ощущение. Хотя холодно не было. Лично на мне красовались короткие белые шорты, майка-безрукавка и пухлый жилетик с множеством карманов. Примерно так же выглядели мои сестрицы по злосчастью, только Ритуля почему-то оставалась в своей шикарной демисезонной укороченной парке. Мужчины были обмундированы получше: вместо сексуальных, но непрактичных в боевом отношении шорт, на них были мешковатые многокарманные штаны. (Бурому очень шло.) Обуты все были в массивные ботинки — дамы на высокой «платформе», парням опять повезло — мощный протектор и всё. Внешностью мы от реала отличались, но узнать, кто есть кто, вполне можно. В руках у всех оружие: короткое, нетяжелое, но неудобное.

— Что-то лучевое, — сказал Юрка, разглядывая пукалку с замысловатой рукоятью и дисплеем.

Молчание прервалось и все сразу заговорили, довольно нервно:

— Нужно сразу выходить! — торопила Анна-Арнауэль.

— Твою ж акулу, я так и не позвонила заказчику, вымбовку ему в жо… — сквернословила обычно воспитанная Ритка.

— Толком и не позавтракали, — вздыхал Боря.

— Вообще ни в какие ворота! Я до Гаагского трибунала дело доведу, —