Добравшись до меня, он неуклюже ударил сверху вниз. Я сделал шаг вправо, легко уклоняясь от клинка, и вонзил меч между его стеклянных глаз. Зомби вздрогнул, потянулся ко мне рукой, но тут его ноги подогнулись и он рухнул на землю, гремя доспехами.

Я огляделся по сторонам, убедился, что поблизости нет другой нежити, и направился к Тейе. Девушка с фиолетовыми волосами, ругаясь и шипя сквозь зубы, поднялась на ноги и с усмешкой посмотрела на меня.

— «Ненавижу!», — передразнила она, как только я подошел, и усмехнулась. — Что это вообще было?

Я нахмурился и скрестил руки на груди.

— Скажешь кому-нибудь и всё Гниловодье узнает, как обычный мертвяк с легкостью чуть не прибил тебя.

Она удивленно вскинула брови.

— Это был аватар бога. Да, временный и созданный на скорую руку, но это всё равно сильный противник.

— А кому поверят люди? — Я по-доброму улыбнулся. — Убийце Хардака, северному воеводу и спасителю Гниловодья или какой-то там упырице? Без обид.

Тейя закатила глаза и уже куда серьезней сказала:

— Тебе повезло, что твой покровитель избавил нас от Нергала. Среди богов мало кто справился бы с его энергией. — Упырица посмотрела в сторону, куда должны были отступить наши воины. — Ну хватит об этом. Надо догнать остальных.

Я кивнул и потянулся к кольцу в кармане куртки.

— Мы с Иркой займемся этим, а ты пока передохни и разберись с доспехами. Они нам сегодня ещё понадобятся…

Глава 14

Вечером того же дня я стоял у алтаря возле северной стены форта. Обеими руками вцепившись в разукрашенный клинописью камень, говорю как можно громче, чтобы солдаты за моей спиной услышали каждое слово:

— Сегодня всё решится, госпожа Эрешкигаль! Благодаря подаренным тобой силам мы дадим отпор твоим врагам и обязательно победим!

Парившая у моего плеча Ирка тихонько засмеялась.

— Тихо ты, — прошептал я. — Не для тебя представление. Людям нужно знать, что мы с богиней уверены в своей победе.

— А ты уверен? — Усмехнулась фея.

— Я уверен, что кто-то напрашивается на превращение в живую котлету. — Я сделал шаг от алтаря, указал на него рукой и вновь повысил голос. — Прошу! Всё готово. Если кто-то хочет обратиться к хозяйке загробного царства, чтобы она дала силы для победы или позаботилась о вашей душе в случае смерти, то обратитесь к моему фамильяру и Сесилии.

Стоявшая рядом бард улыбнулась и помахала остальным кисточкой в своей руке. Механизм был простой. Они наносили какие-то руны на тело солдат, которые подключали их к Эрешкигаль, а богиня в свою очередь на время давала им мои способности. Разумеется, всё колдунство будет также подпитываться от их души и наносить соответствующую дебаффы. Солдаты об этом предупреждены и увлекаться не будут.

Я дождался, пока защитники форта начнут по одному подходить к алтарю, пожелал всем удачи и направился к восточной стене. Баррик уже стоял наверху и что-то объяснял занявшим позицию солдатам, а внизу находились Рипер, Шей и Тейя. Вот именно к ним я и пошел, понимая, что ещё немного и упырица устроит очередной скандал.

— Да не сможем мы отдать тебе сегодня тело Джордока! — Она с опаской оглянулась по сторонам и гораздо тише добавила. — Ты прекрасно понимаешь почему.

Отшельник без каких-либо эмоций сказал:

— Боишься, что проиграете?

На этом моменте я подошел к ним и смог без лишних криков сказать:

— Джордок не дурак. Если потери гоблинов будут велики, он прикажет отступать.

— Джордок? — Шей едва не рассмеялся. — Вождь орды гоблинов не будет драпать!

— Как и его брат, но мы с тобой помним, что случилось на капище. — Я поднял руку, призывая Шея к молчанию, и повернулся к отшельнику. — Что у нас с зельями? Их точно хватит?

Рипер поднял на меня тяжелый взгляд, который вместе с густыми чёрными бровями выглядел очень жутко.

— Достаточно, чтобы отправить в Пустоту несколько десятков. Дальше всё зависит от вас.

— Тейя? — Упырица вздрогнула, стоило обратиться к ней. — Ты уже восстановилась от ран? Что у тебя по остаткам полученных от Нергала сил? Уверена, что сможешь их применить?

— Если другого выхода не останется, — фыркнула она и, скрестив на груди руки, добавила. — Это отнимает часть души, от которой у меня и так осталось немного.

Я сделал к ней шаг, подходя почти в упор, и, глядя в алые глаза, с нажимом произнес:

— Ты должна понимать, что от нашего успеха зависят жизни сотен людей, живущих на юге. Неужели частичка энергии твоей души, которую можно восстановить, стоит больше человеческих судеб?

Тейя раздраженно фыркнула и сделала шаг назад.

— Какое мне до них дело? Они презирают меня.

— Тогда подумай вот о чём: Нергал заинтересован в том, чтобы гоблины добрались до Гниловодья! Ты ведь не упустишь шанс испортить его планы?

Тейя несколько секунд хмуро смотрела на меня, чтобы затем… довольно улыбнуться и кивнуть. Отлично. Засчитаем это как успех броска на убеждение.

— Лихо ты! — Воскликнул Шей. — Не думал, что наша упырица может с кем-то согласиться.

— «Наша упырица» называет себя Тейей, — с укором произнёс я. — Будь добр обращаться к ней именно так.

Разбойник вскинул седые брови.

— Ты чего?

— Ничего. — Просто вы все её бесите, а через пару часов она на собраниях выносит мне мозг. Но это я не скажу. Лучше просто переведу тему, чтобы не объяснять свои мотивы и получить +1 к отношениям с Тейей. — Как у тебя сегодня с головой? Всё в порядке?

Шей неопределенно повертел кистью.

— Шепчет, но без визгов. Жить буду.

Я кивнул и указал в сторону алтаря.

— Так и не обратился к моей госпоже?

— Я не дурак, Астур, — Шей взглянул в сторону старых камней, где Сесилия наносила руны старому солдату, и потянулся к фляге на поясе. Сделав глоток, он с опаской огляделся по сторонам и, убедившись, что нас никто не слышит, тихо сказал. — Понимаю, что твой алтарь — это хрень собачья. Остальные пусть верят, но мы четверо… может, ещё Баррик, знаем, что на той стороне нас никто не слышит.

Рипер внимательно посмотрел на валрасийца.

— Так ты тоже это понял? Как?

Шей усмехнулся и указал пальцем себе на висок. Толи ссылается на голоса в голове, толи просто на собственный ум. Выяснять я не стал. Попрощался с командой и направился на стены. Если верить разведчикам, то очень скоро большой отряд гоблинов уже будет здесь, а мне ещё нужно успеть переговорить с главой нашей обороны. Двухметровым черноволосым танком в человеческой плоти.

Баррик сейчас стоял наверху у небольшой кучи камней