в дом за сосудом для праха. Наполнила его пеплом, она собирала его в ладошки и аккуратно ссыпала в узкое горлышко. Закончив, не отирая рук направилась в лес. Несмотря на то, что девушка не ела и не отдыхала нормально уже несколько дней чувствовала она себя довольно бодро, мысль о том, что она исполняет последнюю волю старика не давала ей сдаться. Добравшись по лесу до ручья через который был перекинут небольшой мостик, она дошла до его середины, Велес специально его построил, иногда они приходили сюда рыбачить и подолгу молча смотрели на бегущую воду или тихонько о чем-то переговаривались. Холодный ветер разметал волосы Богданы в стороны, платок давно соскользнул с ее головы из рта вырывался пар. Лед еще не успел окончательно сковать воду, и она весело журча неслась вперед, иногда в ее блеске проскальзывали рыбки. Подойдя к самому краю, она начала рассыпать пепел и тихонько шептать слова прощания с Велесом. Богдана не злилась на него за то, что он не сказал о том, что он ее отец сразу, не злилась за ту правду, которую он ей рассказал.

Закончив она бросила сосуд в реку и отправилась домой. Напившись отвара, подбросила дров в печь, вышла на улицу, подоила корову, покормила их с Индриком и вновь поднялась на крыльцо. Если она пойдет в Воронье гнездо, то нужно сделать это как можно быстрее, пока не настали морозы и снег не укрыл землю. Ей пришлось отвести корову в ближайшую деревню на другой стороне леса и оставить там под присмотром одной семьи, которую они как-то лечили с Велесом. Потом вернулась, собрала вещи и запрыгнув на коня отправилась на встречу с княгиней. Ее путь оказался более быстрым, чем в прошлый раз, она даже почти не замерзла, да и Леший с другой нечистью лесной уже спал, доехав до поворота на усадьбу она услышала звон колокольчиков. «Наверное, праздник какой-то в усадьбе», — подумала она и спешившись с коня и взяв его под уздцы пошла пешком. Укутанная в шаль и полушубок со спины ее было не узнать, поэтому Ярослав промчался мимо в тройке не заметив ее, а вот она его хорошо рассмотрела. Осунулся, синяки под глазами, бледный, губы в струну вытянуты.

За ним примчалось еще несколько повозок, с лентами и бубенцами. Подойдя к воротам, она увидела, как по лестнице во двор спускается Неждана, в свадебном наряде. Под белым полушубком виднелось красивое платье, расшитое кружевами и жемчугом, на голове шапка с соболиным мехом, так же расшитая с жемчугом. Лицо ее не выражало никаких эмоций. Просто застывшая камнем скорбная маска. И тут словно во сне Богдана увидела, как к ней приближается Ярослав и берет за руку.

«Вот значит, как, достойную пару себе нашел», — девушка хотела уж развернуться мчаться прочь, но тут взгляд упал сначала на Елизавету, потом на Мирину и Любомира, странно что рядом с ними не было Тихомира, девушка думала брат никому не уступит Неждану.

Ярослав стоял к ней спиной и не видел ее, в отличии от Елизаветы. Он что-то шептал девушке, и та радостно замахала головой и даже приобняла его. Богдана готова была закричать, но знала, что нужно сдержаться иначе она перекинется и раздерет жениха и невесту.

— Княгиня, я хотел бы поговорить с вами, — Ярослав повернулся, глядя на Елизавету, — Я отказываюсь жениться на вашей дочери и это желание взаимно, я считаю себя недостойным такой девушки как она. Готов принять от Вас любое наказание и полностью взять вину на себя.

Елизавета схватилась за перила и чуть не упала, Десятовские ухватили сына и силком куда-то поволокли, одна Неждана стояла в растерянности посреди двора. Елизавету под руки подхватили слуги и повели в дом. А Неждана улыбалась, не смотря на всю ситуацию. Богдана решила не ждать окончания этого спектакля и направилась в замок, никто и не узнал ее кроме княгини, впрочем, среди такой толпы просто быть незаметной мышкой. Поднявшись по лестнице тихонько скользнула в дверь и поднялась на этаж, где была княжеская спальня. Подойдя к двери услышала голоса слуг, но княгиня велела всем убираться, они послушно в ужасе выбежали из спальни даже не заметив затаившуюся девушку.

***

Богдана глубоко вдохнула и толкнула дверь, сделав шаг за порог, княгиня сидела к ней спиной:

— Закрой дверь, несчастья и горе ходят за тобой по пятам, — не оборачиваясь сказала она, — Что тебе нужно? Пришла за наказанием, а что ж брата не привела или он струсил? Довольна, тем, что свадьба моей дочери расстроена и жених нас опозорил?

— Причем здесь Тихомир, я к вам поговорить пришла. Знаете, я познакомилась с Велесом, он велел мне найти Вас.

Спина княгини слегка напряглась, она встала и медленно повернулась к девушке.

— И что ты этим хочешь сказать? Что он наплел тебе, хотя знаешь, молчи, не хочу ничего знать о нем. Уходи поскорее, пока я слаба от горя.

— Он умер, — перебила девушка.

Княгиня удивленно посмотрела на нее, сжала руки в кулаки:

— И? Когда-то это должно было случиться, я даже не удивлена.

— Он кое-что рассказал мне перед смертью, вашу историю, — Богдана изо всех сил пыталась не бояться.

— Что он мог рассказать о глупой доверчивой девчонке, — княгиня снова отвернулась к окну.

— А в его глазах вы выглядели очень даже достойно и совсем не глупо, он любил вас до последнего вздоха и вашего пропавшего ребенка тоже любил.

— А кто сказал тебе что он пропал?

— А что же с ним случилось на самом деле?

— Знаешь, не люблю откровенничать на личные темы, ну коль ты уже знаешь начало истории, то вот тебе ее конец. Мои родители не смирились с побегом и начали свозить в имение колдунов и магов со всего света. Платили им бешеные деньги, только вот против Велеса мало кто что мог сделать, а потом они придумали запереть его в подвале, нейтрализовать таким образом, собрали несколько сильных волхвов готовых им служить. Когда у меня начались роды, я была одна, но смогла справиться и родила маленькую девочку, так похожую на него, — на секунду она улыбнулась, — а потом в имении родителей начался ритуал, им повезло, что они смогли закрыть Велеса и я была ослаблена родами. Я поддалась воздействию колдовства, бросила дочь в лесу и пришла к ним. Моя дочь из-за ритуала призыва меня, была проклята, она должна нести с собой смерть любимым. Ее родная мать, то есть я погибла бы вернись за ней. Поэтому меня