— Тогда не будем терять время, — предложил я, основательно выбитый этими новостями из колеи, — Мое — как всегда короба и провода.

— Да, — кивнул отец, — Будь добр.

— А по вентиляции оно не сможет добраться до Насти пока нас нет? — задал я пугающий меня вопрос.

— Да не бойся за подружку, у нас разные воздухозаборы, с шахтным больше ничего не пересекается, — ответил Яков, — Просто звоночек тревожный. Вот и торопимся.

Похоже они любой ценой решили настроить подачу энергии в город, не считаясь со своими потерями. Нет, запроси они эвакуацию сейчас и бросив работу их бы никто не осудил, хороший специалист важнее дополнительного энергоузла. Тем более что можно построить такой узел в новом месте, были бы люди умеющие это делать. Но как всегда — раз специалисты решили что нужно сделать именно так — все соглашаются. Диктат компетенции, так сказать. И мы разошлись по своим участкам.

Как всегда, при активной работе вечер наступил достаточно быстро. Серьезных тем больше не касались, ограничившись только рабочими разговорами и шутками с подначками, имеющими место между занятыми людьми в процессе работы. Новости ждали нас на базе. Помывшись и переодевшись мы сидели в столовой и ждали когда Настя объявит о готовности ужина и начнет, наконец, раздавать пайки.

— Дядь Яков, — вспомнил я, — А что это у тебя за стреляло было такое, ну утром, с тремя стволами?

— Да так, сумасбродная поделка дикого загубления ресурсов. На посмотри, раз интересно стало, — он достал пистолет и разрядил, поочередно вынув длинные патроны из стволов, и пододвинул мне.

Оружие было очень тяжелым и странным. Стволы вращались на манер револьвера, никакой экстракции отстрелянных патронов, да что говорить, на нем даже прицельных приспособлений не было.

— И что это? — повертев в руках и осмотрев спросил я.

— Поделка-самоделка, под подводный патрон. Дальность с прицельностью никакая, зато проникающий урон большой, и без осколков. Это, стало быть, чтоб мяско не портить. В первый вечер собрал, как мне тот червяк руку испортил. На близком расстоянии я ейного родственника насквозь прошибу. Длинная стрелка подводного патрона это позволяет, а уменьшенная навеска пороха мне руку не вывернет, — пояснил он.

— И зачем такое было городить? — теперь пистолет перекочевал в руки отца, — Чего не взял что-то серийное.

— Так нету в нашей оружейке ничего с такими параметрами. Либо калибр небольшой, либо даст много осколков. А с тем, у чего калибр достаточен с одной рукой управляться не выйдет. Вот и пришлось изобретать, брать хорошее и портить под себя — ответил Подгорельский, — Теперь обе руки на месте, так что вечером схожу — поменяю на что-нибудь более подходящее.

— Так, руки мыть по новой, железяки со скатерти убрать, — распорядилась Настя, поднося кастрюлю и стопку тарелок. Тарелки она несла своими руками, а кастрюлю — в манипуляторах скафа.

— Побойся бога, девица, откуда же тут скатерть? — не ставил ее реплику без внимания Яков, — аль мои глаза меня подводят?

— Вон, видишь под кувшином лежит, — отмахнулась она половником на дальнюю сторону стола.

— Дык то ж салфетка, — продолжил пикировку Яков.

— Салфетка — это маленькое и бумажное, а это большое и тканевое — значит скатерть. Брысь руки мыть, — стояла на своем она.

— Ладно-ладно, — пошел на попятную старик, — Не серчай хозяюшка.

В этот раз суп был более традиционных цветов и подозрительно выглядевших в своем составе ингредиентов не имел. Было вкусно, а еще Настя подала пюре с поджаренными кусками мяса. Мы с отцом лопали мясо с треском за ушами, а вот дядя Яков с подозрением поглядывал на Настю и вертел в руках косточку. Довольная Настя жмурилась и счастливо ухмылялась.

После еды Настя спросила: — Так, и когда мне можно будет чем полезным заняться? Лаборатория есть, где объект?

— А ты разве не из него обед сготовила? — подколол ее Подгорельский, — Чегой-то косточки в твоем мясе совсем подозрительные были.

— Да ты, да я… — Настя зашлась в возмущении, — Слов нет, какой негодяй, вот не буду больше готовить, будете сухпайками питаться. В сухомятку. И сахар с заваркой попрячу.

— Ну-ну, не горячись, все было очень вкусно, — попробовал ее утихомирить я, — Мне все понравилось.

— Спасибо, я старалась, — она улыбнулась мне и повернулась обратно, — Но ты, старик, ты теперь будешь есть с опаской. Я это запомню.

— Да не серчай ты так, хозяюшка. Все отдам, и до места доставлю. Но вопрос по мясу это не отменяет, — отступил Василич, — Уж больно кости странные. Всякого зверя ел, но такого — в первый раз.

— Это растение. Считай салатиком перебился, — мстительно сказала Настя, — Моя разработка, принятая и утвержденная к производству, но в активной продаже еще не встречается, не дошли еще до нужных кондиций.

— О как, а почему? — заинтересовался отец.

— Долгий период роста до начала плодоношения, — пояснила она, — Куст растет около года, а потом начинает формировать плодовые листья. А я свой кустик с собой привезла, ему года три, самый хороший период.

— А покажешь? — во мне взыграло любопытство.

— Будешь себя хорошо вести — покажу, — ответила она.

— Так, вернемся к теме лаборатории, — вмешался отец, — Ты уверена что там есть все необходимое?

— Большей частью, нет блока автохирурга, но я знаю где он стоит, его заменить собирались на другой, пока необходимости в нем не было, — ответила Настя, — Старый вывезли, а новый еще не поставили.

— Вот и хорошо, завтра с утра эти два архаровца в твоем распоряжении, съездите за твоим скафом и займетесь дооборудованием. А сейчас у нас с тобой заслуженный отдых, Максимка на тренажеры, а Василич за ним присмотрит. Тебе два часа хватит чтоб ребенка замаять хватит?

— Вполне, — кровожадно оскалился Подгорельский, — Пойдем мученик, на каторгу.

— Пока, Настя, спасибо за ужин, — попрощался я. Для меня этот день почти закончился. После тренировки я смогу только спать, значит больше никого не увижу.

Глава 15

Опять утро. Те же ноющие мышцы, та же комната. Те же лица в столовой. Отец выгладит чуть бледнее, но в целом бодр. На смуглом лице дяди Якова очередной недосып пока не заметен. Настя бодра, весела и опять цапается с Подгорельским. Я как раз застал окончание их очередного спора.

— … так что выбор за тобой!

— Ну нет, такую сварливую невестку в семью никто не возьмет, правду я говорю Миша? «Девице следует быть покорной и уважительной, с благоговением внимать словам родителей жениха», а ты нас полотенцем гоняешь. Бесстыдница, — тут же нашелся с