к его лбу.

— Знаю, — прошептала я.

Единственным, кто держался на расстоянии, был Трейс.

Эта стена между нами причиняла боль. Я знала, это было не потому, что он хотел причинить мне боль. Были шрамы и страхи, которые удерживали его в стороне. Я просто хотела узнать, почему они там оказались. Жаль, что я не могу исцелить их.

— Давайте вернемся домой, — сказал Колт.

Мы забрались во внедорожник и направились к Гнезду. Дэш изо всех сил старался поддерживать непринужденную беседу, пока мы ехали, но все были на взводе, не зная, что может означать присутствие Мэриенн.

Колт затормозил перед нашим домом, и мы все высыпали наружу.

— Сейчас кино? — спросил Деклан.

— Наверное, сначала мне следует сделать кое-какую домашнюю работу, — проворчала я.

Дэш положил руку мне на плечи.

— Мы можем позаниматься в гостиной. Потом киномарафон.

Я посмотрела на него.

— Ты поможешь мне с биологией?

Он ухмыльнулся.

— Всегда.

Ронан фыркнул.

— Помогать тебе с биологией для него все равно что прелюдия.

— Эй, у всех нас свои причуды, — парировал Дэш.

Я не смогла сдержать смех. И, черт возьми, было приятно, что юмор снова нашел меня. Я похлопала Дэша по груди.

— Давай заведем тебя.

Мы гуськом вошли в дом и направились в гостиную. Я плюхнулась на диван, и Деклан протянул мне мой рюкзак. Я вытащила учебник по биологии и протянула его Дэшу.

— Сделай так, чтобы это имело смысл.

Он фыркнул.

— Я сделаю все, что в моих силах.

И так и было. Следующий час мы потратили на изучение митоза и мейоза, пока я действительно не разобралась в этом причудливом процессе. Наконец-то я помолилась о том, чтобы получить хорошую оценку на следующем тесте.

— Я собираюсь взять содовой. Кто-нибудь чего-нибудь хочет? — спросил Трейс, вставая. Но в тот момент, когда он выпрямился, его начало шатать, а затем он рухнул обратно на стул.

Я в мгновение ока вскочила на ноги, но Колт добрался до него первым.

— Чувак, ты в порядке? — спросил Колт.

— Да, просто немного кружится голова.

Дэш присел на корточки рядом с Трейсом, на его лице было обеспокоенное выражение. Он прижал два пальца к запястью Трейса, проверяя его пульс. Он взглянул на меня снизу вверх.

— Сделай мне одолжение, принеси немного сока и чего-нибудь перекусить.

Я быстро кивнула, благодарная за то, что могу хоть чем-то помочь. Я поспешила по коридору на кухню. Болдуина нигде не было видно, но он явно был занят подготовкой к нашему вечеру кино. На кухонном островке стояла массивная разделочная доска и другие подносы, которые были накрыты.

Подойдя к холодильнику, я открыла его и достала апельсиновый сок. Я наполнила стакан, а затем взяла тарелку из стопки. Болдуин просто должен простить меня за то, что я испортила его идеальную демонстрацию. Я взяла несколько крекеров, сыр, виноград и мясные нарезки и выложила их на тарелку. Затем я поспешила обратно в гостиную.

Громкие голоса остановили меня на полпути.

— Ты что, с ума сошел? — рычал Ронан.

— Что есть, то есть, — тихо сказал Трейс.

— Тебе нужен сексуальный контакт, — возразил Дэш.

— Я не буду этого делать, — отрезал Трейс.

— Трейс… — начал Колт.

— Нет, — оборвал его Трейс. — Я не предам ее таким образом, но и не стану клеймить ее, прикасаясь к ней.

Я резко втянула воздух, замерев за дверью.

На мгновение воцарилась тишина, а затем заговорил Дэш, его голос был ровным.

— Тогда ты умрешь.

— 38~

Слова Дэша пронзили меня насквозь, оставив после себя жгучую боль. Но эта агония подтолкнула меня вперед, в гостиную.

— Он умрет? — прохрипела я.

Пять пар глаз уставились на меня, а Трейс выругался.

— Со мной все будет в порядке, — проворчал он.

Я пихнула тарелку и стакан Деклану.

— Дэш сказал не это.

Мое сердце бешено колотилось о ребра.

Колт бросил на Дэша уничтожающий взгляд.

— Тебе нужно следить за тем, что ты говоришь.

— Нет, — отрезала я. — Не пытайся меня защитить. Мне нужно знать правду.

— Не надо, — предупредил Трейс.

Я свирепо посмотрела на него.

— Ты моя пара или нет?

Мускул на его щеке дернулся.

— Не будь трусом, — настаивала я. — Ответь мне.

— Я твоя пара, — прорычал он.

— Тогда скажи мне правду.

Трейс мотнул головой в сторону Дэша, который неловко заерзал.

Он повернулся ко мне лицом.

— Ты знаешь, что инкубам нужен сексуальный контакт, чтобы выжить.

Я кивнула.

— Ну, в последнее время у Трейса его точно не было, — объяснил Дэш.

Этот глухой стук в моей груди становился все сильнее. Это была война надежды и страха. Разве он не был с другой девушкой из-за своих чувств ко мне? Или была какая-то другая причина?

— Не подбирай слов, — тихо сказал Ронан. — Он морит себя голодом до смерти.

Мои глаза вспыхнули.

— Трейс…

— Я в порядке, — процедил он сквозь зубы.

Но это, очевидно, было неправдой. Его цвет кожи был совершенно неправильным. Он был слишком бледен, почти мертвенно. Темные круги под глазами говорили о том, что он не спал. И он только что почти потерял сознание.

И все же, несмотря на то, каким несчастным чувствовал себя Трейс, он не пришел ко мне. Он не сделал ни единого шага, чтобы превратить нашу слабую дружбу в нечто большее. Даже не поцеловал.

Боль вспыхнула где-то глубоко, но я подавила ее. Прямо сейчас моя боль не имела значения. Не тогда, когда Трейс причинял себе такую боль.

— Ты не можешь продолжать это делать, — мягко сказала я. Мои следующие слова убили что-то внутри меня, но я все равно их произнесла. — Если тебе это нужно, ты должен найти готового партнера. Я не буду злиться. Я знаю, что ты не хочешь меня в том смысле…

Трейс вскочил на ноги.

— Ты ни черта не знаешь.

Он выбежал из гостиной, оставив меня с разинутым ртом смотреть ему вслед.

Я моргнула ему вслед.

— Это не из-за тебя, — тихо заверил меня Дэш.

— Нет, — прошептала я. — Я делаю его несчастным.

— Нет, — возразил Колт. — Он имеет дело с большим багажом, с большой болью. Для него это связано с отношениями.

Я в удивлении приподняла брови, когда изучала Колта. Они все говорили о демонах, с которыми боролся Трейс, но никто не сказал мне чертовой правды.

Если бы они мне не сказали, тогда мне пришлось бы искать самой. Я расправила плечи и повернулась, чтобы уйти.

— Лейтон, — позвал Дэш. — Не надо.

Я покачала головой.

— Я больше не буду отбивать чечетку вокруг этого. Нам с Трейсом нужно прийти к взаимопониманию. Я не собираюсь его губить, если могу