Преодолев мост, облегченно выдохнула и сразу же обреченно вздохнула. Предстояло пройти лес, думать, что ждёт нас там, я не хотела. Обернувшись к шоссам спросила:

— Как думаете, там опасно?

- Не опаснее, чем было до этого, надеюсь. — ответил Астарт.

Лес мы миновали без препятствий и происшествий, тут из-за густоты деревьев было мрачно, но очень красиво. Повсюду летало множество щебечущих птиц, что хоть немного разряжало обстановку, создавая иллюзию прогулки.

Оставив лес позади, мы наткнулись на огромную живую стену. Густое растение сплеталось так тесно, что невозможно было разглядеть, что там с той стороны. Но я рассмотрела маленький неприметный проход и мелкую магическую сеть по всей длине импровизированной стены. Тут была магия и шоссы думаю ее не видят, так же как и тот мыльный пузырь.

— Не подходите, здесь снова какая-то магия. — проведя рукой по листве проговорила я, из-за чего по магической сетке пошла рябь.

Как только я убрала руку, за спиной послышалось жуткое, душераздирающее рычание. По спине тут же пополз холодок, а волосы на затылке стали дыбом. Обернувшись мы увидели странных непонятных существ.

Их было двое, высокие, раза в три выше шоссов. Они были словно из сухих коряг, с головами напоминающими оленьи, рога ветви, скрюченные руки плети, светящиеся рёбра и копыта. Впавшие глазницы с белыми цветами вместо глазного яблока. А позади них была целая стая умэ. Против такого количества хищников шоссам не выстоять.

Моё сердце зашлось в бешеном ритме, что делать? Как быть? Куда бежать, ведь нам явно негде скрыться и за стену прорываться опасно, никто не знает, что ждёт там.

— Лабиринт пройдёт только девушка. Вы останетесь ждать. — сухим надтреснувшим голосом сказало одно из существ, с цветами вместо глаз.

— Нет. — выступил вперёд Астарт, закрывая меня собой.

- Только девушка, шосс. Иначе, вы все здесь погибните, приняв неравный бой. — так же сухо произнесло существо.

Не дав упрямому шоссу среагировать, я рванула ко входу в лабиринт. На раздумья и решение проблемы времени не было, все и так понятно. Лабиринт смогу пройти только я, а значит нет смысла тянуть время.

— Мята, стой! — заорал тот, кинувшись следом за мной.

Я оглянулась на мгновение, стоя уже по ту сторону входа. Шосс на всех парах хотел влететь туда же куда и я, но его отшвырнуло от изгороди на несколько метров. Пролетев пару метров по земле, он снова резко встал и кинулся к лабиринту.

— Что происходит?! Где она? — взревел этот балован на неизвестных рогатых.

- Лабиринт может пройти, только она. — еще раз повторило существо.

— Астарт, я принесу вам книгу. Только ради всего святого, не затевайте браку с умэ. — прокричала ему, сообразив, что видеть он меня не мог.

— Мята, чертова ты девка, вернись, сейчас же! Шею тебе сверну когда вернешься, ей-богу! — прокричал он обернувшись на мой голос.

— Вы опять за свое? Тогда я не вернусь, останусь жить здесь! — пригрозила зеленоглазому, как будто это и вправду могло его волновать.

— Только посмей! Я тебя златоглазая, из-под земли достану! Слышала?

— Это мы еще посмотрим. — прошептала еле слышно, а уже громче добавила, — Так что мне делать, не подскажете уважаемые чудики?

— Врата лабиринта закрыты, вернуться назад невозможно. Выход к свободе теперь только в твоих руках. До тех пор, все останутся на своих местах. — проговорило второе существо.

— Что случится, если вдруг я не справлюсь? — обратилась снова к рогатым, которые в отличие от шосса прекрасно меня видели.

— Смерть. — коротко ответили, а зеленоглазый после этой фразы, как-то обреченно опустился на колени.

— Мммм… — многозначительно протянула, — Ну, засранцы, если я вернусь! Нет! Когда я вернусь, я вам все рога пообломаю и в жопу засуну! — в сердцах пообещала и двинулась по лабиринту.

— Я бы на вашем месте, уже начинал нервничать. Уж она то, выполнит угрозу. — заливисто расхохотался Диссон.

Сколько я слонялась по этому проклятому лабиринту, не знаю, сутки точно. Все бредя и бредя по, казалось, одному и тому же месту, попадая то и дело в тупик. Ужасно хотелось пить и есть, я рванув тогда ко входу не прихватила с собой рюкзак. А ещё я устала, глаза слипались, но спать не решалась, было боязно и холодно.

Окончательно обессилив, рухнула на пятую точку и тихо заплакала, растирая трясущимися, грязными руками слезы по лицу.

— Боже, ну почему моя жизнь всегда должна быть такой сложной, вечное сражение за выживание. Я просто хочу найти эту книгу и вернуться к гномам, в свою лавку.

Надо мной громко закаркала какая-то птица, нарушая тихие всхлипы и жалобы на жизнь. Вскинув голову я отыскав ее глазами и заорала:

— Вон пошла, курица! — та сидела на самой вершине лабиринта, словно насмехаясь надо мной, у неё есть крылья, а у меня нет.

И тут меня осенило, я могу взобраться наверх и посмотреть в каком направлении двигаться. Резко подорвавшись на месте, я полезла по кустарнику вверх, крепко цепляясь за него руками. Сон как рукой сняло, открылось второе дыхание. И почему я не додумалась раньше, пустоголовая какая.

Добравшись до верха, я осмотрелась. Что ж, прошла я не так уж и много, всего пару километров, предположительно. А пройти мне предстояло ещё километров, хм, много в общем-то. Но теперь я хотя бы примерно понимаю, куда надо двигаться. Отломав кусок тонкой веточки, я нацарапала на предплечье мини копию лабиринта.

— Так, отлично, теперь нужно спуститься.

Лучше б я не смотрела вниз, высоты я конечно не боялась, но голод сказывался, голова закружилась. Сорвись я сейчас отсюда, точно шею сломаю, высота не маленькая, примерно в семь этажей. Осторожно полезла обратно на землю.

Теперь путь проходил гораздо веселей, шла я более уверенно, следуя карте на руке. Когда карта заканчивалась, снова забиралась наверх и царапала новую шпаргалку. На третий раз стало очевидно, что это последний рывок. Там впереди виднелась водная гладь.

Выйдя из лабиринта я оказалась на песчаном берегу, справа у скал на отмели стоял старый ветхий корабль. Складывалось впечатление, что еще одно дуновение ветра и он осыплется в щепки. К нему я и направилась, очень надеюсь, что книга находится там, а испытания закончились.

Подойдя ближе, поняла, что не такой уж и хлипкий корабль, как показалось издалека. Забравшись на него, повертелась по сторонам. Ветхая палуба, прогнившие доски, местами провалившиеся вниз. Разорванные в лохмотья бывшие когда-то белыми паруса, куча весел и каких-то сундучков. Решила спуститься в трюм, думаю искать среди сундуков нет смысла.

— Аааа! Дошла наконец,