не так, как на картинах и рисунках. Чёрная, острая как лезвие, игольчатая чешуя. Большие вытянутые глаза с двумя радужками рядом, один зрачок вертикальный, другой горизонтальный. Теперь понятно, почему в обычном своём виде, у шоссов зрачок в форме четырехугольной звезды. Уши плотно прижаты к голове, хвост с раздвоенным шипом на конце, нервно хлестая о землю.

Секунды шли, но ничего не происходило, казалось все вокруг замерло. Шосс стоял надо мной не шелохнувшись, только его ноздри шумно втягивали воздух у моего лица, захватывая при этом со свистом капли дождя.

Сама не понимая, что творю, я коснулась кончиками пальцев его морды. Шосс утробно зарычал, но все так же стоял неподвижно, я на секунду остановилась. А затем скользнула ладонью вдоль щеки и спустилась к шее, запустив пальцы в мягкую шерсть. Замерев в районе груди, под рукой я почувствовала сильный удар сердца, затем ещё один и ещё. Только тогда до меня дошло, что его иглы для меня не опасны. Но ведь это невозможно… Или возможно так же, как и с обычными животными этого мира? Сейчас ведь он в обличии хищника, или все таки нет?

Осмелев еще больше, я точно так же погладила его и второй рукой. На этот раз шосс прикрыл глаза словно ему нравилась моя ласка. Секунда и надо мной уже стоит Астарт в своём обычном обличии, в порванной рубашке и раненый, а я все ещё лежу у него между ног. Нагнувшись, он за шиворот вздернул меня вверх словно куклу, ставя на ноги.

— Какого черта ты творишь?! — заорал он, рвано дыша. Его зрачки в форме звёзд расширились, заполняя собой весь глаз, на меня смотрели полностью чёрные глаза без белка и радужки. Никогда не слышала о такой особенности шоссов.

Я все ещё не отойдя от всего произошедшего, не смогла ничего ответить, только глупо хлопала ресницами, глядя в его вдруг ставшие полупрозрачные зеленые глаза. Словно сейчас и не было этих бездонных чёрных пропастей.

— Ты какого дьявола тут вытворяешь?! — тряхнул он меня за плечи так, что клацнули зубы.

— Простите, я не думала, что вы обратитесь. Простите, что… коснулась вас. Я знаю, как вы опасны в этом облике, я больше никогда… Я хотела помочь… Я…

— Дура! — грубо перебил он меня, оттолкнув от себя.

Резко развернувшись на пятках, шосс ушёл куда-то за камни. А я плюхнулась на пятую точку прямо там где стояла, и разрыдалась, впервые за много лет. Наверное пережитый стресс сказался. Рыдала я минут десять и слава богу, что меня никто не трогал. Только подошедший Гарон укрыл меня от дождя своим целым крылом.

Придя в себя, я обнаружила, что все заняты делом. Астарт вернулся и с остервенением скидывал туши монстров на кучу. Теперь было видно, что этих жутких созданий было гораздо больше, чем мне удалось насчитать. Диссон и Шало молча собирали уцелевшие вещи в магические мешки.

Поднявшись я отыскала свой рюкзак, попросив Гарона прикрыть меня. Быстро сняла грязную одежду, кое-как отмылась полив на себя из бутылки и переоделась в чистое.

— Выдвигаемся! — скомандовал Диссон, — Здесь оставаться больше небезопасно. Неизвестно сколько еще этих тварей тут бродит.

— Ты едешь одна Шало. — коротко бросил Астарт подходя ко мне с Гароном.

— Но я не умею ездить верхом и мне страшно, Астарт, прошу, не бросай меня одну. Диссон? — ранняя слезы заныла эльфийка.

— Ты уже прекрасно держишься в седле, Диссон подстрахует. У меня нет ни сил ни желания нянчиться с тобой, тем более в раненом состоянии и я, и Диссон для тебя опасны. — устало отрезал шосс.

— Я поеду с ней. — двинулась было в направлении мисс нытика я, потому что с Астартом мне ехать не хотелось.

— Ты едешь со мной. — перехватил меня за локоть шосс.

— Но ты ведь сказал, что опасен. — непонимающе смотрю на него.

— Теперь, девочка, я опасен для кого угодно, кроме тебя. Не так все должно было быть, но это уже не важно. — оседлав агора, протянул шосс мне руку.

Спорить с ним мне не хотелось, да и по выражению его лица было понятно, что смысла нет. Поэтому я молча уселась на него, кутаясь в плаще от холодного дождя. Вот тебе и долгожданная влага.

Эльфийка наградила меня многообещающим взглядом, но мне было плевать. Ничего она мне не сделает. Я все еще нужна живой шоссам, а к ее оскорблениям я давно привыкла.

Мы двинулись вперёд не дожидаясь остальных. Астарт прижал меня к себе плотнее, укрывая сверху ещё и своим плащом. Сопротивляться не стала, так было комфортней, тепло его тела сразу согрело и я перестала дрожать.

Глава 7. Услуга за услугу

Сама не заметила, как уснула в его объятиях. Проснулась от ощущения, будто падаю в пропасть. Моментально распахнув глаза, поняла, что это шосс вместе со мной на руках спрыгнул с Гарона.

Оказалось, что мы устроили привал, впервые за время нашего путешествия. Всем нужен был отдых и поесть. Ведь ехали всю оставшуюся ночь и полдня, судя по всему сейчас было часа три. Я так долго спала в обнимку с шоссом? Только этого мне и не хватало сейчас, чтобы шосс решил, будто я влюбилась в него как дурочка.

Разбив лагерь, решили, что останемся тут до утра. Место шоссы выбрали более защищённое, с двух сторон нас скрывали скалы, а с третьей крутой обрыв. После ночного происшествия они подошли к выбору ночлега более тщательно.

Несмотря на то, что проспала довольно долго, я чувствовала себя дико уставшей. Сказывался пережитый ночью стресс и постоянное напряжение ряд с шоссом. Бесконечное вранье эльфийки и ее издевки. Я мечтала поскорее все это закончить и оказаться дома.

Хм, так странно, но кажется я начинала принимать этот мир, как родной дом. В нем я прожила ровно столько же, сколько и на Земле. Так почему же не начать называть и Наури домом.

Мы сидели у костра обедая, когда эльфийка решила осчастливить меня своей новой выходкой.

— Передай Мяте. — попросил ее Диссон, дав кружку с горячим чаем.

А эта курица специально вывернула все содержимое на меня. Картинно ойкая и вздыхая, о том, что она случайно. Только я знала, что сделала она это намеренно.

— Ой, прости, человечка, я такая неуклюжая. Это все моя мучительная, бессонная ночь в седле сказывается, ты то выспалась в руках Астарта.

— Так ты мне мстишь что ли, курва эльфийская? — слова вылетели быстрее, чем я успела подумать.

Да и плевать, терпеть ее выходки