популярного блогера, в прямом эфире которого она и сделала громкое заявление. После чего продублировала его в виде поста на своей странице. Сеть загудела, как промышленный трансформатор, Регину засыпали дополнительными вопросами и просьбами уточнить свои слова, рассказать о Кровососе подробнее, полнее. Число подписчиков увеличилось ещё на десять тысяч, однако насладиться поднятой волной в полной мере у Регины не получилось – за ней приехали. О чём девушка тут же поведала подписчикам. В ответ услышала много разных пожеланий:

«Наверное, они тебя защитят».

«Адвоката вызвала?»

«Когда предложат сменить имя – выбирай Анфиса!»

И самое «оптимистичное»:

«Передавай привет Кровососу!»

В полиции Регина старалась держаться бодро, даже дерзко, однако столь яростной реакции от подруги блондинка явно не ожидала – Даша представлялась ей тихой и покладистой – и потому сбилась, растеряла изрядную часть запала и пожалела, что не взяла с собой адвоката или кого-нибудь другого, кто помог бы отбиться от нападок.

– Я не играла твоей жизнью, ты что? Я даже имени твоего не назвала…

– Назвала! – выкрикнула Даша. – Ты нас представила на своей странице. В первый день ещё. И даже лица показала. А то, что потом не назвала меня, – плевать! Кровосос и так понял, о ком идёт речь!

– Кровосос ничего о тебе не знает!

– Узнает!

– Как?!

И девушки, не сговариваясь, посмотрели на Феликса. Которому пришлось продемонстрировать спокойствие и полнейшую уверенность в том, что ситуация будет разрешена благополучно:

– Не узнает.

Однако, несмотря на приложенные усилия, успеха не добился: скепсис из взглядов подруг – или бывших подруг? – не исчез. У Даши задрожали губы, поэтому Регина решила её успокоить:

– А если Кровосос узнает твой адрес и явится, чтобы убить, то полицейские его возьмут. – Регина вопросительно посмотрела на Феликса. – Ведь так?

Даша всхлипнула.

Даня мрачно произнёс:

– Ты вообще понимаешь, что говоришь?

А Феликсу впервые в жизни захотелось ударить женщину. Он нисколько не изменился внешне, продолжил сидеть в спокойной, расслабленной позе, сохраняя на лице невозмутимое выражение, однако внутри у него всё кипело.

– Вы правильно сделали, что не указали имя подруги, – пробубнил Колыванов, который не знал, что ещё сказать.

– Вот видишь! – воскликнула Регина с таким энтузиазмом, будто полицейские полностью одобрили её поступок. – Всё хорошо!

– Но вы неправильно сделали, что вообще об этом заговорили, – вернул себе слово Феликс. – Своим необдуманным поступком вы подвергли опасности жизнь вашей подруги.

– Я думала, что помогаю вам.

– Извините, но в это трудно поверить, – покачал головой Вербин. – Если бы вы хотели нам помочь – вы бы с нами посоветовались.

– Я приняла решение спонтанно! Под влиянием эмоций. Мы говорили… у меня брали интервью для очень широкой аудитории… – Регина выдержала паузу, не дождалась комментариев и продолжила: – Я как раз рассказывала о том, как мы шли к машине, неожиданно вспомнила рассказ Даши и подумала, что ведь на самом деле она могла видеть Кровососа. Могла! Так почему бы так не сказать? Пусть он дёргается!

– Сука, – рявкнул Даня.

– Заткнись, – спокойно отозвалась Регина.

– Какая же ты дрянь.

– Я прошу всех соблюдать спокойствие и не опускаться до взаимных оскорблений, – громко произнёс Колыванов. – Я понимаю, что все на нервах, но давайте относиться друг к другу с уважением?

Даня мрачно кивнул. Регина посмотрела на Гену с благодарностью. И чуть улыбнулась. Вербин беззвучно выругался, но напарника поддержал:

– К сожалению, изменить мы ничего не сможем, даже с помощью длинных нецензурных монологов, поэтому давайте подумаем, как из всего этого выпутаться.

– А что думать? – удивилась Регина. – Разве вы не можете обеспечить Даше надёжную охрану?

Вот как объяснить бестолковому созданию, убеждённому, что мир вертится вокруг её хотелок, что реальная жизнь сильно отличается от благостных картинок, которые рисуют в телесериалах? И от неблагостных, «чернушных», кстати, тоже. Настоящая жизнь ухитряется проходить между этими двумя полюсами, заглядывая на них весьма редко, и в ней, в реальной жизни, всё и проще, и сложнее одновременно. Вербин мог бы рассказать, что в эти самые мгновения его шеф, подполковник Шиповник, вместо того чтобы думать о поимке Кровососа, получает совершенно незаслуженный нагоняй от руководства управления, но по результатам этого нагоняя Даша скорее всего обретёт круглосуточную вооружённую охрану уже сегодня – без лишних бюрократических процедур и согласований. Как объяснить Регине, что Кровосос – не маленький сетевой тролль, от которого можно избавиться нажатием на пару кнопок, по принципу: «я тебя забаню и буду жить спокойно»? Как заставить поверить, что в обычной жизни тебя может отыскать опасный человек и миллионы «лайков» мгновенно потеряют всякую ценность. А фраза: «Передавай привет Кровососу!» – обернётся мрачным предсказанием. Как всё это объяснить тем, кто воспринимает реальность частью игры и готов до тридцати пяти лет считать себя ребёнком?

– Почему вы молчите? – тихо спросила блондинка.

Кажется, до Регины и без объяснений стало доходить, что её выходка может иметь весьма печальные последствия – оказалось достаточно долгой и очень тяжёлой паузы.

– А что будет с нами? – Голос Дани дрогнул, но кто его за это осудит?

К тому же Даня сказал: «с нами», показав, что будет рядом с Дашей, чего Феликс от любителя пива не ожидал и чему оказался очень рад. И потому позволил себе чуть забежать вперёд – несмотря на отсутствие подтверждения от получающего нагоняй шефа:

– Мы будем вас охранять, Даня, не беспокойтесь. Как именно и как долго – обсудим позже.

– Что значит «как долго»? – поинтересовалась Даша. – Это может затянуться?

– Если Кровосос поверил словам Регины и считает вас свидетельницей, а мы будем отталкиваться от этого предположения, вам придётся прятаться до окончания расследования.

– Пока вы его не поймаете?

– Да, – кивнул Вербин. – Исходя из вашего рассказа, можно сделать вывод, что Кровосос принял достаточные меры предосторожности и должен быть уверен в том, что вы его не разглядели. Но этот человек не совсем нормален психически, и никто не даст гарантий, что он не начнёт за вами охоту.

– Сука! – вновь повторил Даня.

Перехватил взгляд Колыванова и извинился.

– Я ведь сказала, что не хотела этого, – отчеканила Регина, глядя на Даню. После чего вновь повернулась к Феликсу: – А меня охранять будут?

– Зачем? – удивился Вербин. – Вы сказали, что ничего не видели, а значит, вы в полной безопасности. Живите спокойно и молитесь, чтобы с вашей подругой ничего не случилось.

в прошлом году

– Фильм поедет на фестивали? – поинтересовалась Ада, аккуратно нарезая помидоры.

Илья отправился к установленному на террасе мангалу – жарить шашлык, а они с Платоном занимались готовкой на кухне. Ну, как занимались: женщина готовила, а Брызгун развлекал её разговорами. В основном – разговорами о себе.

– В Канны фильм поедет обязательно, об этом уже договорились, – ответил Платон. – Пальмовую ветвь я вряд ли возьму, но о себе напомню. А если повезёт – то и заявлю.

– Ты талантливый.

– На фестивалях одного таланта мало.

– Это я понимаю, – кивнула Ада. – А чем занимаешься сейчас? По-прежнему на федеральном канале?

– Зачем уходить оттуда, где тебе хорошо? – удивился Брызгун. – Я в жюри популярного шоу, каждую неделю свечусь на всю страну, не выпадаю, так сказать, из обоймы. К тому же они купили ещё одну лицензию у американцев, и с января я буду светиться уже в двух проектах.

– Ты снова в жюри?

– Да.

– Это ведь хорошо?

– С точки зрения пиара и финансов – очень хорошо, – ответил Брызгун, внимательно наблюдая за тем, как ловко Ада управляется с ножом.

– Тогда в чём проблема?

– Почему ты решила, что есть проблема?

– Потому что знаю тебя примерно столько, сколько ты живёшь, – улыбнулась женщина.

– Всё время об этом забываю, мамочка.

– Шапку надень.

Они рассмеялись, после чего Платон долил в бокалы красного – подготовка к шашлыку была всеобъемлющей – и совсем другим, немного грустным тоном рассказал:

– Я знаю, что должен этим заниматься. Мир изменился, стал одним большим шоу, и я не могу тратить время только на кино: приходится быть на виду. В том числе – оценивать старающихся «звёзд» в популярных телеаттракционах.

– А тебе не нравится, – прошелестела Ада, пригубливая вино.

– Меня это бесит, но я улыбаюсь, – ответил Брызгун. – Знаю, что лицемерю, но нахожу для них тёплые слова.

– Играешь по правилам.

– Как все мы.

– Я ни в коем случае тебя не укоряла. – Ада нежно провела ладонью по щеке Платона. – Сейчас снимаешь что-нибудь?

– Готовлюсь к запуску нового сериала.

– Когда съёмки?

– В конце весны, не раньше – я только-только прочитал сценарий.

– И он тебе понравился?

– Иначе бы не взялся.

– Мелодрама?

– Мистика.

– Не похоже на тебя.

– Интересный материал. – Глаза Платона вспыхнули, и теперь он ничем не напоминал того