— Они вежливо отказались, оставив возможность дальнейшего сотрудничества в качестве поставщика своей продукции.

— Ожидаемо. Может, у них уже есть с кем-то контракт?

— Не думаю. Они пока просто набивают себе цену. К тому же у них нет проблем с деньгами, и почти все лекарства они продают у себя же, то есть в Кувейте. Сюда попадают только жалкие крохи их продукции.

— Интересно, — задумчиво проговорил босс. — Я переговорю с руководством. Надо бы получше выяснить, что там за фирма. Но ты всё равно ищи потихоньку выходы на них. Не всегда стоит ломиться в закрытую дверь, иногда необходимо оглядеться и поискать другую. Может, так мы всё узнаем. Рано или поздно арабы захотят расширяться, а мы будем готовы к сотрудничеству и бумаги подготовим. Конечно, если эти лекарства того стоят…

— Я не уверен полностью, месье, но препараты кувейтцев очень интересные, и эффект у них весьма сильный.

— Ясно. Хорошо, работай в этом направлении. Я тоже возьму твои сведения себе на заметку и поговорю на эту тему с руководством. У них есть выходы на руководство нашей военной базы в Джибути, пусть наведут у себя справки. Если что узнаю, я доведу до тебя информацию, Пьер.

* * *

Глава МИДа Великобритании и глава Сикрет интеллидженс сервис беседовали перед тем, как войти на общее совещание, посвящённое международным вопросам. Они обменялись приветствиями и любезностями и, поболтав на ничего не значащие темы, наконец перешли к насущным проблемам. И первой из них на сегодняшний день числилась… Эфиопия.

— Что там происходит в Эфиопии, Ричард? Доходит самая противоречивая информация. Я прямо удивлён!

— Дьюк, я не меньше тебя удивлён происходящим. И это несмотря на все прикладываемые нами усилия.

— Не говори загадками, Ричард! Как так получилось, что за такое короткое время в стране убили аж двух диктаторов подряд?

— Разбираемся, — буркнул его визави. — Версии разные, но по некоторым данным убийцы из местных. Хотя я вполне допускаю, что кто-то ведёт грязную игру. В любом случае ничего уже не изменить, и в стране началась Гражданская война.

— Ну, ничего удивительного в этом нет, она сейчас идёт и в Эритрее, и в Сомали, и в Джибути. О других странах Африки я вообще молчу: там вечный бардак. Впрочем, в мутной-то воде и рыбку ловить проще. У нас ведь есть ещё кандидаты в тираны?

— Да, есть варианты.

— Прекрасно, и я даже догадываюсь кто, — самодовольно высказался Дьюк.

— Не знаете, — вежливо улыбнулся ему Ричард. — Вам известен тот, на кого мы поставили сейчас.

— Не сомневался. А вы уверены, что мы удержим контроль над Эфиопией?

— А что вы думаете, сэр?

— То же, что и вы! Англия всегда побеждает, даже если проигрывает. Не сможем удержать, займёмся прочими, будем работать через посредников или третьих лиц других государств. Тот, кто знает прикуп, всегда выигрывает.

— Англия не проигрывает никогда, — вторил ему Ричард. — Она только временно уступает, чтобы собраться с силами и вернуться.

— Согласен, да хранит Господь Англию и её королевское Величество! Да, а не пора ли нам уже на совещание?

— Пора, осталось всего пять минут.

— Как раз: две минуты дойти, одну зайти… и без двух минут пять мы уже на своих местах. Точность — вежливость джентльменов! Не так ли, сэр Ричард?

— Да, сэр! Идёмте?

— Пойдёмте, — кивнул глава МИДа.

Глава 14

Выборы

Секретарь Временного военно-административного совета ВВАС (Дерг) Эфиопии Йонас Джугаш руководил секретариатом Дерга. Как ни странно, несмотря на убийство генерала Негусси и захват власти генералом Ханасом, его не арестовали, а сам совет не распустили.

Сил на это у Ханаса не имелось, а ссориться сразу со всеми он позволить себе не мог. Во всяком случае, пока не утвердится. Посадить всех в тюрьму или расстрелять — это пойти по пути двух предыдущих правителей. А значит, и закончить как они, подписав себе смертный приговор. Ханас самоубийцей не был, хоть и рискнул ввязаться в большую и сложную игру под названием «политика».

Впрочем, немалую роль сыграла и поддержка Штатов. Деньги… Полученные от американцев деньги заткнули рты многим офицерам и генералам, и они предпочли не выводить на улицы вверенные им подразделения.

В общем, секретариат Дерга никто не трогал, хотя боевые действия шли уже непосредственно в городе. Люди, входившие в ВВАС, имели достаточно сил, чтобы защититься от посягательств на собственную жизнь. Да и большинство его представителей находились не в доме правительства, а на аэродроме, который охраняли советские товарищи. Там им почти ничего не грозило. К тому же остатки столичного гарнизона также сосредоточились на аэродроме, выжидая исхода борьбы за власть.

Да, с мятежниками можно покончить одним налётом авиации. Но тогда будет уничтожено полгорода, который и так невелик. И как бы ни сильны были противоречия, зла своему городу никто не желал.

Обстановка всё усложнялась, пока, наконец, генерал Самао Ханас не сбежал, бросив свои войска. Тотчас же город заняли силы генерала Акабо Барама. И первым делом после занятия города, Акабо выпустил из тюрьмы всех арестованных заговорщиков. Впрочем, власть уступать никому он не собирался. Это многих напрягало… Однако секретарь Джугаш был полностью уверен, что конфликт замнут или подавят на корню. Но уверенность — это одно, а действительность — зачастую совсем другое.

Итак, генерал Акабо Барама добился желаемого, и его войска вошли в Аддис-Абебу. Теперь, как никто другой, Акабо жаждал власти. Взяв с боями город, генерал прежде всего занял имперский дворец. Ну, как победитель всего и вся. Выпустив из тюрьмы тех, кого не расстрелял Ханас (а тот почти никого и не расстрелял просто потому, что банально не успел), генерал решил сам себя возвести в ранг очередного диктатора. Но не всё то золото, что блестит, и не всё то власть, что кажется властью.

В итоге у генерала Акабо поддержка оказалась весьма сомнительной и слабой. Едва он занял столицу, денежный ручеёк сначала истончился, а потом и вовсе исчез. И перед генералом встала дилемма: с одной стороны — он победил, а вот с другой… Тех войск, что были преданны лично ему, набралось очень мало. И теперь, чтобы удержаться у власти, ему необходимо заручиться поддержкой всего совета. Вот только большинство членов совета считало его выскочкой. И по факту это было не так далеко от действительности: ничем не выдающийся средненький полководец вдруг ни с того ни с сего метит на пост руководителя страны. Смешно, ей Богу!

Часть людей из совета Дерга разъехалась по войскам ещё после убийства Менгисту, да так и не возвратилась. Часть просто