Луиджи, как всегда, был готов на что угодно, лишь бы только улизнуть от прямого ответа. Он наконец-то отступил от стола и рывком снял с него маскирующую магию, позволяя мне увидеть утку под вишневым соусом и мой любимый греческий салат, который я не пробовала с того самого дня, как покинула родной мир. Я уставилась на стол, до конца не понимая, как именно подобного рода блюда могли здесь оказаться, и спросила:

- Откуда?..

- Магия, магия - и ничего невозможного в мире нет! - усмехнулся Луиджи. - На самом деле, супруг твоей сестры искал этот сыр, и таким образом я узнал о вашем любимом салате. Подумал, он тебя порадует.

- Порадовал, - улыбнулась я.

Перспектива поесть любимой еды заставила меня подняться с кровати и вполне нормально дойти до стола. Конечно, голова всё ещё кружилась, но зато я ощутила аппетит. И тошнота отступила! Разве не чудесно?

Луиджи тоже был рад моему прогрессу. Он помог мне сесть, сам устроился на соседнем стуле, игнорируя тот факт, что места за столом для нас двоих было критически мало, и мы регулярно соприкасались локтями, а юбки моего платья практически лежали у него на коленях. Я попыталась поправить наряд, как-нибудь отодвинуть ткани, но тщетно.

- Не крутись, - усмехнулся Луи. - Пробуй. Должно быть вкусно. По крайней мере, мне понравилось.

Он положил немного салата и несколько кусочков утки мне на тарелку. Я, вооружившись ножом и вилкой, уже отрезала чуть-чуть мяса и собиралась отправить его в рот, но вовремя себя остановила. Не к чему спешить.

- Луиджи, - вкрадчиво промолвила я, - может быть, ты всё-таки ответишь на мой вопрос? Касательно того, почему решил остаться в приюте, м?

- Ты не успокоишься, пока не узнаешь ответ?

- Это риторический вопрос, верно? - вздохнула я. - Ты же знаешь, что не успокоюсь, Луи.

Он действительно знал. Потому всё-таки ответил:

- Я решил остаться, потому что устал быть трусом. Я довольно долго откладывал необходимость заняться приютом. Постоянно находились дела поважнее. И они в самом деле были важны - вот только, кажется, сейчас происходящее здесь уже набрало свою критическую массу. Я больше не собираюсь позволять твориться тому беспределу, что устроила леди Чеккини. Даже если мне придется изменить очень многое... Думаю, оно стоит тех усилий. К тому же, у меня впервые появилась надежда в самом деле распутать этот клубок.

Мне очень хотелось детально расспросить, как именно Луиджи намеревается реализовывать свои планы, но, перехватив его взгляд, я пришла к выводу, что пока что лучше помолчу. Наверняка он не может поделиться всем. Или не всё знает.

Потому я позволила себе просто уделить достойное внимание утке. Она оказалась потрясающей и буквально таяла во рту, а давно забытый вкус салата разбудил во мне ещё больший аппетит. Я и не заметила, когда Луиджи успел положить мне добавки, но, кажется, за столом совсем забыла о том, что леди должна есть совсем понемножку, как птичка.

Когда птичка в лице меня опомнилась и повернулась к Луиджи, он буквально светился от радости.

- Ну вот, - довольно протянул он. - Наконец-то ты поела, а теперь ещё и ляжешь спать, и я буду считать, что наше свидание прошло очень успешно.

- Спасибо за заботу, - усмехнулась я. - Не понимаю, почему ты так со мной носишься, если честно, но.

- Что непонятного? - изогнул брови Луи. - Как можно не влюбиться в такую, как ты, Эля?

- Прекрати.

- Ты сама просила честный ответ, - он весело подмигнул мне. - А теперь ворчишь и заявляешь, что к этому честному ответу не готова.

- Луиджи!

- Да, я внимательно тебя слушаю.

Я вдруг осознала, что не могу больше ничего ему сказать. Ни слова. Как будто переклинило меня - не могла выдавить из себя ни претензию, ни какой-нибудь вопрос. Наверное, мы с Луижи добрались до того уровня понимания, когда определенные вещи казались совершенно очевидными, а другие.

Другие я ещё не нашла в себе силы упоминать вслух.

- Спасибо, что помог мне, - выдохнула я вместо всех тех возможных претензий, что в какую-то секунду крутились у меня в голове. - Наверное, я б умерла, если б не твоя помощь.

Луиджи поймал меня за руку, и некоторое время мы молча сидели, переплетя пальцы, и внимательно рассматривали последний ломтик утки на тарелке. Есть его, кажется, уже никто не собирался, но в этой традиции рассматривания было что-то успокаивающее.

А потом Луи вдруг резко притянул меня к себе и поцеловал. Быстро коснулся моих губ, и я ощутила привкус вишневого соуса, а ещё - странную пряность его поцелуя. Когда отпрянула, подумала, что должна бы как-нибудь возмутиться, но мне совершенно не хотелось этого делать. Вместо этого я просто рассматривала лицо Луи, как будто впитывая его черты, вырезая их в своей памяти. И это было. Невероятно. Никогда не могла подумать, что способна так смотреть на мужчину.

- Отдыхай, - шепнул Луи. - Не буду тебя отвлекать.

И исчез во вспышке телепортации, как мне подумалось, в первую очередь для того, чтобы не натворить ничего лишнего - того, о чем на данный момент мы бы скорее пожалели.